Saint-François-Xavier School

The Saint-François-Xavier School, a cited historic monument, is a Beaux-Arts-influenced institutional building erected in 1924. This rectangular-plan, three-storey brick and stone building is topped by a hip roof and adorned with a stepped pediment. The slope of the land exposes an additional storey at the rear of the building. The Saint-François-Xavier School is located in the Chicoutimi borough of the city of Saguenay.

The Saint-François-Xavier School is part of the rue du Séminaire heritage site.

The heritage value of the Saint-François-Xavier School lies in its representativeness of the Beaux-Arts style. This style appeared at the end of the 19th century and was used until around 1930, mainly in the construction of public and institutional buildings. It draws extensively on the classical vocabulary while asserting a particular interest in modernity, expressed notably in the materials used and the method of construction. Clarity of plan, symmetry and balanced proportions are the basic principles of this architecture, as are the expression of the building’s function and of its importance in its surroundings. The Saint-François-Xavier School is characteristic of this architecture notably through its imposing rectangular volume topped by a hip roof and resting on a stone foundation, its frontispiece topped by a triangular gable pierced with a Palladian window, and the regular and symmetrical distribution of the openings on the facade. The building’s ornamentation, for its part, shows the influence of Victorian eclecticism, still in vogue at the turn of the 20th century. This current is marked by the use of decorative elements borrowed from various stylistic repertoires. On the former school, this influence is represented by the bracketed cornice that encircles the roof and by the stepped indentations at the base of the pediment. The architecture of the Saint-François-Xavier School is thus characterized by the presence of two stylistic currents, namely the Beaux-Arts style and Victorian eclecticism. In addition, the elements and materials that contribute to the building’s ornamentation and that evoke the institutional function of the place have been preserved. This integrity reinforces the architectural interest of the building.

The heritage value of the school also lies in the renown of its architect, Alfred Lamontagne (1883-1967). A native of Lévis, he was trained by the architect Lorenzo Auger (1879-1942). He settled in Chicoutimi in 1912, thus becoming the first resident architect of the region. During his career, he designed more than 200 buildings in Chicoutimi, including a large number of institutional buildings such as the former seminary (1927), the Saint-François-Xavier cathedral (1919-1922) and the Sacré-Coeur presbytery (1919). He also designed several residential projects. Through his architectural achievements, Alfred Lamontagne inscribed the legacy of the classical tradition in the built landscape of 20th-century Chicoutimi.

The heritage value of the school also lies in its association with the religious community of the Soeurs du Bon-Pasteur. Having settled in the Saguenay in 1864 essentially to undertake teaching work, the sisters founded the Chicoutimi boarding school upon their arrival. It became the Collège classique in 1947, the first college for girls in the region. The École Normale des Soeurs du Bon-Pasteur, for its part, was established in 1907, and the sisters taught there until 1968. In 1924, the Saint-François-Xavier School was added to the educational institutions run by the Soeurs du Bon-Pasteur in Chicoutimi; they taught there until 1974.

The heritage value of the school further lies in its integration into the built environment. The building fits into a street lined on both sides with bourgeois houses that form a homogeneous ensemble. In addition, the former school is located near an institutional complex formed by the Saint-François-Xavier cathedral and its presbytery, the former boarding school of the Soeurs du Bon-Pasteur, the bishop’s palace of Chicoutimi, the former Séminaire de Chicoutimi and the former École d’agriculture. This exceptional environment forms the rue du Séminaire heritage site. The Saint-François-Xavier School thus fits perfectly into this built environment.

L’école Saint-François-Xavier, citée monument historique, est un bâtiment institutionnel d’influence Beaux-Arts érigé en 1924. Cet édifice de plan rectangulaire à trois étages, en brique et en pierre, est coiffé d’un toit à croupes et orné d’un fronton dentelé. La déclivité du terrain dégage un étage supplémentaire à l’arrière de l’édifice. L’école Saint-François-Xavier est située dans l’arrondissement municipal de Chicoutimi de la ville de Saguenay.

L’école Saint-François-Xavier fait partie du site du patrimoine de la rue du Séminaire.

