Saint-Ours Seigneurial Domain

The Saint-Ours seigneurial domain, a classified historic site, is a complex comprising a manor house, outbuildings and their grounds. The manor house is an imposing rectangular stone building, two and a half storeys high, topped by a hipped roof. It has a brick side annex. Built in 1792, it owes its present appearance to the 19th century. The domain also includes a rectangular wooden stable adorned with a central gable and two bellcotes, a square wooden shed topped by a hipped roof, and a garage, also of wood. The garden features trees of various species, groves and flower beds. The domain extends between the Richelieu River to the west and the chemin des Patriotes to the east, at the northern limit of the former village of Saint-Ours, in the municipality of the same name.

The heritage value of the Saint-Ours seigneurial domain lies in its historical interest as a witness to the seigneurial system and to the prominent family associated with it. This seigneury was granted by Intendant Jean Talon (1626-1694) to Pierre de Saint-Ours (1640-1724) in 1672. Among its successive owners were his grandson Charles de Saint-Ours (1753-1834), who had the second manor house (the present building) built, and François-Roch de Saint-Ours (1800-1839), who sat on the Legislative Council of Lower Canada from 1830 and became sheriff of Montréal in 1837. In 2006, the seigneurial domain still belonged to the descendants of the seigneurs of Saint-Ours, a unique case in Québec.

The heritage value of the Saint-Ours manor house lies in its representativeness of the architectural evolution of this type of dwelling. Built in 1792, it was originally, like the manor houses of that period, merely a French-inspired house more spacious than others, serving as both the seigneur’s residence and office. The house, however, underwent major alterations in the 19th century, in the spirit of the villas on the outskirts of Québec and Montréal. These villas were large residences reflecting varied stylistic borrowings and including numerous hierarchically arranged rooms. Set apart from neighbouring buildings, they were distinguished by their large grounds, their close relationship with the natural environment and the presence of gardens. The first signs of the transformation of the Saint-Ours manor house appeared in 1845, when it was enlarged and renovated and the arrangement of its openings was changed; the main door was then centred and the windows distributed symmetrically according to Neoclassical precepts. It also incorporated picturesque elements, as a large covered gallery running along three sides and surmounted by balconies on the east and west façades was added. These elements, which form the outdoor extension of the house, create a link with the surroundings and allow the occupants to enjoy the landscape. In the same vein, the walls of the annex were covered with ivy and outbuildings were built amid the woods so as to blend into the environment. In 1870, further work was carried out. The manor house was raised by one storey and topped by a hipped roof pierced with dormers. The new volume, the four-sided roof, the modillioned cornice, the frieze decorated with circles and lozenges, and the balusters and brackets of the gallery give it a more refined appearance and link it to the Italianate villa type.

The heritage value of the Saint-Ours seigneurial domain also lies in the good state of preservation of its components. Since the 19th-century alterations, the domain has undergone no major changes. The manor house retains the appearance given to it in 1870, several of its outbuildings still exist and the area of the grounds has remained the same.

The heritage value of the Saint-Ours seigneurial domain also lies in the interest of its landscaping. The place reflects the picturesque spirit, the manor house being set in the middle of a park where a French garden, characterized by a strict symmetrical composition, is integrated into a more informal English garden. Thus, a flower roundabout occupies the front of the manor house and a garden made up of geometrically shaped groves is laid out in the middle of a wood. Irregular paths, punctuated by decorative elements such as rustic resting spots and floral arrangements, cross this wood.

Le domaine seigneurial de Saint-Ours, classé site historique, est un ensemble comprenant un manoir, des dépendances et leur terrain. Le manoir est un imposant bâtiment en pierre de plan rectangulaire, à deux étages et demi, coiffé d’un toit à croupes. Il comporte une annexe latérale en brique. Construit en 1792, son apparence actuelle est celle qui lui a été donnée au XIXe siècle. Le domaine englobe aussi une écurie en bois de plan rectangulaire ornée d’un pignon central et de deux clochetons, une remise en bois de plan carré coiffée d’un toit en pavillon et un garage également en bois. Le jardin présente des arbres d’essences variées, des bosquets et des plates-bandes de fleurs. Le domaine s’étend entre la rivière Richelieu, à l’ouest, et le chemin des Patriotes, à l’est, à la limite nord de l’ancien village de Saint-Ours, dans la municipalité du même nom.

