Saint-Georges Church (201)

Saint-Georges Church, a cited historic monument, is a Russian Orthodox place of worship built in 1954 and 1955. The building is finished in stucco and raised well above the ground on high concrete foundations. The church has a Greek-cross plan whose centre, the choir, is square and crowned by a cupola. A projecting tower topped by an onion-domed bell tower dominates the façade. The building is reached from the street by a three-flight concrete staircase in which the double flight with converging ascents leads to the central flight. These flights are fitted with a wrought-metal railing. Saint-Georges Church stands on a rock outcrop that raises it somewhat above the street. It is located in the municipality of Rouyn-Noranda.

The heritage value of Saint-Georges Church lies in its architectural interest. The building is an example of traditional Russian Orthodox religious architecture. This model took shape in Byzantium (now known as Istanbul) from the 5th century onward, in the former Christian Empire of the East. Converted to Christianity in the 10th century, Russia created, over the centuries, decorative architectural forms based on the Byzantine model. Bulb- and onion-shaped domes are one example. Nevertheless, the very symbol of the Russian Orthodox community is the three-barred cross crowning each dome. Saint-Georges Church is characteristic of this type of religious architecture through its Greek-cross form developed around a centralized plan and dominated by a cupola. The pointed-arch openings, associated with the Gothic Revival, illustrate in their own way the influence of exchanges between Europe and Russia. Saint-Georges Church is a convincing example of Russian Orthodox architecture on Québec soil.

The heritage value of Saint-Georges Church also lies in its historical interest. It bears witness to the phenomenon of immigration in Abitibi, and more specifically in Rouyn-Noranda, in the 20th century. From the 1920s onward, thousands of workers from Europe, notably Poles, Italians, Germans, Ukrainians and Russians, settled in Noranda. They worked mainly as miners. The development of the locality began with the mining of the copper deposit by the Horne mine. Other European immigrants were recruited in 1940. A final group consolidated this migration after the Second World War, notably in the context of the rise of communism in the countries of Eastern Europe. Over the decades, Rouyn-Noranda saw the birth of a Ukrainian Catholic church, a synagogue, an Anglican church, a United Church of Canada church and, of course, Roman Catholic churches. Saint-Georges Church recalls the presence of a Russian community and the various migrations to Abitibi in the 20th century in the context of the mining boom.

The heritage value of Saint-Georges Church also lies in the interest of its site. The setting of the place of worship is in keeping with Orthodox culture. This particularly high site and its rock outcrops made building the church more arduous and also more meaningful. Integrated into its site, notably by the imposing wall of stairs and its high foundations, the former Saint-Georges Church evokes the isolation and austerity of the first Orthodox monasteries perched in rocky landscapes. Moreover, the stairs at street level take on a sacred meaning. Since the choir of Saint-Georges Church is not oriented toward the east, as Christian tradition prescribes, the staircase provides this symbolism. The place of worship is entered by the staircase on the left, to the west, and exited by the staircase on the right, to the east. This religious site thus presents a landscape rooted in Orthodox culture.

L’église Saint-Georges, citée monument historique, est un lieu de culte de tradition orthodoxe russe érigé en 1954 et 1955. Le bâtiment est enduit de stuc et bien dégagé du sol par de hautes fondations de béton. L’église présente un plan en croix grecque, dont le centre, soit le choeur, adopte une forme carrée couronnée d’une coupole. Une tour hors-oeuvre surmontée d’un clocher bulbe domine la façade. L’édifice est accessible depuis la rue par un escalier de béton à trois volées dont la volée double à montées convergentes conduit à la volée centrale. Ces volées sont pourvues d’un garde de corps de métal ouvragé. L’église Saint-Georges se situe sur un massif rocheux lui donnant ainsi une certaine hauteur par rapport à la rue. Elle est localisée dans la municipalité de Rouyn-Noranda.

La valeur patrimoniale de l’église Saint-Georges repose sur son intérêt architectural. Le bâtiment est un exemple d’architecture religieuse traditionnelle orthodoxe russe. Ce modèle prend forme à Byzance (maintenant connu sous le nom d’Istanbul) à partir du Ve siècle, soit dans l’ancien empire chrétien d’Orient. Convertie au christianisme au Xe siècle, la Russie crée, au fil des siècles, des formes architecturales décoratives à partir du modèle byzantin. Les coupoles traitées en bulbe et en oignon en sont un exemple. Néanmoins, le symbole même de la communauté orthodoxe russe est la croix à trois branches dominant chaque coupole. L’église Saint-Georges est caractéristique de ce type d’architecture religieuse par sa forme en croix grecque développée autour d’un plan centré et dominé d’une coupole. Les baies en ogives, associées au néogothique, illustrent à leur manière l’influence des échanges entre l’Europe et la Russie. L’église Saint-Georges est un exemple convaincant de l’architecture orthodoxe russe en terre québécoise.

La valeur patrimoniale de l’église Saint-Georges repose aussi sur son intérêt historique. En effet, celle-ci témoigne du phénomène de l’immigration en Abitibi, plus spécifiquement à Rouyn-Noranda, au XXe siècle. À partir des années 1920, des milliers de travailleurs venus d’Europe, notamment des Polonais, des Italiens, des Allemands, des Ukrainiens et des Russes, s’établissent à Noranda. Ils y travaillent principalement comme mineurs. Le développement de la localité commence avec l’exploitation du gisement de cuivre par la mine Horne. D’autres immigrants européens sont recrutés en 1940. Un dernier groupe vient consolider cette migration après la Seconde Guerre mondiale, dans le contexte, notamment, de l’émergence du communisme dans les pays de l’Europe de l’Est. Au fil des décennies, Rouyn-Noranda a vu naître une église catholique ukrainienne, une synagogue, une église anglicane, une église unie du Canada et, bien sûr, des églises catholiques romaines. L’église Saint-Georges rappelle la présence d’une communauté russe et les différentes migrations en Abitibi, au XXe siècle, dans le contexte du boom minier.

La valeur patrimoniale de l’église Saint-Georges repose également sur l’intérêt de son site. En effet, l’implantation du lieu de culte s’inscrit dans la culture orthodoxe. Ce site particulièrement haut et ses affleurements rocheux rendaient la construction de l’église plus ardue et également plus significative. Intégrée à son site, notamment par l’imposant mur d’escaliers et ses hautes fondations, l’ancienne église Saint-Georges évoque l’isolement et l’austérité des premiers monastères orthodoxes juchés dans un paysage rocheux. En outre, les escaliers au niveau de la rue acquièrent un sens sacré. À défaut d’orienter le choeur de l’église Saint-Georges vers l’est, selon la tradition chrétienne, l’escalier offre cette symbolique. L’accès au lieu de culte se fait par l’escalier situé à gauche, à l’ouest, et la sortie par l’escalier de droite, à l’est. Ainsi, ce site religieux présente un paysage s’inscrivant dans la culture orthodoxe.