Saint-François-du-Lac Church
The Saint-François-du-Lac church, classified in 1957, is a Catholic place of worship built from 1845 to 1849. The plan of this stone building consists of a rectangular nave with a central aisle and two side aisles and a narrower chancel ending in a semicircular apse. Neoclassical in inspiration, its monumental façade has a central section crowned by a finial and flanked by two slightly projecting towers, each surmounted by a belfry. A one-storey rectangular stone sacristy, topped by a gable roof with slightly flared eaves, is attached to the apse in line with the chancel. Set back from the street, the church stands in the heart of the village core of the municipality of Saint-François-du-Lac. It is surrounded by the church square, the cemetery and the presbytery.
The heritage value of the Saint-François-du-Lac church lies in its architectural interest. Neoclassical in inspiration, the building recalls the popularity of this movement, which in the 19th century significantly influenced the work of architects such as Thomas Baillairgé (1791-1859). Baillairgé devised a façade model that he applied to several places of worship. That of the Saint-François-du-Lac church, flanked by two towers each surmounted by a belfry, is typical of 19th-century monumental façades. The tripartite horizontal and vertical composition reflects the interior divisions and allows elements to be arranged according to a strict geometry. The dressed-stone portals, round-arched windows, finial, belfry bases, stringcourse and quoins are among the elements borrowed from the Neoclassical vocabulary. In addition, the church has a rectangular nave with three aisles and a narrower chancel. This plan, widespread in the 19th century, offered more interior space and was less costly to build than the Latin-cross plan, while still allowing side altars to be installed. The wooden finial covered with sheet metal imitating dressed stone, lighter and more economical, also reflects the techniques used during that century to adapt religious buildings to site conditions, population growth and parish resources.
The heritage value of the Saint-François-du-Lac church also lies in the interest of its interior décor. The architectural décor reflects the influence of Neoclassicism and illustrates the imitation common in the 19th century. It is inspired by that of the Sainte-Geneviève church in Montréal, from which it mainly borrows the colonnade and the false vault. The choice of this décor, executed to plans by Thomas Baillairgé, recalls this architect’s popularity with the clergy. Neoclassicism is illustrated here by the Ionic colonnade separating the central aisle from the side aisles, the engaged Ionic pilasters, the chancel entablature that partly continues along the colonnade, the barrel-vaulted false vault punctuated by transverse arches, the round-arched openings and the pulpit decorated with classical motifs. The Saint-François-du-Lac church is thus representative of both the architectural movements and the practices that marked 19th-century religious architecture.
Église de Saint-François-du-Lac
L’église de Saint-François-du-Lac, classée en 1957, est un lieu de culte catholique construit de 1845 à 1849. Le plan de cet édifice en pierre est composé d’une nef rectangulaire à trois vaisseaux et d’un choeur plus étroit terminé par une abside en hémicycle. D’inspiration néoclassique, sa façade monumentale présente un corps central couronné d’un amortissement et flanqué de deux tours légèrement en saillie surmontées d’un clocher. Une sacristie en pierre de plan rectangulaire à un étage, coiffée d’un toit à deux versants légèrement retroussés, est greffée à l’abside dans le prolongement du choeur. Implantée en retrait de la rue, l’église est située au coeur du noyau villageois de la municipalité de Saint-François-du-Lac. Elle est entourée de la place de l’église, du cimetière et du presbytère.
La valeur patrimoniale de l’église de Saint-François-du-Lac repose sur son intérêt architectural. D’inspiration néoclassique, l’édifice évoque la popularité de ce courant qui au XIXe siècle a influencé de manière importante la production des architectes, tel Thomas Baillairgé (1791-1859). Baillairgé conçoit un modèle de façade qu’il applique à plusieurs lieux de culte. Celle de l’église de Saint-François-du-Lac, flanquée de deux tours surmontées d’un clocher, est typique des façades monumentales du XIXe siècle. La composition horizontale et verticale tripartite reflète les divisions intérieures et permet la répartition des éléments selon une géométrie rigoureuse. Les portails en pierre de taille, les fenêtres cintrées, l’amortissement, la base des clochers, le bandeau ainsi que les chaînes d’angle figurent parmi les éléments empruntés au vocabulaire néoclassique. Par ailleurs, l’église présente une nef rectangulaire à trois vaisseaux et un choeur plus étroit. Ce plan, répandu au XIXe siècle, offrait plus d’espace intérieur et était moins coûteux à réaliser que celui en croix latine, tout en permettant d’aménager des autels latéraux. L’amortissement en bois recouvert de tôle imitant la pierre de taille, plus léger et plus économique, témoigne également des techniques utilisées au cours de ce siècle afin d’adapter les édifices religieux aux conditions du site, à l’augmentation de la population et aux ressources de la paroisse.
La valeur patrimoniale de l’église de Saint-François-du-Lac repose aussi sur l’intérêt de son décor intérieur. Le décor architectural reflète l’influence du néoclassicisme et illustre le mimétisme courant au XIXe siècle. Il est inspiré de celui de l’église de Sainte-Geneviève à Montréal, dont il reprend principalement la colonnade et la fausse voûte. Le choix de ce décor réalisé d’après les plans de Thomas Baillairgé évoque la popularité de cet architecte auprès du clergé. Le néoclassicisme est ici illustré par la colonnade ionique qui sépare le vaisseau central des collatéraux, les pilastres ioniques engagés, l’entablement du choeur qui se prolonge en partie dans la colonnade, la fausse voûte en berceau rythmée d’arcs doubleaux, les ouvertures cintrées et la chaire ornée de motifs classiques. L’église de Saint-François-du-Lac est ainsi représentative tant des courants architecturaux que des pratiques qui ont marqué l’architecture religieuse du XIXe siècle.