La valeur patrimoniale du domaine seigneurial de Saint-Ours repose sur son intérêt historique en tant que témoin du régime seigneurial et de la grande famille qui lui est rattachée. Cette seigneurie est concédée par l’intendant Jean Talon (1626-1694) à Pierre de Saint-Ours (1640-1724) en 1672. Parmi ses propriétaires successifs se trouvent son petit-fils Charles de Saint-Ours (1753-1834), qui a fait construire le second manoir (le bâtiment actuel), et François-Roch de Saint-Ours (1800-1839), qui a siégé au Conseil législatif du Bas-Canada à partir de 1830 et est devenu shérif de Montréal en 1837. En 2006, le domaine seigneurial appartenait toujours aux descendants des seigneurs de Saint-Ours, ce qui constitue un cas unique au Québec.

La valeur patrimoniale du manoir de Saint-Ours repose sur sa représentativité par rapport à l’évolution architecturale de ce type d’habitation. Érigé en 1792, celui-ci n’était à l’origine, à l’instar des manoirs de cette époque, qu’une maison d’inspiration française plus spacieuse que les autres, qui servait à la fois de résidence et de bureau au seigneur. La demeure connaît cependant des transformations importantes au XIXe siècle, dans l’esprit des villas situées en périphérie de Québec et de Montréal. Ces villas se présentent comme de grandes demeures reflétant des emprunts stylistiques variés et incluant de nombreuses pièces hiérarchisées. Isolées des constructions voisines, elles se distinguent par leur vaste terrain, leur relation étroite avec l’environnement naturel et la présence de jardins. Les premiers signes de transformation du manoir de Saint-Ours apparaissent en 1845, lorsqu’il est agrandi et rénové et que la disposition des ouvertures est modifiée; la porte principale est alors centrée et les fenêtres réparties symétriquement suivant les préceptes du néoclassicisme. Il intègre également des éléments pittoresques puisqu’une grande galerie couverte courant sur trois côtés et surmontée de balcons sur les façades est et ouest est ajoutée. Ces éléments, qui constituent le prolongement extérieur de la maison, créent un lien avec l’environnement et permettent aux occupants de profiter des paysages. Dans la même ligne de pensée, les murs de l’annexe sont couverts de lierre et des dépendances sont construites au milieu des boisés de manière à se fondre dans l’environnement. En 1870, de nouveaux travaux sont exécutés. Le manoir est exhaussé d’un étage et coiffé d’un toit à croupes percé de lucarnes. Le nouveau volume, le toit à quatre versants, la corniche à modillons, la frise ornée de cercles et de losanges, les balustres et les aisseliers de la galerie lui confèrent une apparence plus raffinée et le rattachent au type de la villa italienne.

La valeur patrimoniale du domaine seigneurial de Saint-Ours repose également sur le bon état de conservation de ses composantes. Depuis les transformations du XIXe siècle, ce domaine n’a subi aucune modification majeure. Le manoir conserve l’apparence qui lui a été donnée en 1870, plusieurs de ses dépendances existent toujours et la superficie du terrain est restée la même.

La valeur patrimoniale du domaine seigneurial de Saint-Ours repose en outre sur l’intérêt de son aménagement paysager. Ce lieu reflète l’esprit pittoresque, le manoir étant situé au milieu d’un parc où un jardin à la française – caractérisé par une composition symétrique et rigoureuse – est intégré à un jardin anglais, plus informel. Ainsi, un rond-point de fleurs occupe le devant du manoir et un jardin, constitué de bosquets aux formes géométriques, est aménagé au milieu d’un boisé. Des sentiers irréguliers, ponctués d’éléments décoratifs comme des haltes rustiques et des arrangements floraux, traversent ce boisé.