Saint-Elzéar Church

The église de Saint-Elzéar, classified in 1960, is a place of worship of the Catholic tradition erected from 1852 to 1854. This stone building has a Latin-cross plan consisting of a single-aisle nave, a transept and a projecting choir with a flat east end. Its Neoclassical-inspired façade includes three portals. It is surmounted by a bell tower, which crowns the ridge of the straight-pitched gable roof, and by two lateral bellcotes set at each end of the gable. The sacristy is attached to the east end, in line with the choir. Rectangular and one and a half storeys high, it is topped by a straight-pitched gable roof. The church is located on a natural promontory at the heart of the village core of Saint-Elzéar. It is part of a religious complex formed by a presbytery, a cemetery and a statue of the Sacred Heart.

Nine works of art associated with this church have been classified.

The heritage value of the église de Saint-Elzéar lies in its architectural interest. The place of worship, built from 1852 to 1854, is a good example of 19th-century rural stone churches. These took up the model widespread during the French Regime but were generally larger and had a greater number of openings on the façade. Moreover, most of them included elements inspired by Neoclassicism, a trend then in vogue in Québec. Probably erected according to plans by Charles Baillairgé (1826-1906), the église de Saint-Elzéar shows its kinship with the churches of the French Regime through its Latin-cross plan, its façade bell tower and its elevations. Its façade reflects the Neoclassical influence through its three segmental-arched portals, its round-arched openings and its oculus. The sacristy occupies a building attached to the apse, a practice that appeared at the end of the 18th century and that moved this space, until then set behind a partition in the choir. Furthermore, the église de Saint-Elzéar is one of the oldest churches in the Beauce.

The heritage value of the église de Saint-Elzéar also lies in the interest of its interior decor. It bears witness to the Neoclassical aesthetic of the Baillairgés, which characterizes several 19th-century churches. Executed essentially between 1855 and 1860 by Pierre Fortier and Léandre Parent (circa 1809-1899), it reflects this influence through its rigour and classical order, seen notably in the segmental vault punctuated by transverse arches and in the choir retable treated in the manner of a triumphal arch. The pulpit and the backpieces of the churchwardens’ pew and of the baptismal font are also representative of the Baillairgé aesthetic. At the end of the 19th century, works were added from, among others, the École de sculpture de Saint-Romuald. The workshops belonging to this school, active for more than a century, acquired a great reputation that even extended beyond Québec. In 1895, the side altars were executed by the sculptor Ferdinand Villeneuve (1831-1909), founder of the oldest of these workshops. Furthermore, the Roman-style altar tomb of the high altar, carved in 1803 and 1804 for the church of Saint-Henri de Lévis, is typical of the production of the atelier des Écores. The église de Saint-Elzéar also contains works of art of interest, including a painting from the workshop of the Soeurs du Bon-Pasteur de Québec and two canvases attributed to Antoine Plamondon (1804-1895).

The heritage value of the église de Saint-Elzéar also lies in its interest in the landscape. Distinctive components of the rural Québec landscape, churches form landmarks that signal the presence of the parish. They are the dominant features of Catholic complexes, which are true village cores. Located on a natural promontory, the église de Saint-Elzéar is part of a typical complex consisting of a presbytery, a cemetery and a statue of the Sacred Heart.

L’église de Saint-Elzéar, classée en 1960, est un lieu de culte de tradition catholique érigé de 1852 à 1854. Cet édifice en pierre présente un plan en croix latine composé d’une nef à un vaisseau, d’un transept et d’un choeur en saillie terminé par un chevet plat. Sa façade d’inspiration néoclassique comprend trois portails. Elle est surmontée d’un clocher, qui couronne le faîte du toit à deux versants droits, et de deux clochetons latéraux, disposés à chaque extrémité du pignon. La sacristie est greffée au chevet, dans le prolongement du choeur. De plan rectangulaire à un étage et demi, elle est coiffée d’un toit à deux versants droits. L’église est située sur un promontoire naturel, au coeur du noyau villageois de Saint-Elzéar. Elle fait partie d’un ensemble religieux formé d’un presbytère, d’un cimetière et d’une statue du Sacré-Coeur.

Neuf oeuvres d’art associées à cette église ont été classées.

La valeur patrimoniale de l’église de Saint-Elzéar repose sur son intérêt architectural. Le lieu de culte, construit de 1852 à 1854, constitue un bon exemple des églises rurales en pierre du XIXe siècle. Ces dernières reprennent le modèle répandu durant le Régime français, mais sont en général plus vastes et possèdent un plus grand nombre d’ouvertures en façade. De plus, elles comportent pour la plupart des éléments inspirés du néoclassicisme, un courant alors en vogue au Québec. Élevée vraisemblablement d’après les plans de Charles Baillairgé (1826-1906), l’église de Saint-Elzéar illustre sa filiation avec les églises du Régime français par son plan en croix latine, son clocher en façade et ses élévations. Sa façade reflète l’influence néoclassique par ses trois portails à arc surbaissé, ses ouvertures cintrées et son oculus. La sacristie occupe un bâtiment greffé à l’abside, une pratique apparue à la fin du XVIIIe siècle qui déplace cet espace jusqu’alors aménagé derrière une cloison du choeur. Par ailleurs, l’église de Saint-Elzéar est l’une des plus anciennes églises beauceronnes.

La valeur patrimoniale de l’église de Saint-Elzéar repose également sur l’intérêt de son décor intérieur. Celui-ci témoigne de l’esthétique néoclassique des Baillairgé, qui caractérise plusieurs églises du XIXe siècle. Réalisé essentiellement entre 1855 et 1860 par Pierre Fortier et Léandre Parent (vers 1809-1899), il traduit cette influence par sa rigueur et son ordonnance classique, reflétés notamment dans la voûte à arc surbaissé rythmée par des arcs doubleaux et dans le retable du choeur traité à la manière d’un arc de triomphe. La chaire, le dorsal du banc d’oeuvre et des fonts baptismaux sont également représentatifs de l’esthétique des Baillairgé. À la fin du XIXe siècle, s’ajoutent des oeuvres issues entre autres de l’école de sculpture de Saint-Romuald. Les ateliers appartenant à cette école, actifs pendant plus d’un siècle, ont acquis une grande renommée qui s’est même étendue à l’extérieur du Québec. En 1895, les autels latéraux sont exécutés par le sculpteur Ferdinand Villeneuve (1831-1909), initiateur du plus ancien de ces ateliers. Par ailleurs, le tombeau à la romaine du maître-autel, sculpté en 1803 et 1804 pour l’église de Saint-Henri de Lévis, est typique de la production de l’atelier des Écores. L’église de Saint-Elzéar renferme également des oeuvres d’art d’intérêt, dont un tableau de l’atelier des Soeurs du Bon-Pasteur de Québec et deux toiles attribuées à Antoine Plamondon (1804-1895).

La valeur patrimoniale de l’église de Saint-Elzéar repose également sur son intérêt dans le paysage. Composantes distinctives du paysage rural québécois, les églises forment des points de repère qui signalent la présence de la paroisse. Elles constituent les figures dominantes des ensembles catholiques, véritables noyaux villageois. Située sur un promontoire naturel, celle de Saint-Elzéar fait partie d’un ensemble typique composé d’un presbytère, d’un cimetière et d’une statue du Sacré-Coeur.