Saint-Bartholomew Religious Heritage Site

The Saint-Bartholomew religious heritage site, constituted in 2008, is an Anglican ensemble developed from 1839 onward. It includes a church built in 1841 and a cemetery. The Gothic Revival-inspired wooden place of worship has a rectangular plan and is topped with a straight gable roof covered in sheet metal. Set in one of the gable walls, the façade features a central bell tower pierced by a round-arched portal and crowned with pinnacles and crenellations. The cemetery, located on the southeast side of the church, consists of gently sloping ground dotted with funerary monuments. The site, planted with mature trees, is bordered by a low stone wall topped with a wrought-iron fence. It is located at an important intersection in an old sector of the town of Rivière-du-Loup.

The heritage value of the Saint-Bartholomew religious heritage site lies in its historical interest. The site recalls the importance of the English-speaking and Anglican community in Rivière-du-Loup from the first half of the 19th century onward. The first major wave of English-speaking settlement in the area followed the War of 1812, when veterans and immigrants of British origin settled on the territory of the seigneury. The Anglican community acquired a place of worship in 1841. A cemetery, where Anglicans and Protestants from throughout the region were buried, was laid out the same year next to the church. The number of parishioners grew considerably during the second half of the 19th century, notably with the arrival of railway workers from the Maritime provinces. Toward the end of the 19th century, the place of worship was also attended by the many tourists staying in Rivière-du-Loup during the summer season, including Sir John Alexander Macdonald (1815-1891). Around the mid-20th century, the English-speaking and Anglican population declined markedly. The resident minister was replaced by an itinerant minister. In 1979, a first service in French was celebrated in the Saint-Bartholomew church, which thus became the heart of the first French-speaking parish of the Anglican Diocese of Quebec. It therefore bears witness to the origins and evolution of the Anglican community of Rivière-du-Loup. Moreover, the place of worship is the second oldest surviving one in the Bas-Saint-Laurent region.

The heritage value of the Saint-Bartholomew religious heritage site also lies in its architectural interest. The place of worship bears witness to the adoption of the Gothic Revival style by Québec Anglicans in the first half of the 19th century. This style advocates a return to medieval architecture. It appeared in Great Britain at the end of the 18th century, and the Church of England used it frequently after 1820. Gothic architecture was considered an expression of British identity, particularly suited to national institutions. The Gothic Revival spread rapidly to Anglican communities in other countries, including Canada. The Saint-Bartholomew church belongs to the first phase of the penetration of this style into Québec religious architecture. Elements drawn from the repertoire of Gothic architecture were then integrated into buildings of traditional design. This place of worship illustrates this through its pointed-arch windows, its low proportions and the presence of a bell tower topped with crenellations and pinnacles. With its simple forms and its clapboard cladding, the Saint-Bartholomew church is a representative example of the small rural Gothic Revival churches built in the first half of the 19th century.

The heritage value of the site also lies in its association with the seigneurial Fraser family. In 1802, Alexander Fraser (1763-1837) purchased from the businessman Henry Caldwell (1735-1810) the seigneuries of Rivière-du-Loup, Témiscouata and Madawaska. Fraser developed the first of these by granting numerous lots and building mills. His son Malcolm (1817-1842) inherited the seigneury of Rivière-du-Loup in 1837. Around 1840, he donated land for the construction of the Saint-Bartholomew church and the laying out of a cemetery, where he would be buried. The establishment of the site recalls the Fraser seigneurs’ desire to plan the development of the domain and to choose the location of the public buildings constructed in the sector. In 1881, the remains of Alexander Fraser and other family members were exhumed from the family cemetery and moved to the Saint-Bartholomew cemetery, where they now rest.

Le site du patrimoine religieux de Saint-Bartholomew, constitué en 2008, est un ensemble de tradition anglicane aménagé à partir de 1839. Il comprend une église érigée en 1841 ainsi qu’un cimetière. Le lieu de culte en bois, d’inspiration néogothique, présente un plan rectangulaire et est coiffé d’un toit à deux versants droits couvert en tôle. Aménagée dans l’un des murs pignons, la façade comporte une tour-clocher centrale percée d’un portail cintré et couronnée de pinacles et de créneaux. Le cimetière, situé du côté sud-est de l’église, se compose d’un terrain au relief peu accusé, ponctué de monuments funéraires. Le site, planté d’arbres matures, est bordé par un muret en pierre surmonté d’une clôture en fer forgé. Il est situé à une intersection importante d’un secteur ancien de la ville de Rivière-du-Loup.

