Saint-Antoine-de-Padoue Co-Cathedral

The Saint-Antoine-de-Padoue Co-Cathedral, a recognized historic monument, is a place of worship of the Catholic tradition built from 1884 to 1887. Of eclectic architecture, the building in smooth and rusticated cut stone has a Greek-cross plan composed of a nave with a central aisle and two side aisles, a transept and a choir ending in a polygonal apse. The church has side aisles, chapels attached to the transept and an ambulatory covered by shed roofs. A dome crowns the crossing of the transept. The façade, with a central three-bay portal and a rose window, is flanked by two dissimilar towers, one extended by a tall spire and the other covered by a pavilion roof. A square-plan, one-storey sacristy is attached to the apse. The Saint-Antoine-de-Padoue Co-Cathedral is located at the heart of Vieux-Longueuil, on one of the city’s oldest thoroughfares. An archaeological site listed in the inventory of archaeological sites of Québec is associated with it.

The church is included in the Vieux-Longueuil Heritage Site.

The heritage value of the Saint-Antoine-de-Padoue Co-Cathedral lies in its architectural interest. On the one hand, this church is striking for its imposing dimensions and is among the largest in the Diocese of Saint-Jean-Longueuil. On the other hand, it is representative of the eclectic architecture of the late Victorian period. This eclecticism is reflected in the blending of elements borrowed from the Byzantine and Gothic styles. The Byzantine style is expressed mainly through the Greek-cross plan and the dome, the latter being the most original element of the building. The Gothic style nevertheless predominates. The main façade, with its two dissimilar towers, evokes certain great French cathedrals. Its three-bay portal, composed notably of archivolts, columns and gables, its great arch topped by a gable and its rose window also recall this style. The Gothic is also expressed in the pointed-arch windows, gables, pinnacles, buttresses and trefoil and quatrefoil motifs. The construction of this church boosted the careers of its architects, Maurice Perrault (1857-1909) and Albert Mesnard (1847-1909), who succeeded Victor Bourgeau (1809-1888) as specialists in religious architecture in the Montréal region.

The heritage value of the Saint-Antoine-de-Padoue Co-Cathedral also lies in the interest of its interior. The architects Perrault and Mesnard also designed this eclectic decoration. Several elements here recall Gothic architecture, including the ribbed vault adorned with painted motifs, the many pointed-arch openings, notably in the choir, the canted ambulatory that closes the chevet, and the rose window. Many furnishings, including the retable of the high altar, the side altars and the pulpit, made by sculptor Félix Mesnard, the architect’s brother, are also inspired by the Gothic vocabulary. The arrangement of the volumes, the width of the transept and the cupola over the crossing evoke Byzantine architecture instead. The frescoes depicting the life of Saint Anthony and the polychrome decoration, executed in 1930 and 1931, emphasize the eclectic character of this interior. The co-cathedral also houses numerous works of art, including marouflage canvases by painter Jean-Baptiste Roy-Audy (1778-before 1848), the organ case made by André Achim (1793-1843) for the previous church, and stained-glass windows depicting the life of Saint-Antoine.

The heritage value of the Saint-Antoine-de-Padoue Co-Cathedral also lies in the historical and archaeological interest of the place. This church is the third built on this site. Founded in 1698, the parish it serves is one of the oldest in Canada. The site was first occupied by the fortified château of Longueuil, built between 1695 and 1698. Archaeological excavations carried out since 1961 have documented the evolution of the site. In 1982, an excavation uncovered structures of the fortified château, including curtain walls and a turret. These remains are an important testimony to the first French settlements in Longueuil, and the archaeological site has rich research potential.

The heritage value of the Saint-Antoine-de-Padoue Co-Cathedral further lies in its commemorative interest. The crypt houses a museum and a monument honouring the first seigneur of Longueuil, Charles Le Moyne (1626-1685), and his family. The remains of Blessed Mother Marie-Rose Durocher (1811-1849), foundress of the community of the Soeurs des Saints Noms de Jésus et de Marie, are kept in the chapel of the west arm of the transept.

