Saint-François-du-Lac Presbytery

The Saint-François-du-Lac presbytery, a cited historic monument, is a priest’s residence built in 1899. Belonging to the Victorian architectural movement, the two-storey building is of red brick. It consists of two main rectangular volumes, one behind the other, topped by a flat roof. The façade features a full-width covered gallery. A garage, a vestibule and a small veranda stand against the rear volume. The Saint-François-du-Lac presbytery is set slightly back from rue Notre-Dame, on a wooded lot beside the church, in the municipality of Saint-François-du-Lac.

The heritage value of the Saint-François-du-Lac presbytery lies in its architectural interest. The building belongs to the Victorian architectural movement. More specifically, it illustrates a trend of that era, the Italianate villa. This type is usually found in the countryside and harmonizes with the landscape. It is an interpretation of Italian architecture by English and later North American architects. This model of luxurious residence appeared in Québec in the second half of the 19th century. It was used notably in the Bois-Francs region by architects Louis Caron Sr. (1848-1917) and Louis Caron Jr. (1871-1926), who designed and built the Saint-François-du-Lac presbytery. This priest’s residence is characteristic of Italianate villas, notably through its tall paired windows with stone lintels surmounted by round arches, its red brick cladding, its stone quoins, its wide bracketed cornice pierced by a semicircular window on each façade, and its elaborate ornamentation. The building, surrounded by massive trees and set slightly back from the road, blends into the surrounding landscape.

The heritage value of the Saint-François-du-Lac presbytery also lies in its association with Louis Caron Sr. and Louis Caron Jr. Very prolific, these two architects are known for having designed more than twenty churches in the diocese of Nicolet between 1890 and 1910. They also designed a good number of Italianate middle-class residences in the region, the best known being the Wilfrid-Laurier house (1876) in Arthabaska, now a classified historic monument. The architects owned a factory in Nicolet comprising a sawmill, a forge and sculpture, painting and joinery workshops. Louis Caron Jr. also served as mayor of Nicolet from 1909. The construction of the Saint-François-du-Lac presbytery came at the height of the architects’ career. The building has elements linking it to other presbyteries and residences designed by the Carons, including the brick cladding, the stone and wood ornaments, the tall paired windows and the covered gallery.

The heritage value of the Saint-François-du-Lac presbytery also lies in its representativeness of a building type, the presbytery. In Québec parishes, the presbytery is the residence of the curé, an influential figure who represents the bishop and the Church. The building therefore had to be large and prestigious. The presbytery traditionally includes an office on the ground floor as well as rooms where the curé receives parishioners. Upstairs, several bedrooms are intended to accommodate the bishop and his retinue during episcopal visits; others house the domestic servant and the curates. The Saint-François-du-Lac presbytery has 25 rooms, interior woodwork and elaborate exterior ornamentation. It is a building that meets the standards of prestige of this type of religious residence.

The heritage value of the Saint-François-du-Lac presbytery also lies in its setting within an institutional and religious complex. The building stands on a wooded lot adjacent to the cemetery and to the Saint-François-Xavier church, a classified historic monument. This grouping of religious buildings is typical of Québec’s village institutional complexes at the turn of the 20th century.

Le presbytère de Saint-François-du-Lac, cité monument historique, est une maison curiale construite en 1899. S’inscrivant dans le courant de l’architecture victorienne, le bâtiment est en brique rouge et compte deux étages. Il se compose de deux volumes principaux de plan rectangulaire, accolés l’un derrière l’autre, et coiffés d’un toit plat. La façade comprend une galerie couverte de pleine largeur. Un garage, un tambour et une petite véranda sont adossés contre le volume arrière. Le presbytère de Saint-François-du-Lac est situé légèrement en retrait de la rue Notre-Dame, sur un terrain boisé à côté de l’église, dans la municipalité de Saint-François-du-Lac.

La valeur patrimoniale du presbytère de Saint-François-du-Lac repose sur son intérêt architectural. Le bâtiment s’inscrit dans le courant de l’architecture victorienne. Il illustre plus particulièrement une tendance de cette époque, soit la villa d’inspiration néo-italienne. Ce type se retrouve habituellement à la campagne et s’harmonise avec le paysage. Elle est une interprétation de l’architecture italienne par les architectes anglais, puis nord-américains. Ce modèle de résidence luxueuse apparaît au Québec dans la deuxième moitié du XIXe siècle. Il est utilisé notamment dans la région des Bois-Francs par les architectes Louis Caron père (1848-1917) et Louis Caron fils (1871-1926). Ceux-ci conçoivent et réalisent le presbytère de Saint-François-du-Lac. Cette maison curiale est caractéristique des villas néo-italiennes, notamment par ses hautes fenêtres jumelées aux linteaux en pierre surmontés d’un arc cintré, son parement en brique rouge, ses chaînes d’angle en pierre, sa large corniche à consoles percée d’une fenêtre semi-circulaire sur chaque façade et son ornementation élaborée. Le bâtiment, entouré d’arbres massifs et légèrement en retrait du chemin, s’intègre au paysage environnant.

La valeur patrimoniale du presbytère de Saint-François-du-Lac repose aussi sur son association avec Louis Caron père et Louis Caron fils. Très prolifiques, ces deux architectes sont connus pour avoir dessiné plus d’une vingtaine d’églises dans le diocèse de Nicolet, entre 1890 et 1910. Ils conçoivent également un bon nombre de résidences bourgeoises de style néo-italien dans la région. La plus connue est la maison Wilfrid-Laurier (1876) à Arthabaska, aujourd’hui classée monument historique. Les architectes possèdent une manufacture à Nicolet comprenant une scierie, une forge et des ateliers de sculpture, de peinture et de menuiserie. Louis Caron fils occupe également la fonction de maire de Nicolet à partir de 1909. La construction du presbytère de Saint-François-du-Lac survient à l’apogée de la carrière des architectes. Ce bâtiment possède des éléments l’associant à d’autres presbytères et résidences conçus par les Caron, dont le parement en brique, les ornements en pierre et en bois, les hautes fenêtres jumelées et la galerie couverte.

La valeur patrimoniale du presbytère de Saint-François-du-Lac repose également sur sa représentativité par rapport à un type de bâtiment, le presbytère. Dans les paroisses du Québec, le presbytère est la résidence du curé, personnage influent qui représente l’évêque et l’Église. Le bâtiment se doit donc d’être vaste et prestigieux. Le presbytère comporte traditionnellement un bureau au rez-de-chaussée ainsi que des pièces où le curé reçoit les paroissiens. À l’étage, plusieurs chambres sont destinées à accueillir l’évêque et sa suite lors des visites épiscopales; d’autres servent à loger la domestique et les vicaires. Le presbytère de Saint-François-du-Lac comprend 25 pièces, des boiseries intérieures et une ornementation extérieure élaborée. C’est un édifice qui répond aux normes de prestige de ce type de résidence à caractère religieux.

La valeur patrimoniale du presbytère de Saint-François-du-Lac repose en outre sur son implantation au sein d’un ensemble institutionnel et religieux. Le bâtiment est situé sur un terrain boisé adjacent au cimetière et à l’église de Saint-François-Xavier, classée monument historique. Ce regroupement de bâtiments à caractère religieux est typique des ensembles institutionnels villageois du Québec au tournant du XXe siècle.