Saint-Stephen Church

Saint-Stephen Church, classified in 1965, is a place of worship of Anglican tradition built in 1820. The Palladian-inspired stone building has a rectangular plan consisting of a single-aisle nave and a narrower choir ending in a semicircular apse. Of great simplicity, its façade includes a central porch surmounted by a semicircular window and eave returns suggesting a pediment. It is surmounted by a bell tower capping the ridge of the straight-pitched gable roof. Saint-Stephen Church is surrounded by a landscaped cemetery with imposing mausoleums. It is located in the old sector of the municipality of Chambly.

The heritage value of Saint-Stephen Church lies in its architectural interest. The building reflects the adaptation of Palladian architecture to the colonial context during the first decades of the 19th century. Palladianism appeared in England in the early 18th century. The British introduced it to Lower Canada, notably with the construction of the Holy Trinity Cathedral in Québec between 1800 and 1804. This model was adopted and simplified for the construction of small churches. Saint-Stephen Church was erected in 1820 after plans by the Reverend Edward Parkin (1791-1844). It reflects the Palladian influence through the rigorous composition of its façade, including a Tuscan-order porch and a pediment suggested by the eave returns, as well as through the Venetian window of the chevet. The church also reflects the architectural tradition of Catholic churches through its rubble-stone masonry, its plan consisting of a rectangular nave and a narrower choir ending in a semicircular apse, and its bell tower set on the ridge at the front of the roof. Saint-Stephen Church is one of the oldest Anglican stone churches erected in Québec.

The heritage value of Saint-Stephen Church also lies in the interest of its interior. The simplicity and sobriety of the furnishings reflect the English classical tradition favoured in Anglican places of worship in the first half of the 19th century. The church has white walls and an unornamented segmental-arched false vault. The architectural decor includes Tuscan-order piers, ceiling mouldings, casings and panelled wainscoting. The box pews, the rear gallery and the side galleries, decorated with coffers, are representative of British and colonial churches of the early 19th century. The stained glass windows, including the choir window installed following a donation in 1869, are the only polychrome elements of the ensemble. Lastly, the liturgical furnishings, including the pulpit, the ambo and the baptismal font, unusually placed at the front of the nave, are of great interest.

The heritage value of Saint-Stephen Church also lies in its historical interest. The place of worship recalls the presence of a British garrison in Chambly in the 19th century. Since the Rivière Richelieu was a strategic route between American territory and the St. Lawrence Valley, a first wooden fort was erected at Chambly as early as the 17th century. After two rebuildings, it was replaced by a stone structure between 1709 and 1711. The fort was occupied by the Americans during the War of Independence in 1775 and 1776. In the context of the Anglo-American War of 1812-1814, a large military complex grew up around it. Up to 6,000 soldiers would be quartered there. The Anglican mission began with the arrival, in October 1819, of the Reverend Parkin, sent by the Society for the Propagation of the Gospel in Foreign Parts. Saint-Stephen Church was built to serve the garrison and a civilian population made up chiefly of British settlers and American Loyalists drawn by the military activities. Located near the fort, it bears witness to the military past of the Richelieu Valley and to the establishment of the Church of England in the Montérégie region during the first decades of the 19th century.

L’église Saint-Stephen, classée en 1965, est un lieu de culte de tradition anglicane construit en 1820. L’édifice en pierre d’inspiration palladienne présente un plan rectangulaire composé d’une nef à un vaisseau et d’un choeur plus étroit terminé par une abside en hémicycle. D’une grande simplicité, sa façade comprend un porche central surmonté d’une baie semi-circulaire et des retours d’avant-toit suggérant un fronton. Elle est surmontée d’un clocher qui coiffe le faîte du toit à deux versants droits. L’église Saint-Stephen est entourée d’un cimetière paysager comportant d’imposants mausolées. Elle est située dans le secteur ancien de la municipalité de Chambly.

La valeur patrimoniale de l’église Saint-Stephen repose sur son intérêt architectural. L’édifice témoigne de l’adaptation de l’architecture palladienne au contexte colonial durant les premières décennies du XIXe siècle. Le palladianisme apparaît en Angleterre au début du XVIIIe siècle. Les Britanniques l’introduisent au Bas-Canada notamment avec l’édification de la cathédrale Holy Trinity de Québec entre 1800 et 1804. Ce modèle est repris et simplifié pour la construction de petites églises. L’église Saint-Stephen est érigée en 1820 d’après les plans du révérend Edward Parkin (1791-1844). Elle traduit l’influence palladienne par la composition rigoureuse de sa façade, comprenant un porche d’ordre toscan et un fronton suggéré par les retours de l’avant-toit, ainsi que par la baie vénitienne du chevet. Par ailleurs, le temple reflète la tradition architecturale des églises catholiques par sa maçonnerie de moellons, son plan composé d’une nef rectangulaire et d’un choeur plus étroit terminé par une abside en hémicycle de même que par son clocher disposé sur le faîte à l’avant du toit. L’église Saint-Stephen est l’une des plus anciennes églises anglicanes en pierre érigée au Québec.

La valeur patrimoniale de l’église Saint-Stephen repose aussi sur l’intérêt de son intérieur. La simplicité et la sobriété des aménagements reflètent la tradition classique anglaise, privilégiée dans les lieux de culte anglicans de la première moitié du XIXe siècle. L’église présente des murs blancs et une fausse voûte à arc surbaissé dépouillée d’ornements. Le décor architectural est entre autres composé de piliers d’ordre toscan, de moulures de plafond, de chambranles et de lambris à panneaux. Les bancs à portes, la tribune arrière et les galeries latérales, ornés de caissons, sont représentatifs des églises britanniques et coloniales du début du XIXe siècle. Les vitraux, dont celui du choeur installé à la suite d’un don en 1869, constituent les seuls éléments polychromes de l’ensemble. Enfin, les éléments du mobilier liturgique, dont la chaire, l’ambon et les fonts baptismaux disposés de façon inhabituelle à l’avant de la nef, présentent un grand intérêt.

La valeur patrimoniale de l’église Saint-Stephen repose également sur son intérêt historique. Le lieu de culte évoque la présence d’une garnison britannique à Chambly au XIXe siècle. La rivière Richelieu étant une voie de communication stratégique entre le territoire américain et la vallée du Saint-Laurent, un premier fort en bois est érigé à Chambly dès le XVIIe siècle. Après deux reconstructions, une structure en pierre le remplace entre 1709 et 1711. Le fort est occupé par les Américains au cours de la guerre de l’Indépendance en 1775 et 1776. Dans le contexte de la guerre américano-britannique de 1812-1814, un important complexe militaire s’élève tout autour. Jusqu’à 6 000 soldats y seront cantonnés. La mission anglicane débute avec l’arrivée, en octobre 1819, du révérend Parkin, envoyé par la Society for the Propagation of the Gospel in Foreign Parts. L’église Saint-Stephen est construite pour desservir la garnison et une population civile, formée particulièrement de colons britanniques et de Loyalistes américains qui gravitent autour des activités militaires. Située à proximité du fort, elle est un témoin du passé militaire de la vallée du Richelieu et de l’établissement de l’Église d’Angleterre dans la région de la Montérégie durant les premières décennies du XIXe siècle.