La co-cathédrale Saint-Antoine-de-Padoue, reconnue monument historique, est un lieu de culte de tradition catholique construit de 1884 à 1887. D’une architecture éclectique, l’édifice en pierre de taille lisse et rustiquée présente un plan en croix grecque composé d’une nef à trois vaisseaux, d’un transept et d’un choeur se terminant par une abside polygonale. L’église présente des bas-côtés, des chapelles annexées au transept et un déambulatoire coiffés de toits en appentis. Un dôme couronne la croisée du transept. La façade, dotée d’un portail central à trois baies et d’une rosace, est flanquée de deux tours dissemblables, l’une prolongée par une haute flèche et l’autre coiffée d’un toit en pavillon. Une sacristie de plan carré à un étage est greffée à l’abside. La co-cathédrale Saint-Antoine-de-Padoue est située au coeur du Vieux-Longueuil, sur l’une des artères les plus anciennes de la ville. Un site archéologique inscrit à l’inventaire des sites archéologiques du Québec lui est associé.

L’église est comprise dans le site du patrimoine du Vieux-Longueuil.

La valeur patrimoniale de la co-cathédrale Saint-Antoine-de-Padoue repose sur son intérêt architectural. D’une part, cette église surprend par ses dimensions imposantes et figure parmi les plus grandes du diocèse de Saint-Jean-Longueuil. D’autre part, elle est représentative de l’architecture éclectique de la période du victorien tardif. Cet éclectisme se reflète dans l’amalgame d’éléments empruntés au style byzantin et au style gothique. Le style byzantin s’exprime surtout par le plan en croix grecque et par le dôme, celui-ci étant l’élément le plus original de l’édifice. Le style gothique domine cependant. La façade principale, à deux tours dissemblables, évoque certaines grandes cathédrales françaises. Son portail à trois baies, composé notamment de voussures, de colonnes et de gâbles, sa grande arche surmontée d’un gâble ainsi que sa rosace rappellent aussi ce style. Le gothique se manifeste également par la présence de fenêtres en arc brisé, de gâbles, de pinacles, de contreforts et de motifs trilobés et quadrilobés. La construction de cette église donne un essor à la carrière de ses architectes, Maurice Perrault (1857-1909) et Albert Mesnard (1847-1909), qui succèdent à Victor Bourgeau (1809-1888) comme spécialistes de l’architecture religieuse dans la région de Montréal.

La valeur patrimoniale de la co-cathédrale Saint-Antoine-de-Padoue repose aussi sur l’intérêt de son intérieur. Les architectes Perrault et Mesnard ont également conçu ce décor éclectique. Plusieurs éléments rappellent ici l’architecture gothique, entre autres la voûte nervurée ornée de motifs peints, les nombreuses ouvertures en arc brisé notamment dans le choeur, le déambulatoire à pans coupés qui termine le chevet ainsi que la rosace. De nombreuses pièces de mobilier, dont le retable du maître-autel, les autels latéraux et la chaire, réalisés par le sculpteur Félix Mesnard, frère de l’architecte, s’inspirent de plus du vocabulaire gothique. L’ordonnance des volumes, la largeur du transept et la coupole de la croisée évoquent plutôt l’architecture byzantine. Les fresques traitant de la vie de saint Antoine et le décor polychrome, réalisés en 1930 et 1931, soulignent le caractère éclectique de cet intérieur. La co-cathédrale abrite en outre de nombreuses oeuvres d’art; mentionnons des toiles marouflées du peintre Jean-Baptiste Roy-Audy (1778-avant 1848), le buffet d’orgue réalisé par André Achim (1793-1843) pour l’église précédente de même que des vitraux illustrant la vie de Saint-Antoine.

La valeur patrimoniale de la co-cathédrale Saint-Antoine-de-Padoue repose également sur l’intérêt historique et archéologique du lieu. Cette église est la troisième érigée à cet endroit. Fondée en 1698, la paroisse qu’elle dessert est l’une des plus anciennes du Canada. L’emplacement a d’abord été occupé par le château fort de Longueuil construit entre 1695 et 1698. Des fouilles archéologiques réalisées depuis 1961 ont permis de documenter l’évolution du site. En 1982, une intervention a mis au jour des structures du château fort, dont des murs de courtine de même qu’une tourelle. Ces vestiges sont un témoignage important des premiers établissements français à Longueuil, et le site archéologique présente un riche potentiel de recherche.

La valeur patrimoniale de la co-cathédrale Saint-Antoine-de-Padoue repose en outre sur son intérêt commémoratif. La crypte abrite un musée et un monument en l’honneur du premier seigneur de Longueuil, Charles Le Moyne (1626-1685), et de sa famille. Les restes de la bienheureuse mère Marie-Rose Durocher (1811-1849), fondatrice de la communauté des Soeurs des Saints Noms de Jésus et de Marie, sont conservés dans la chapelle du bras ouest du transept.