La valeur patrimoniale du site du patrimoine religieux de Saint-Bartholomew repose sur son intérêt historique. Le site rappelle l’importance de la communauté anglophone et anglicane à Rivière-du-Loup, à partir de la première moitié du XIXe siècle. La première vague importante d’implantation d’habitants anglophones dans les environs suit la guerre de 1812, alors que des vétérans et des immigrants d’origine britannique s’installent sur le territoire de la seigneurie. La communauté de tradition anglicane se dote d’un lieu de culte en 1841. Un cimetière, où sont inhumés des anglicans et des protestants de toute la région, est aménagé la même année à côté de l’église. Le nombre de paroissiens croît de façon importante au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, notamment grâce à l’arrivée d’ouvriers du chemin de fer originaires des provinces maritimes. Vers la fin du XIXe siècle, le lieu de culte est également fréquenté par les nombreux touristes logeant à Rivière-du-Loup durant la saison estivale, notamment sir John Alexander Macdonald (1815-1891). Vers le milieu du XXe siècle, la population anglophone et anglicane diminue de façon marquée. Le pasteur résident est remplacé par un pasteur itinérant. En 1979, une première messe en français est célébrée dans l’église de Saint-Bartholomew, qui devient ainsi le coeur de la première paroisse d’expression française du diocèse anglican de Québec. Elle témoigne donc des origines et de l’évolution de la communauté anglicane de Rivière-du-Loup. Par ailleurs, le lieu de culte est le deuxième plus ancien subsistant dans la région du Bas-Saint-Laurent.

La valeur patrimoniale du site du patrimoine religieux de Saint-Bartholomew repose aussi sur son intérêt architectural. Le lieu de culte témoigne de l’adoption du style néogothique par les anglicans du Québec dans la première moitié du XIXe siècle. Ce style préconise un retour à l’architecture médiévale. Il fait son apparition à la fin du XVIIIe siècle en Grande-Bretagne, et l’Église d’Angleterre l’utilise fréquemment après 1820. L’architecture gothique est considérée comme une expression de l’identité britannique, seyant particulièrement aux institutions nationales. Le néogothique est diffusé rapidement dans les communautés anglicanes d’autres pays, dont le Canada. L’église de Saint-Bartholomew se rattache à la première phase de pénétration de ce style dans l’architecture religieuse du Québec. Des éléments puisés au répertoire de l’architecture gothique sont alors intégrés à des édifices de facture traditionnelle. Ce lieu de culte en témoigne par ses fenêtres à arc brisé, ses proportions basses et la présence d’une tour-clocher surmontée de créneaux et de pinacles. Par ses formes simples et son parement en planches à clins, l’église de Saint-Bartholomew constitue un exemple représentatif des petits temples ruraux de style néogothique construits dans la première moitié du XIXe siècle.

La valeur patrimoniale du site repose également sur son association avec la famille seigneuriale Fraser. En 1802, Alexander Fraser (1763-1837) achète de l’homme d’affaires Henry Caldwell (1735-1810) les seigneuries de Rivière-du-Loup, de Témiscouata et de Madawaska. Fraser développe la première grâce à la concession de nombreux lots ainsi qu’à la construction de moulins. Son fils Malcolm (1817-1842) hérite en 1837 de la seigneurie de Rivière-du-Loup. Vers 1840, il donne un terrain pour la construction de l’église de Saint-Bartholomew et l’aménagement d’un cimetière, où il sera inhumé. L’implantation du site rappelle la volonté des seigneurs Fraser de planifier le développement du domaine et de choisir l’emplacement des édifices publics construits dans le secteur. En 1881, les dépouilles d’Alexander Fraser et d’autres membres de la famille sont exhumées du cimetière familial et déplacées dans celui de Saint-Bartholomew, où elles reposent désormais.