Saint-Placide-de-Charlevoix Covered Bridge
The Saint-Placide-de-Charlevoix Covered Bridge, a cited historic monument, is a covered bridge of the “Québec Town” type built in 1926. This single-span bridge is 34.47 metres long and 5.7 metres wide. Its structure consists of trusses made of diagonally placed planks forming a wide lattice, as well as vertical posts placed between the single upper and lower chords. It is clad with red-painted horizontal board siding and topped by a straight gable roof. The covered bridge spans the rivière du Bras Nord-Ouest, in the Saint-Placide-de-Charlevoix sector of the city of Baie-Saint-Paul.
The heritage value of the Saint-Placide-de-Charlevoix Covered Bridge lies in its representativeness. A covered bridge is a wooden structure provided with a roof. It is built to carry people or vehicles over an obstacle. The trusses are the load-bearing elements of the entire structure. In Québec, between the early 19th century and the 1950s, about 1,500 structures of this type were built. As crossing points, covered bridges gave access to colonization lands and also allowed agricultural products to be marketed. They are therefore inseparable from the history of Québec. The Saint-Placide-de-Charlevoix Covered Bridge is the last remaining example of this type of structure in the Capitale-Nationale region.
The heritage value of the Saint-Placide-de-Charlevoix Covered Bridge also lies in its architectural interest. It bears witness to the popularity of “Québec Town” trusses in the design of covered bridges. Several types of covered bridges were built in Québec from the early 19th century. Most of the structures built during the 20th century belong to the “Québec Town” type, also called the “elaborate Town”. It is a variant of the Town model patented in 1820 by the American architect Ithiel Town (1784-1844). Town designed a new truss made of diagonally placed planks forming a wide lattice between the upper and lower chords and fastened to one another at each intersection with wooden pegs. In Québec, this type of structure was known for its strength, ease of construction and lightness. It was used almost systematically by the engineers of the Ministère de la Colonisation. Modifications were made to the model, however, from the early 20th century. The dimensions of the timber members of the frame were reduced; vertical posts were added to the structure to compensate for the loss of strength; nails and bolts replaced the more complex wooden pegging. The construction of “Québec Town” bridges resulting from these modifications was more economical. Its simplicity allowed the use of local labour. The Saint-Placide-de-Charlevoix Covered Bridge is a good example of these structures, notably through its single chords and the vertical posts completing the lattice. The portals with obliquely angled lintels, the projecting eaves, the horizontal board siding and the side openings in the middle of the siding and below the upper chord are also common features of structures of this type. The exterior siding of the Saint-Placide-de-Charlevoix Covered Bridge is painted red like that of many other covered bridges in Québec. This is why they are called “red bridges”. Built in 1926, it still carries traffic across the rivière du Bras Nord-Ouest. This bridge recalls the very wide dissemination of the “Québec Town” model during the first half of the 20th century.
Pont couvert de Saint-Placide-de-Charlevoix
Le pont couvert de Saint-Placide-de-Charlevoix, cité monument historique, est un pont couvert de type « Town québécois » construit en 1926. Ce pont d’une seule travée mesure 34,47 mètres de long et 5,7 mètres de large. Sa structure est composée de fermes constituées de madriers placés en diagonale, qui forment un large treillis, ainsi que de poteaux verticaux placés entre les cordes simples supérieures et inférieures. Elle est couverte d’un lambris en planches horizontales peint en rouge et elle est coiffée d’un toit à deux versants droits. Le pont couvert permet d’enjamber la rivière du Bras Nord-Ouest, dans le secteur de Saint-Placide-de-Charlevoix, dans la ville de Baie-Saint-Paul.
La valeur patrimoniale du pont couvert de Saint-Placide-de-Charlevoix repose sur sa représentativité. Un pont couvert est une construction en bois munie d’un toit. Il est érigé pour la circulation des personnes ou des véhicules au-dessus d’un obstacle à franchir. Les fermes constituent les éléments porteurs de l’ensemble de la structure. Au Québec, entre le début du XIXe siècle et la décennie de 1950, environ 1500 ouvrages de ce type sont construits. Lieux de passage, les ponts couverts donnent accès aux terres de colonisation et permettent aussi la mise en marché des produits agricoles. Ils sont donc indissociables de l’histoire du Québec. Le pont couvert de Saint-Placide-de-Charlevoix constitue le dernier témoin de ce type de structure dans la région de la Capitale-Nationale.
La valeur patrimoniale du pont couvert de Saint-Placide-de-Charlevoix repose également sur son intérêt architectural. Il témoigne de la popularité des fermes de type « Town québécois » dans la conception des ponts couverts. Plusieurs types de ponts couverts sont construits au Québec à partir du début du XIXe siècle. La plupart des structures érigées pendant le XXe siècle appartiennent au type « Town québécois », aussi appelé « Town élaboré ». Il s’agit d’une variante du modèle Town breveté en 1820 par l’architecte américain Ithiel Town (1784-1844). Ce dernier conçoit une nouvelle ferme constituée de madriers placés en diagonale, formant un large treillis entre les cordes supérieures et inférieures et attachés un à l’autre à chaque intersection par des chevilles de bois. Au Québec, ce type de structure est reconnu pour sa solidité, sa facilité de construction et sa légèreté. Il est utilisé de façon presque systématique par les ingénieurs du ministère de la Colonisation. Des modifications sont toutefois apportées au modèle dès le début du XXe siècle. Les dimensions des pièces de bois de la charpente sont réduites; des poteaux verticaux sont ajoutés à la structure afin de compenser la perte de résistance; les clous et boulons remplacent le chevillage de bois plus complexe. La construction des ponts de type « Town québécois », résultant de ces modifications, est plus économique. Sa simplicité permet l’emploi d’une main-d’oeuvre locale. Le pont couvert de Saint-Placide-de-Charlevoix représente bien ces structures, notamment par ses cordes simples et les poteaux verticaux complétant le treillis. Les portiques à linteau à angles obliques, les larmiers en saillie, le parement en planches horizontales et les ouvertures latérales au milieu du lambris et sous la corde supérieure constituent également des caractéristiques répandues des ouvrages de ce type. Le lambris extérieur du pont couvert de Saint-Placide-de-Charlevoix est peint en rouge comme celui de nombreux autres ponts couverts du Québec. C’est pourquoi ils sont nommés « ponts rouges ». Construit en 1926, il permet toujours de franchir la rivière du Bras Nord-Ouest. Ce pont rappelle la diffusion très large du modèle « Town québécois » durant la première moitié du XXe siècle.