Saint-Joseph Presbytery

The Saint-Joseph presbytery, cited as a historic monument, is a cubic house built in 1901. The imposing granite building of religious character, square in plan and two and a half storeys high, is topped by a truncated pavilion roof. A gallery wraps around it on three sides and a balcony is set on the façade. Two-storey rectangular annexes stand at the rear of the presbytery. It is surrounded by other buildings of heritage interest, including Saint-Joseph Church, cited as a historic monument, the town hall and the Collège Saint-Joseph. It is located in one of the historic cores of the town of Alma.

The heritage value of the Saint-Joseph presbytery lies in its architectural interest. The building is representative of a type of residential architecture very widespread in the first half of the 20th century, namely the cubic house. This model, commonly called the “Four Square House” in the United States, was developed around 1890. Architectural catalogues encouraged its spread throughout North America. This residential type quickly became very popular, among other reasons because of its simple and spacious volume. Either restrained or elaborate ornamentation could be applied to it. The cubic house became known at a time when domestic architecture was becoming industrialized. Its appearance coincided with the arrival on the market of prefabricated materials and components offered by catalogue. The versatile model was also adopted by some architects. The Saint-Joseph presbytery is a good example of a cubic house, notably through its square plan, its two-and-a-half-storey elevation and its truncated pavilion roof pierced by hipped dormers. The symmetrical composition of the façade is marked by the presbytery’s intentionally imposing main entrance, which is emphasized by a transom, sidelights and the second-storey balcony aligned on its vertical axis. The imposing truncated pavilion roof, surmounted by a roof deck, contributes to the monumentality of the whole. The massive gallery pillars and the ornate cornices also lend richness to the building. The Saint-Joseph presbytery bears witness to the use of this residential architectural type in Québec in the early 20th century.

The heritage value of the Saint-Joseph presbytery also lies in its importance in the landscape. Located on place de la Fabrique, it is an essential component of one of Alma’s institutional and village cores. The building was constructed near Saint-Joseph Church, cited as a historic monument, along the main road. In addition, the presbytery is located close to the street, on a landscaped lot planted with mature trees. The presbytery’s location, downtown and at the intersection of thoroughfares, gives it great visibility and easy access. The ensemble formed by the presbytery surrounded by Saint-Joseph Church, the sexton’s house, the former community hall, the town hall and the Collège d’Alma is a striking feature of the urban landscape.

Le presbytère de Saint-Joseph, cité monument historique, est une maison cubique construite en 1901. L’imposant bâtiment à caractère religieux en granit, de plan carré et à deux étages et demi, est coiffé d’un toit en pavillon au sommet tronqué. Une galerie le ceinture sur trois côtés et un balcon est aménagé en façade. Des annexes de plan rectangulaire à deux étages s’élèvent à l’arrière du presbytère. Celui-ci est entouré d’autres bâtiments d’intérêt patrimonial, dont l’église de Saint-Joseph, citée monument historique, l’hôtel de ville et le collège Saint-Joseph. Il est situé dans l’un des noyaux historiques de la ville d’Alma.

La valeur patrimoniale du presbytère de Saint-Joseph repose sur son intérêt architectural. L’édifice est représentatif d’un type d’architecture résidentielle très répandu dans la première moitié du XXe siècle, soit la maison cubique. Ce modèle, communément appelé « Four Square House » aux États-Unis, est mis au point vers 1890. Les catalogues d’architecture favorisent sa diffusion dans toute l’Amérique du Nord. Ce type résidentiel devient rapidement très populaire, entre autres, grâce à son volume simple et spacieux. Une ornementation sobre ou élaborée peut y être appliquée. La maison cubique se fait connaître au moment où l’architecture domestique s’industrialise. Son apparition coïncide avec l’arrivée sur le marché de matériaux et d’éléments préfabriqués offerts par catalogue. Le modèle, polyvalent, est aussi adopté par certains architectes. Le presbytère de Saint-Joseph constitue un bon exemple de maison cubique, notamment par son plan carré, son élévation de deux étages et demi ainsi que son toit en pavillon au sommet tronqué percé de lucarnes à croupe. La composition symétrique de la façade est marquée par l’entrée principale du presbytère, intentionnellement imposante, qui est soulignée par une imposte, des baies latérales de même que par le balcon au deuxième étage qui s’inscrit dans son axe vertical. L’imposant toit en pavillon au sommet tronqué, surmonté d’une terrasse faîtière, participe à la monumentalité de l’ensemble. Les piliers massifs de la galerie et les corniches ouvragées confèrent également de la richesse au bâtiment. Le presbytère de Saint-Joseph témoigne de l’utilisation de ce type architectural résidentiel au Québec au début du XXe siècle.

La valeur patrimoniale du presbytère de Saint-Joseph repose également sur son importance dans le paysage. Situé sur la place de la Fabrique, il constitue une composante essentielle d’un des noyaux institutionnels et villageois d’Alma. Le bâtiment est construit à proximité de l’église de Saint-Joseph, citée monument historique, en bordure de la route principale. En outre, le presbytère est situé près de la voie publique, sur un terrain paysager planté d’arbres matures. La localisation du presbytère, au centre-ville et à l’intersection d’artères, lui octroie une grande visibilité et un accès facile. L’ensemble créé par le presbytère entouré de l’église Saint-Joseph, de la maison du sacristain, de l’ancienne salle communautaire, de l’hôtel de ville et du collège d’Alma, est marquant dans le paysage urbain.