La valeur patrimoniale de l’école Saint-François-Xavier repose sur sa représentativité par rapport au style Beaux-Arts. Ce style apparaît à la fin du XIXe siècle et est utilisé jusque vers 1930 principalement dans la construction d’édifices publics et institutionnels. Il puise abondamment dans le vocabulaire classique, tout en affirmant un intérêt particulier pour la modernité qui se traduit, notamment, par les matériaux utilisés et le mode de construction. La clarté du plan, la symétrie et l’équilibre des proportions constituent les principes de base de cette architecture, de même que la représentation de la fonction et l’importance du bâtiment dans son environnement. L’école Saint-François-Xavier est caractéristique de cette architecture notamment par son imposant volume rectangulaire coiffé d’un toit à croupes et reposant sur un soubassement en pierre, son avant-corps coiffé d’un pignon triangulaire percé d’une fenêtre palladienne ainsi que par la distribution régulière et symétrique des ouvertures sur la façade. L’ornementation de l’édifice dénote, pour sa part, l’influence de l’éclectisme victorien encore en vogue au tournant du XXe siècle. Ce courant est marqué par l’utilisation d’éléments décoratifs empruntés à divers répertoires stylistiques. Cette influence est représentée, sur l’ancienne école, par la corniche à consoles qui ceinture le toit ainsi que les redents situés à la base du fronton. L’architecture de l’école Saint-François-Xavier se caractérise ainsi par la présence de deux courants stylistiques, soit le style Beaux-Arts et l’éclectisme victorien. En outre, les éléments et les matériaux qui contribuent à l’ornementation de l’édifice et qui évoquent la fonction institutionnelle du lieu ont été conservés. Cette intégrité renforce l’intérêt architectural du bâtiment.

La valeur patrimoniale de l’école repose également sur la renommée de son architecte, Alfred Lamontagne (1883-1967). Originaire de Lévis, celui-ci est formé par l’architecte Lorenzo Auger (1879-1942). Il s’établit à Chicoutimi en 1912, devenant ainsi le premier architecte résidant de la région. Il conçoit, au cours de sa carrière, plus de 200 bâtiments à Chicoutimi parmi lesquels figurent un nombre important d’édifices institutionnels dont l’ancien séminaire (1927), la cathédrale Saint-François-Xavier (1919-1922) et le presbytère Sacré-Coeur (1919). Il conçoit également plusieurs projets résidentiels. À travers ses réalisations architecturales, Alfred Lamontagne a inscrit l’héritage de la tradition classique dans le paysage bâti chicoutimien du XXe siècle.

La valeur patrimoniale de l’école repose aussi sur son association avec la communauté religieuse des Soeurs du Bon-Pasteur. Établies au Saguenay en 1864 pour y entreprendre essentiellement une oeuvre d’enseignement, ces dernières fondent le pensionnat de Chicoutimi dès leur arrivée. Celui-ci devient le Collège classique en 1947, premier collège pour filles dans la région. L’École Normale des Soeurs du Bon-Pasteur est pour sa part implantée en 1907 et les religieuses y enseignent jusqu’en 1968. En 1924, l’école Saint-François-Xavier vient s’ajouter aux établissements d’enseignement dirigés par les Soeurs du Bon-Pasteur à Chicoutimi; elles y enseignent jusqu’en 1974.

La valeur patrimoniale de l’école repose en outre sur son intégration à l’environnement bâti. Le bâtiment s’insère dans une rue où s’alignent, de part et d’autre, des maisons bourgeoises qui forment un ensemble homogène. De plus, l’ancienne école est située à proximité d’un ensemble institutionnel formé par la cathédrale Saint-François-Xavier et son presbytère, l’ancien pensionnat des Soeurs du Bon-Pasteur, l’évêché de Chicoutimi, l’ancien Séminaire de Chicoutimi, ainsi que l’ancienne École d’agriculture. Cet environnement exceptionnel forme le site du patrimoine de la rue du Séminaire. Ainsi, l’école Saint-François-Xavier s’inscrit parfaitement dans cet environnement bâti.