Saint-Raphaël Church
The Saint-Raphaël church, a cited historic monument, is a Catholic place of worship built from 1849 to 1852 and altered at the façade in 1874. The stone building has a rectangular plan composed of a single-aisle nave and a narrower choir ending in a semicircular apse. Its façade features a central, partly projecting bell tower and includes three round-arched portals. The Saint-Raphaël church is located in the heart of the village core of the municipality of Saint-Raphaël. It is part of an institutional complex that also includes a presbytery, a cemetery and a former convent.
The heritage value of the Saint-Raphaël church lies in its historical interest. It bears witness to the birth of Saint-Raphaël. Following the founding of the parish of Saint-Gervais-et-Saint-Protais in 1780 (today the parish of Saint-Gervais), settlers gradually established themselves in what would become the future territory of Saint-Raphaël. A number of them were descendants of Acadians. They settled in Saint-Gervais following the Great Upheaval (Grand Dérangement) of 1755. These pioneers initially had to travel to the parishes of Saint-Gervais, Saint-Michel or Saint-Vallier to practise their religion. However, some forty landowners, most of whom lived in what are now the 1er and 2e rangs of Saint-Gervais, requested the founding of a new parish in 1839. A mission was immediately established to serve them better. A priest from the parish of Saint-Gervais celebrated Mass in a residence. In 1849, the Archbishop of Québec finally authorized the construction of the church and sacristy, which began immediately. In 1850, work was interrupted because the church appeared too small to accommodate the inhabitants of the 5e and 6e rangs of Saint-Michel, who had just joined the parish. In 1851, a decree allowed the main body of the church, already under construction, to be lengthened by thirty feet. That year also saw the opening of the parish registers and the appointment of the parish’s first priest. The church was blessed in 1852; the portal and interior decoration were completed the following year. Canonically erected in 1854, the parish of Saint-Raphaël was civilly recognized in 1855. The church, together with its site, remains a prime symbol of the birth of Saint-Raphaël.
The heritage value of the church also lies in its architectural interest. Its façade bears witness to the popularity of eclectic architecture with the Catholic clergy in the late 19th and early 20th centuries. Eclecticism is an assemblage of architectural and ornamental elements drawn from the various styles and combined more freely, in a quest for monumentality and new visual effects. The current façade of the Saint-Raphaël church dates from 1874. The plans were drawn up by the renowned architect Joseph-Ferdinand Peachy (1830-1903), one of the main promoters of eclecticism. Though sober, the façade reflects enthusiasm for this new movement through the substantial ornamentation of its partly projecting bell tower and the decorative quoins on its façade. However, the arrangement of its façade openings and the placement of the bell tower above the main entrance are typical of small parish churches. Those built by Peachy also display this type of composition. In responding to the new taste for eclecticism, he added a personal touch that nonetheless maintains certain links with the local architectural tradition.
The heritage value of the church also lies in its importance in the landscape. As distinctive components of the Québec landscape, churches are the major element of Catholic parish complexes, the true cores of settlements. The Saint-Raphaël church is part of a complex formed by the cemetery, the presbytery and the former convent. It stimulated development around it, giving rise to a village core in the heart of the parish. Located in the centre of the village, the Saint-Raphaël church is a true landmark.
Église de Saint-Raphaël
L’église de Saint-Raphaël, citée monument historique, est un lieu de culte de tradition catholique érigé de 1849 à 1852 et modifié en façade en 1874. L’édifice en pierre présente un plan rectangulaire composé d’une nef à un vaisseau et d’un choeur plus étroit terminé par une abside en hémicycle. Sa façade est dotée d’une tour-clocher centrale demi-hors-oeuvre et comprend trois portails cintrés. L’église de Saint-Raphaël est située au coeur du noyau villageois de la municipalité de Saint-Raphaël. Elle fait partie d’un ensemble institutionnel comprenant également un presbytère, un cimetière et un ancien couvent.
La valeur patrimoniale de l’église de Saint-Raphaël repose sur son intérêt historique. Elle témoigne de la naissance de Saint-Raphaël. À la suite de la fondation de la paroisse de Saint-Gervais-et-Saint-Protais en 1780 (aujourd’hui la paroisse de Saint-Gervais), des colons s’établissent progressivement dans ce qui devient le futur territoire de Saint-Raphaël. Un certain nombre d’entre eux sont des descendants d’Acadiens. Ils s’installent à Saint-Gervais à la suite du Grand Dérangement de 1755. Ces pionniers doivent initialement se rendre dans les paroisses de Saint-Gervais, de Saint-Michel ou de Saint-Vallier pour pratiquer leur religion. Cependant, environ quarante propriétaires, qui habitent en majorité les actuels 1er et 2e rangs de Saint-Gervais, demandent la fondation d’une nouvelle paroisse en 1839. Une mission est aussitôt établie afin de mieux les desservir. Un prêtre de la paroisse de Saint-Gervais célèbre les messes dans une résidence. En 1849, l’archevêque de Québec autorise finalement la construction de l’église et de la sacristie qui est entreprise aussitôt. En 1850, les travaux sont interrompus, car l’église apparaît exiguë pour accueillir les habitants des 5e et 6e rangs de Saint-Michel. En effet, ceux-ci viennent de se joindre à la paroisse. En 1851, un décret permet d’allonger de trente pieds le corps principal de l’église déjà en chantier. Cette année correspond également à l’ouverture des registres paroissiaux et à la nomination du premier curé de la paroisse. L’église est bénie en 1852; le portail et le décor intérieur sont terminés l’année suivante. Érigée canoniquement en 1854, la paroisse de Saint-Raphaël est reconnue civilement en 1855. L’église demeure, avec son site, un signe privilégié de la naissance de Saint-Raphaël.
La valeur patrimoniale de l’église repose aussi sur son intérêt architectural. Sa façade témoigne de la popularité de l’architecture éclectique auprès du clergé catholique à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. L’éclectisme est un assemblage d’éléments architecturaux et ornementaux puisés dans les divers styles et associés plus librement, dans une recherche de monumentalité et d’effets visuels nouveaux. La façade actuelle de l’église de Saint-Raphaël date de 1874. Les plans sont conçus par l’architecte renommé Joseph-Ferdinand Peachy (1830-1903). Celui-ci est un des principaux diffuseurs de l’éclectisme. Quoique sobre, elle témoigne d’un engouement pour ce nouveau courant par l’ornementation importante de son clocher demi-hors-oeuvre et la présence de chaînes d’angle décoratives sur sa façade. Cependant, la disposition de ses ouvertures en façade et le positionnement du clocher au-dessus de l’entrée principale sont typiques des petites églises paroissiales. Celles érigées par Peachy présentent d’ailleurs ce type de composition. En répondant au goût nouveau pour l’éclectisme, il y ajoute une touche personnelle, qui entretient néanmoins certains liens avec la tradition architecturale locale.
La valeur patrimoniale de l’église repose également sur son importance dans le paysage. Composantes distinctives du panorama québécois, les églises constituent l’élément majeur des ensembles paroissiaux catholiques, véritables noyaux des agglomérations. Celle de Saint-Raphaël s’intègre à un ensemble formé du cimetière, du presbytère et de l’ancien couvent. Elle stimule le développement sur ses abords, faisant surgir un noyau villageois au coeur de la paroisse. Située au centre du village, l’église de Saint-Raphaël constitue un véritable point de repère.