Saint-Joseph Church (Boulevard Perron)

Saint-Joseph Church, a cited historic monument, is a place of worship of the Catholic tradition built from 1850 to 1854 and modified in 1917. It is the oldest Catholic church in the Gaspésie and the Îles-de-la-Madeleine. The polychrome brick building has a plan consisting of a rectangular three-aisled nave and a narrower projecting choir ending in a flat chevet. The eclectic façade features a projecting central tower topped by a bell tower. The central tower is pierced by three portals, the side ones covered by a canopy with a broken-base pediment. A one-storey rectangular sacristy, capped with a straight-pitched gable roof, is attached to the chevet in line with the choir and ends in a canted chapel. The place of worship is set back from the street, at the heart of the institutional complex of Carleton-sur-Mer, which includes a cemetery, a presbytery, the former convent of the Sœurs de la Charité de Québec (now a college-level study centre), an elementary school, and a centre for cultural production and presentation commonly known as “Le Quai des Arts.”

The heritage value of Saint-Joseph Church lies in its historical interest. The place of worship bears witness to the development of the municipality of Carleton-sur-Mer. Permanent settlement dates back to 1767. The area was then known as Tracadièche. A first chapel was erected in 1772 to serve this nascent community. A second place of worship, this time a true church, replaced it in 1795. Around 1847, the dilapidated state of the church and the larger population called for a more spacious place of worship. It was in this context that the present church was erected, in 1854, on the site of the former one. An institutional complex took shape around the building, and the parish was canonically erected in 1860 under the name Saint-Joseph de Carleton. The church is thus a prime witness to the history of Carleton-sur-Mer and its development in the second half of the 19th century.

The heritage value of Saint-Joseph Church also lies in its architectural interest. Built from 1850 to 1854, the church was substantially modified in 1917, notably by replacing the wood-shingle cladding with brick and extending the façade with the addition of a projecting central tower topped by a bell tower. This work reflects the influence of the eclectic movement on Québec religious architecture. Eclecticism is an assemblage of architectural and ornamental elements drawn from various historical styles and combined more freely, in a quest for monumentality and new visual effects. The Québec Catholic Church often turned to eclecticism for the construction of its places of worship in the early 20th century. The 1917 updating of Saint-Joseph Church is representative of this through the use of varied architectural elements such as polychrome brick, large round-arched openings with small panes, acroteria, pediments, string courses and quoins. The symmetry of the composition and the ornamentation concentrated mainly on the semi-projecting bell tower also reflect the quest for monumentality characteristic of eclectic architecture. Moreover, the church stands out from most places of worship in the Gaspésie because of its brick cladding.

L’église de Saint-Joseph, citée monument historique, est un lieu de culte de tradition catholique construit de 1850 à 1854 et modifié en 1917. Elle constitue la plus ancienne église catholique de la Gaspésie et des Îles-de-la-Madeleine. L’édifice en brique polychrome présente un plan composé d’une nef rectangulaire à trois vaisseaux et d’un choeur en saillie plus étroit terminé par un chevet plat. La façade éclectique présente une tour centrale hors-oeuvre surmontée d’un clocher. La tour centrale est percée de trois portails, dont ceux latéraux sont couverts d’une marquise dotée d’un fronton à base interrompue. Une sacristie de plan rectangulaire d’un étage, coiffée d’un toit à deux versants droits, est greffée au chevet dans le prolongement du choeur et se termine par une chapelle à pans coupés. Le lieu de culte est implanté en retrait de la voie publique, au coeur de l’ensemble institutionnel de Carleton-sur-Mer, qui inclut un cimetière, un presbytère, l’ancien couvent des Soeurs de la Charité de Québec (devenu un centre d’études collégiales), une école primaire, et un centre de production et de diffusion culturelles, communément appelé « Le Quai des Arts ».

La valeur patrimoniale de l’église de Saint-Joseph repose sur son intérêt historique. Le lieu de culte témoigne du développement de la municipalité de Carleton-sur-Mer. L’établissement d’une population permanente remonte à 1767. Les lieux sont alors connus sous le nom de Tracadièche. Une première chapelle est érigée en 1772 pour desservir cette communauté naissante. Un deuxième lieu de culte, cette fois une véritable église, la remplace en 1795. Vers 1847, le délabrement de l’église et la population plus importante nécessitent un lieu de culte plus spacieux. C’est dans ce contexte que l’église actuelle est érigée, en 1854, à l’emplacement de l’ancienne. Un ensemble institutionnel prend forme autour de l’édifice et la paroisse est érigée canoniquement en 1860, sous le nom de Saint-Joseph de Carleton. L’église constitue ainsi un témoin privilégié de l’histoire de Carleton-sur-Mer et de son développement dans la deuxième moitié du XIXe siècle.

La valeur patrimoniale de l’église de Saint-Joseph repose également sur son intérêt architectural. Construite de 1850 à 1854, l’église est fortement modifiée en 1917, notamment par le remplacement du parement en bardeaux de bois par de la brique et le prolongement de la façade par l’ajout d’une tour centrale hors-oeuvre surmontée d’un clocher. Ces travaux témoignent de l’influence du courant éclectique dans l’architecture religieuse québécoise. L’éclectisme est un assemblage d’éléments architecturaux et ornementaux puisés dans les divers styles historiques et associés plus librement, dans une recherche de monumentalité et d’effets visuels nouveaux. L’Église catholique québécoise recourt souvent à l’éclectisme pour la construction de ses lieux de culte, au début du XXe siècle. La mise au goût du jour de l’église de Saint-Joseph en 1917 en est représentative par l’emploi d’éléments architecturaux variés tels que la brique polychrome, les grandes ouvertures cintrées à petits carreaux, les acrotères, les frontons, les bandeaux et les chaînes d’angle. La symétrie de la composition et l’ornementation concentrée essentiellement sur la tour-clocher demi-hors-oeuvre traduit également la recherche de monumentalité propre à l’architecture éclectique. Par ailleurs, l’église se distingue de la majorité des lieux de culte gaspésiens, par son revêtement en brique.