Saint-Antoine-de-Padoue Chapel

The Saint-Antoine-de-Padoue chapel, a classified historic monument, is a small Gothic Revival-influenced religious building erected in 1907 and incorporated into a larger chapel in 1919. The wooden structure has a rectangular plan and has no façade as a result of this incorporation. The ridge of its straight-pitched gable roof is surmounted by a slender bell tower, near the junction with the more recent building. A sacristy forms a lean-to against the west wall. The Saint-Antoine-de-Padoue chapel stands on a promontory on the shore of Lac Ouiatchouan, in the municipality of Lac-Bouchette. It is part of a large pilgrimage site.

Twenty-three classified works are associated with this chapel.

The heritage value of the Saint-Antoine-de-Padoue chapel lies in its ethnological interest. The place of worship illustrates the practice of pilgrimage, an important element of popular religion. The patron saints of pilgrimage sites are regarded as intercessors with God on behalf of the faithful. In Québec, the practice of pilgrimage originated during the French Regime, when a labourer working on the construction of the first church of Sainte-Anne-de-Beaupré (1658) was miraculously healed. The place subsequently became renowned for the miracles that occurred there. In Lac-Bouchette, pilgrimages date back to the early 20th century. In 1907, Abbé Elzéar de Lamarre (1854-1925) had a summer residence and an adjoining private chapel built on a large property acquired the previous year on the north shore of Lac Ouiatchouan. Having a particular devotion to Saint Anthony of Padua, he named his property “Ermitage San’Tonio” (Saint-Antoine) and dedicated the chapel to this saint. In 1912, during a walk along the lake, the abbé discovered a grotto that reminded him of that of Notre-Dame-de-Lourdes and placed a statue of the Virgin there. People from the surrounding area came to pray there. Testimonies of favours obtained drew more and more visitors, and the fitting out of the grotto marked the beginning of the pilgrimages. In 1919, the chapel was attached to a larger Marian chapel built perpendicular to it. Like most pilgrimage sites, the one at Lac-Bouchette is set in an exceptional natural environment conducive to contemplation and meditation. The Ermitage Saint-Antoine, which includes the Saint-Antoine-de-Padoue chapel and the Marian chapel, a calvary, a Way of the Cross, a grotto and a hostelry, is recognized as a national shrine and welcomes some 70,000 pilgrims each year.

The heritage value of the chapel also lies in the interest of its interior. The exceptional painted decoration was designed and executed by Charles Huot (1855-1930), a friend and cousin of Abbé de Lamarre. Produced from 1908 to 1920, it consists of 23 works painted on marouflaged canvases or on wooden panels fixed to the wall. The ensemble evokes important moments in the life of Saint Anthony of Padua and illustrates his most famous miracles. Some paintings depict the saint’s birthplace and burial place as well as various moments in his life. Other paintings show scenes in which he drives out the devil, heals the sick or raises the dead. This decoration is set in a Gothic Revival-influenced interior featuring a false rib vault with liernes and tiercerons, wall arches, and mouldings emphasizing the pointed-arch shape of the paintings and the quatrefoil medallions. In addition, the high altar is of artistic interest for its elaborate ornamentation drawing on Gothic Revival vocabulary and aesthetics. Such iconographic richness associated with the life and work of a saint remains rare in Québec.

La chapelle Saint-Antoine-de-Padoue, classée monument historique, est un petit édifice religieux d’influence néogothique érigé en 1907 et intégré à une plus vaste chapelle en 1919. L’édicule en bois présente un plan rectangulaire et est dépourvu de façade du fait de cette intégration. Le faîte du toit à deux versants droits est surmonté d’un clocher élancé, près de la jonction avec la construction plus récente. Une sacristie forme un appentis contre le mur ouest. La chapelle Saint-Antoine-de-Padoue est implantée sur un promontoire, en bordure du lac Ouiatchouan, dans la municipalité de Lac-Bouchette. Elle fait partie d’un vaste lieu de pèlerinage.

Vingt-trois oeuvres classées sont associées à cette chapelle.

La valeur patrimoniale de la chapelle Saint-Antoine-de-Padoue repose sur son intérêt ethnologique. Le lieu de culte illustre la pratique du pèlerinage, un élément important de la religion populaire. Les saints patrons des lieux de pèlerinage sont considérés comme des intercesseurs pour les fidèles auprès de Dieu. Au Québec, la pratique du pèlerinage trouve son origine durant le Régime français, alors qu’un ouvrier qui participait à la construction de la première église de Sainte-Anne-de-Beaupré (1658) est miraculeusement guéri. L’endroit tire par la suite sa renommée des miracles qui s’y produisent. À Lac-Bouchette, les pèlerinages remontent au début du XXe siècle. L’abbé Elzéar de Lamarre (1854-1925) fait ériger en 1907 une résidence d’été ainsi qu’une chapelle privée attenante, sur un vaste terrain acquis l’année précédente sur la rive nord du lac Ouiatchouan. Vouant une dévotion particulière à saint Antoine de Padoue, il nomme sa propriété « Ermitage San’Tonio » (Saint-Antoine) et dédie la chapelle à ce saint. En 1912, à l’occasion d’une promenade en bordure du lac, l’abbé découvre une grotte qui lui rappelle celle de Notre-Dame-de-Lourdes et y dépose une statue de la Vierge. Des gens des environs viennent s’y recueillir. Les témoignages de faveurs obtenues attirent de plus en plus de visiteurs, et l’aménagement de la grotte marque le début des pèlerinages. En 1919, la chapelle est greffée à une chapelle mariale plus vaste, bâtie perpendiculairement. À l’instar de la majorité des lieux de pèlerinage, celui de Lac-Bouchette s’inscrit dans un environnement naturel exceptionnel, propice au recueillement et à la méditation. L’Ermitage Saint-Antoine, qui comprend notamment la chapelle Saint-Antoine-de-Padoue et la chapelle mariale, un calvaire, un chemin de croix, une grotte ainsi qu’une hôtellerie, est reconnu sanctuaire national et reçoit chaque année quelque 70 000 pèlerins.

La valeur patrimoniale de la chapelle repose également sur l’intérêt de son intérieur. Le décor peint exceptionnel a été conçu et exécuté par Charles Huot (1855-1930), ami et cousin de l’abbé de Lamarre. Réalisé de 1908 à 1920, il se compose de 23 oeuvres peintes sur des toiles marouflées ou des panneaux de bois fixés au mur. L’ensemble évoque des moments importants de la vie de saint Antoine de Padoue et illustre ses plus célèbres miracles. Certains tableaux représentent les lieux de naissance et de sépulture du saint ainsi que différents moments de sa vie. D’autres tableaux montrent des scènes où il chasse le démon, guérit les malades ou ressuscite les morts. Ce décor s’inscrit dans un intérieur d’influence néogothique comprenant une fausse voûte d’ogives dotée de liernes et de tiercerons, des arcs-formerets ainsi que des moulures soulignant la forme en arc brisé des tableaux et des médaillons quadrilobés. De plus, le maître-autel présente un intérêt artistique par son ornementation élaborée puisant au vocabulaire et à l’esthétique néogothiques. Une telle richesse iconographique associée à la vie et à l’oeuvre d’un saint reste rare au Québec.