Saint-Jean-Baptiste Church (Rue Principale)

Saint-Jean-Baptiste Church, classified in 1960, is a Catholic place of worship built from 1807 to 1810 and given a new façade in 1886. The roughcast stone masonry building has a Latin-cross plan composed of a single-aisle nave, a transept and a narrower choir ending in a semicircular apse. The façade has an imposing central porch and is framed by corbelled turrets topped by acroteria. A bell tower sits at the front on the ridge of the gable roof with straight slopes. A rectangular-plan, one-storey sacristy is attached to the apse in line with the choir. The church dominates a Catholic religious complex that also includes the former presbytery, the parish cemetery and an oratory. It stands at the heart of the village core of the municipality of Saint-Jean-Baptiste.

Movable property of Saint-Jean-Baptiste Church has been classified as works of art.

The heritage value of Saint-Jean-Baptiste Church lies in the interest of its interior decoration. This decoration bears witness to the coexistence of sculptural and pictorial traditions in the ornamentation of Catholic places of worship in the second half of the 19th century. The sculpted ensemble reflects the ornamental output of craftsmen trained in the Écores workshop. They first executed a tabernacle in 1809, then completed the furnishings in 1816. Vincent Chartrand (1795-1863) and his associate Pierre-Salomon Benoît dit Marquette finished the ornamentation of the vault in 1829; they also completed the retable as well as the entablature of the choir and the nave. The choice and abundance of motifs are representative of the Écores workshop, but the interior stands out notably for the twisted columns of the choir. Mural painting is added to the sculpted work. Introduced in Québec around 1829, this practice gained in popularity toward the end of the 19th century. In 1887, the parish council (fabrique) called on painter François-Édouard Meloche (1855-1914), who produced a narrative fresco of the life of Saint John the Baptist. He also reproduced architectural ornaments in trompe-l’oeil. Meloche used both the marouflage technique, for certain works in the choir, and encaustic painting applied dry on the walls. He also painted the vault of the sacristy. Saint-Jean-Baptiste Church contains one of the few surviving decorative schemes by Meloche in Québec. In addition, several movable items produced for this church have been classified as works of art, including paintings, pieces of silverware, sculptures and pieces of liturgical furniture.

The heritage value of Saint-Jean-Baptiste Church also lies in its architectural interest. The place of worship bears witness to the persistence of traditional forms in 19th-century Québec Catholic architecture, as well as to the evolution of this architecture. Built from 1807 to 1810 by mason Pierre Ménard dit Bellerose, it has a Latin-cross plan composed of a single-aisle nave, a transept and a choir ending in a semicircular apse. This plan, inspired by the religious architecture of the French Regime, was very widespread from the second half of the 18th century into the 19th century. The façade was rebuilt in 1886, which illustrates a common way of transforming churches at the turn of the 20th century to bring them up to date. This façade, built to plans by architect Louis-Zéphirin Gauthier (1842-1922), is representative of its era, notably through its imposing bell tower and its eclectic ornamentation.

The heritage value of Saint-Jean-Baptiste Church also lies in its importance in the landscape. Distinctive components of the Québec landscape, churches serve as landmarks. They are the dominant features of Catholic parish complexes, which are true village cores. Saint-Jean-Baptiste Church is part of an ensemble made up of several significant elements, including the former presbytery, now the town hall, the cemetery and an octagonal wooden oratory, which together form the institutional heart of the municipality.

L’église de Saint-Jean-Baptiste, classée en 1960, est un lieu de culte catholique construit de 1807 à 1810 et doté d’une nouvelle façade en 1886. L’édifice en maçonnerie de pierre crépie présente un plan en croix latine composé d’une nef à un vaisseau, d’un transept et d’un choeur plus étroit terminé par une abside en hémicycle. La façade comporte un imposant porche central et est encadrée de tourelles en encorbellement surmontées d’acrotères. Un clocher est posé à l’avant sur le faîte du toit à deux versants droits. Une sacristie de plan rectangulaire à un étage est greffée à l’abside dans le prolongement du choeur. L’église domine un ensemble religieux catholique comprenant aussi l’ancien presbytère, le cimetière paroissial et un oratoire. Elle est implantée au coeur du noyau villageois de la municipalité de Saint-Jean-Baptiste.

Des biens mobiliers de l’église de Saint-Jean-Baptiste ont été classés oeuvres d’art.

La valeur patrimoniale de l’église de Saint-Jean-Baptiste repose sur l’intérêt de son décor intérieur. Ce décor témoigne de la coexistence des traditions sculpturales et picturales dans l’ornementation des lieux de culte catholiques dans la deuxième moitié du XIXe siècle. L’ensemble sculpté reflète la production ornemaniste des artisans issus de l’atelier des Écores. Ceux-ci exécutent d’abord un tabernacle en 1809, puis complètent le mobilier en 1816. Vincent Chartrand (1795-1863) et son associé Pierre-Salomon Benoît dit Marquette terminent en 1829 l’ornementation de la voûte; ils achèvent de plus le retable ainsi que l’entablement du choeur et de la nef. Le choix et l’abondance des motifs sont représentatifs de l’atelier des Écores, mais l’intérieur se distingue notamment par les colonnes torses du choeur. À l’oeuvre sculptée, s’ajoute la peinture murale. Introduite au Québec vers 1829, cette pratique gagne en popularité vers la fin du XIXe siècle. En 1887, la fabrique fait appel au peintre François-Édouard Meloche (1855-1914), qui réalise une fresque historiée de la vie de saint Jean-Baptiste. Il reproduit également en trompe-l’oeil des ornements architecturaux. Meloche utilise à la fois la technique du marouflage, pour certaines oeuvres du choeur, et celle de la peinture à l’encaustique appliquée à sec sur les murs. Il peint aussi la voûte de la sacristie. L’église de Saint-Jean-Baptiste comprend l’un des rares décors de Meloche subsistant au Québec. En outre, plusieurs biens mobiliers produits pour cette église ont été classés oeuvres d’art, dont des peintures, des pièces d’orfèvrerie, des sculptures et des pièces de mobilier liturgique.

La valeur patrimoniale de l’église de Saint-Jean-Baptiste repose également sur son intérêt architectural. Le lieu de culte témoigne de la persistance des formes traditionnelles dans l’architecture catholique québécoise au XIXe siècle et aussi de l’évolution de cette architecture. Construit de 1807 à 1810 par le maçon Pierre Ménard dit Bellerose, il présente un plan en croix latine composé d’une nef à un vaisseau, d’un transept et d’un choeur terminé par une abside en hémicycle. Ce plan, inspiré de l’architecture religieuse du Régime français, est très répandu à partir de la seconde moitié du XVIIIe siècle jusqu’au XIXe siècle. La façade est reconstruite en 1886, ce qui illustre une façon courante de transformer les églises au tournant du XXe siècle pour les mettre au goût du jour. Cette façade, élevée selon les plans de l’architecte Louis-Zéphirin Gauthier (1842-1922), est représentative de son époque, notamment par son imposant clocher et son ornementation éclectique.

La valeur patrimoniale de l’église de Saint-Jean-Baptiste repose aussi sur son importance dans le paysage. Composantes distinctives du paysage québécois, les églises constituent des points de repère. Elles sont les figures dominantes des ensembles paroissiaux catholiques, véritables noyaux villageois. L’église de Saint-Jean-Baptiste s’intègre à un ensemble formé de plusieurs éléments significatifs, dont l’ancien presbytère, devenu l’hôtel de ville, le cimetière et un oratoire octogonal en bois, qui composent le coeur institutionnel de la municipalité.