Saint-Gabriel-de-La Durantaye Church

Saint-Gabriel de La Durantaye Church, a cited historic monument, is a place of worship of the Catholic tradition erected in 1910. The wooden church has a rectangular nave and a projecting choir ending in a canted apse. A gable roof covers the nave. The façade features three round-arched portals and a semi-projecting central tower. Saint-Gabriel de La Durantaye Church is located on the main street that runs through the municipality of La Durantaye. It is bounded on one side by the village core and on the other by farmland.

The heritage value of Saint-Gabriel de La Durantaye Church lies in its historical interest. It bears witness to the development of the parish, which was formed by detaching the outlying rangs of the parishes of Saint-Michel, Saint-Charles and Saint-Raphaël. The inhabitants of these rangs were isolated from their respective parishes and had to travel several kilometres to attend religious services. These journeys were made over difficult roads, especially in winter. In 1909, the inhabitants of these rangs asked the Archbishop of Québec, Mgr Louis-Nazaire Bégin (1840-1925), to create a new parish uniting them. The parish of Saint-Gabriel de La Durantaye was canonically erected on April 21, 1910. The civil erection of the municipality of La Durantaye took place a few months later, on August 4, 1910. The first mass was celebrated on June 1, 1910, by Father Léon Larochelle in the railway station. The liturgy was then celebrated in a barn built as a temporary chapel, which also served as a public hall and as the seat of the municipal council. The present church was inaugurated in 1911 and remains at the centre of the community and religious life of the municipality.

The heritage value of Saint-Gabriel de La Durantaye Church also lies in its architectural interest. It is an example of a type of place of worship designed by David Ouellet (1844-1915) for rural parishes. The architect is better known for his large churches belonging to the eclectic architectural movement. He nevertheless designed a group of more modest places of worship, such as Saint-Gabriel de La Durantaye Church. These places of worship, unlike his other churches, are in continuity with the tradition of the second half of the 19th century. Saint-Gabriel de La Durantaye Church is a good example of this, notably in its plan consisting of a rectangular nave ending in a canted apse, its symmetrical façade with a semi-projecting central tower and its gable roof.

The heritage value of Saint-Gabriel de La Durantaye Church also lies in its association with David Ouellet. An architect and sculptor, Ouellet trained in the workshop of François-Xavier Berlinguet (1830-1916), where he worked alongside Louis Jobin (1845-1928). In 1875, Ouellet operated an architectural firm and a sculpture workshop in Québec. He specialized in religious architecture and designed many places of worship in the eastern part of the province. He took part in nearly 250 projects (construction or alteration of churches) from 1876 to 1905. Saint-Gabriel de La Durantaye Church is one of his late works.

The heritage value of Saint-Gabriel de La Durantaye Church further lies in the interest of its siting. The building, the most imposing in the village, is located on the thoroughfare that runs through the municipality. Set between the farmland to the north and the small residences and businesses to the south, the church is a landmark in the surrounding landscape. Saint-Gabriel de La Durantaye Church and its presbytery are bordered by the railway line, a vector of economic development for the parish.

L’église de Saint-Gabriel de La Durantaye, citée monument historique, est un lieu de culte de tradition catholique érigé en 1910. L’église en bois présente une nef de plan rectangulaire et un choeur en saillie terminé par une abside à pans coupés. Un toit à deux versants coiffe la nef. La façade est dotée de trois portails cintrés et d’une tour centrale demi-hors-oeuvre. L’église de Saint-Gabriel de La Durantaye se situe sur la rue principale qui traverse la municipalité de La Durantaye. Elle est bornée d’un côté par le noyau villageois et de l’autre par des terres agricoles.

La valeur patrimoniale de l’église de Saint-Gabriel de La Durantaye repose sur son intérêt historique. Elle est un témoin du développement de la paroisse, qui est née du détachement des rangs éloignés des paroisses de Saint-Michel, de Saint-Charles et de Saint-Raphaël. Les habitants de ces rangs se trouvaient isolés de leurs paroisses respectives et devaient effectuer un trajet de plusieurs kilomètres pour assister aux offices religieux. Ces trajets se faisaient par des chemins difficiles, notamment en hiver. En 1909, les habitants de ces rangs demandent à l’archevêque de Québec, Mgr Louis-Nazaire Bégin (1840-1925), la création d’une nouvelle paroisse les réunissant. La paroisse de Saint-Gabriel de La Durantaye est érigée canoniquement le 21 avril 1910. L’érection civique de la municipalité de La Durantaye est réalisée quelques mois plus tard, le 4 août 1910. La première messe est célébrée le 1er juin 1910 par l’abbé Léon Larochelle dans la gare de train. La liturgie est ensuite célébrée dans une grange construite en tant que chapelle temporaire qui sert également de salle publique et de siège du conseil municipal. L’église actuelle est inaugurée en 1911 et elle demeure au centre de la vie communautaire et religieuse de la municipalité.

La valeur patrimoniale de l’église de Saint-Gabriel de La Durantaye repose également sur son intérêt architectural. Elle est un exemple d’un type de lieu de culte conçu par David Ouellet (1844-1915) pour les paroisses rurales. L’architecte est plutôt connu pour ses grandes églises s’inscrivant dans le courant de l’architecture éclectique. Il conçoit néanmoins un ensemble de lieux de culte plus modestes, comme l’église de Saint-Gabriel de La Durantaye. Ces lieux de culte, contrairement à ses autres églises, s’inscrivent en continuité avec la tradition de la seconde moitié du XIXe siècle. L’église de Saint-Gabriel de La Durantaye en constitue un bon exemple, notamment dans son plan composé d’une nef rectangulaire terminée par une abside à pans coupés, sa façade symétrique à tour centrale demi-hors-oeuvre et sa toiture à deux versants.

La valeur patrimoniale de l’église de Saint-Gabriel de La Durantaye repose aussi sur son association avec David Ouellet. Architecte et sculpteur, Ouellet fait son apprentissage à l’atelier de François-Xavier Berlinguet (1830-1916), où il travaille auprès de Louis Jobin (1845-1928). En 1875, Ouellet exploite à Québec une agence d’architecture et un atelier de sculpture. Il se spécialise dans le domaine de l’architecture religieuse, et conçoit plusieurs lieux de culte dans l’est de la province. Il participe à près de 250 projets (constructions ou transformations d’églises) de 1876 à 1905. L’église de Saint-Gabriel de La Durantaye est l’une de ses oeuvres tardives.

La valeur patrimoniale de l’église de Saint-Gabriel de La Durantaye repose en outre sur l’intérêt de son implantation. L’édifice, le plus imposant du village, se situe sur l’artère qui traverse la municipalité. Sise entre les terres agricoles au nord et les résidences et commerces de petites dimensions au sud, l’église est un point de repère dans le paysage environnant. L’église de Saint-Gabriel de La Durantaye et son presbytère sont longés par la voie du chemin de fer, vecteur de développement économique pour la paroisse.