Saint-Joseph School

Saint-Joseph School, a cited historic monument, is a school building constructed in 1906. The main wooden block has an L-shaped plan, two and a half storeys high, topped with a gable roof. It has two annexes: the first, one and a half storeys high and topped with a gable roof, is attached at the rear; the second, one storey high and covered with a shed roof, is set to the side. Saint-Joseph School stands slightly set back from Route 199, on raised ground overlooking the Pointe-Basse canton in the municipality of Îles-de-la-Madeleine.

The heritage value of Saint-Joseph School lies in its importance to the history of education in the Îles-de-la-Madeleine. The school was the first secondary educational institution for boys on the islands. It marks an important stage in the development of the Madelinot school system. Before the early 20th century, young Madelinots had access only to primary education, given in a few canton schools scattered across the archipelago. Most boys left school very early to devote themselves to fishing. Studying at a college off the islands was expensive. In 1877, a convent was built in Havre-aux-Maisons, mainly to train women teachers. The population nevertheless wanted boys also to receive a better level of education. Thanks to the efforts of the parish priest of Havre-aux-Maisons, Samuel Turbide (1861-1927), and his parishioners, Saint-Joseph School opened its doors in 1906. It took in 35 boys aged 14 and over. They came from all the parishes, including a few from the English-speaking community. The school tried to meet every need and offered evening classes to adult men. Saint-Joseph School played a central role in education on the islands until 1919. That year, the Académie Saint-Pierre was founded in Lavernière and took over the education of young men.

The heritage value of Saint-Joseph School also lies in its architectural interest. The building is an example of the vernacular architecture of the Îles-de-la-Madeleine. So-called vernacular architecture is specific to a region; it is built with the local resources available and perpetuates traditional construction methods. Like most buildings on the islands at the time, public or residential, this “school house” has a gable roof as well as a wooden frame and cladding. The decorative elements are the same as those adorning traditional local houses, namely carved brackets at the ends of the roof and the use of cut shingles. In addition, the original building is modest in size and general appearance, and had neither annexes nor canopies over the doors. The building also has features linking it to the architecture of Québec village schools of the early 20th century. The building’s abundant and irregular fenestration corresponds to the standards prescribed for schools at the time by the Department of Public Instruction. The main façade set in the gable wall is also a characteristic feature of village schools in the province. The architecture of Saint-Joseph School evokes both local know-how and the building’s function.

The heritage value of Saint-Joseph School further lies in its setting. The building is set slightly back from the road, on a high point in the landscape. It also enjoys a striking panoramic view over much of Île du Havre-aux-Maisons and its bay. The school is also located outside the former institutional core of the village, made up of the convent, the former church of Havre-aux-Maisons (now gone) and its presbytery. The building stands along Route 199, the main road of the Îles-de-la-Madeleine. Saint-Joseph School enjoys a unique position in the landscape that makes it one of the most visible monuments in Havre-aux-Maisons.

L’école Saint-Joseph, citée monument historique, est un édifice scolaire construit en 1906. Le corps de bâtiment principal en bois comporte un plan en « L », à deux étages et demi, coiffé d’un toit à deux versants. Il comprend deux annexes : la première d’un étage et demi surmontée d’un toit à deux versants est accolée à l’arrière; la deuxième d’un étage recouverte d’un toit à un seul versant est disposée latéralement. L’école Saint-Joseph est située légèrement en retrait de la route 199, sur un terrain surélevé surplombant le canton de Pointe-Basse dans la municipalité des Îles-de-la-Madeleine.

La valeur patrimoniale de l’école Saint-Joseph repose sur son importance pour l’histoire de l’éducation aux Îles-de-la-Madeleine. L’école est la première institution d’enseignement secondaire destinée aux garçons des îles. Elle constitue une étape importante dans le développement du réseau scolaire madelinot. Avant le début du XXe siècle, les jeunes madelinots ont accès à un enseignement primaire donné dans quelques écoles de canton dispersées dans l’archipel. La plupart des garçons abandonnent l’école très tôt pour se consacrer à la pêche. Les études dans un collège à l’extérieur des îles coûtent cher. En 1877, un couvent est érigé à Havre-aux-Maisons, principalement pour former des institutrices. La population souhaite cependant que les garçons acquièrent aussi une instruction de meilleur niveau. Grâce aux efforts du curé de Havre-aux-Maisons, Samuel Turbide (1861-1927), et de ses paroissiens, l’école Saint-Joseph ouvre ses portes en 1906. Elle accueille 35 garçons de 14 ans et plus. Ils viennent de toutes les paroisses, dont quelques-uns de la communauté anglophone. L’école tente de combler tous les besoins et donne des cours du soir aux hommes adultes. L’école Saint-Joseph occupe un rôle primordial dans l’éducation aux îles jusqu’en 1919. Cette année-là, l’Académie Saint-Pierre est fondée à Lavernière et prend alors le relais de l’instruction des jeunes hommes.

La valeur patrimoniale de l’école Saint-Joseph repose également sur son intérêt architectural. Le bâtiment est un exemple de l’architecture vernaculaire des Îles-de-la-Madeleine. L’architecture dite vernaculaire est propre à une région; elle est réalisée à partir des ressources locales disponibles et perpétue les modes de construction traditionnels. Comme la plupart des édifices aux îles à cette époque, publics ou résidentiels, cette « maison d’école » possède un toit à deux versants ainsi qu’une charpente et un parement en bois. Les éléments décoratifs sont les mêmes que ceux ornant les maisons traditionnelles locales, c’est-à-dire des corbeaux ouvragés aux extrémités du toit ainsi que l’utilisation de bardeaux découpés. En outre, l’édifice d’origine présente des dimensions et un aspect général modestes, et ne comporte pas d’annexes ni de marquise au-dessus des portes. Par ailleurs, le bâtiment comporte des éléments l’associant à l’architecture des écoles de village québécoises du début du siècle. La fenestration abondante et irrégulière de l’édifice correspond aux normes prescrites par le Département de l’instruction publique pour les écoles à l’époque. La façade principale aménagée sur le mur pignon est aussi un élément caractéristique des écoles de village de la province. L’architecture de l’école Saint-Joseph évoque à la fois le savoir-faire local et la fonction de l’édifice.

La valeur patrimoniale de l’école Saint-Joseph repose en outre sur son implantation. L’édifice est construit légèrement en retrait de la route, sur un point élevé du paysage. Il jouit de plus d’une vue panoramique saisissante sur une grande partie de l’île du Havre-aux-Maisons et sur sa baie. L’école est également située hors de l’ancien noyau institutionnel du village composé du couvent, de l’ancienne église de Havre-aux-Maisons (aujourd’hui disparue) et de son presbytère. Le bâtiment est érigé en bordure de la route 199, la route principale des Îles-de-la-Madeleine. L’école Saint-Joseph bénéficie d’une position unique dans le paysage qui en fait l’un des monuments les plus visibles de Havre-aux-Maisons.