Royal Bank Building

The Royal Bank Building is a two-and-a-half storey Hydrostone structure on the corner of Young Street and Novalea Drive in the North End of Halifax, Nova Scotia. This area of the city is considered one of the best examples of a well-balanced streetscape and is known for its unique hydrostone building materials. The heritage designation applies to the building and the land it occupies.

The Royal Bank Building is valued for its association with the 1917 Halifax Explosion, the rebuilding program that followed, and for its unique Hydrostone architecture.

On December 6, 1917 two ships collided in the section known as the Narrows of the Halifax Harbour. One of the ships was carrying explosives and the resulting blast devastated much of the North End of Halifax and flattened wooden buildings on both sides of the Narrows. Those buildings that were not destroyed by the force of the explosion were destroyed by fires caused by overturned stoves. The explosion killed 1,600 people and wounded 9,000. The explosion also caused roughly thirty-five million dollars damage. The rebuilding of the North End included one of the first planned housing projects in Canada and the most ambitious utilization of concrete blocks undertaken at that time.

Planned by Thomas Adams and designed by George Ross, the Royal Bank Building is part of a neighbourhood, known as the Hystrone, which is a unique architectural district reflective of the stylish English Garden City design. Hydrostone was chosen as the building material as it is stronger than wood, and more fire resistant. The block that the bank sits on is split by a service road at the rear of the buildings and the unit faces a narrow one way street. A large beautiful treed green space separates this block from the next. This street was awarded the 1995 Heritage Trust of Nova Scotia Built Heritage Award in the commercial category. Since its 1920 construction, this street has been designated a commercial district of the Hydrostone area. It continues today to host a number of businesses that service the immediate North End neighbourhood of Halifax and function as a unique destination that appeals to a the greater metropolitan area and tourists alike. Most of the appeal is generated through the attention to detail of the original architectural style.

Architecturally, the Royal Bank Building is valued for its construction material, design and style. Hydrostone is named after the trade name of the hollow concrete block made in Eastern Passage, NS. Hydrostone was used as the primary building material. Locally the Hydrostone architectural style has come to mean buildings that are part of the planned neighbourhood that are made of hydrostone made to look like wood and plaster with a Tudor or English Cottage style. It compliments the Halifax Relief Commission Building at the other end of the street; both buildings anchor the commercial section of the neighbourhood.

L’édifice de la Banque Royale est une structure en Hydrostone de deux étages et demi située à l’angle de la rue Young et de la promenade Novalea, dans le North End de Halifax, en Nouvelle-Écosse. Ce secteur de la ville est considéré comme l’un des meilleurs exemples de paysage de rue bien équilibré et est connu pour ses matériaux de construction uniques en hydrostone. La désignation patrimoniale s’applique au bâtiment et au terrain qu’il occupe.

L’édifice de la Banque Royale est valorisé pour son association avec l’explosion de Halifax de 1917 et le programme de reconstruction qui a suivi, ainsi que pour son architecture unique en Hydrostone.

Le 6 décembre 1917, deux navires sont entrés en collision dans la section du port de Halifax appelée les Narrows. L’un des navires transportait des explosifs, et la déflagration qui en a résulté a dévasté une grande partie du North End de Halifax et rasé les bâtiments de bois des deux côtés des Narrows. Les bâtiments qui n’ont pas été détruits par la force de l’explosion l’ont été par des incendies causés par des poêles renversés. L’explosion a tué 1 600 personnes et en a blessé 9 000. L’explosion a également causé des dommages d’environ trente-cinq millions de dollars. La reconstruction du North End a compris l’un des premiers projets de logements planifiés au Canada et l’utilisation la plus ambitieuse de blocs de béton entreprise à cette époque.

Planifié par Thomas Adams et conçu par George Ross, l’édifice de la Banque Royale fait partie d’un quartier connu sous le nom de Hystrone, un district architectural unique qui reflète l’élégante conception des cités-jardins anglaises. L’hydrostone a été choisi comme matériau de construction parce qu’il est plus solide que le bois et plus résistant au feu. L’îlot sur lequel se trouve la banque est divisé par une voie de service à l’arrière des bâtiments, et l’unité donne sur une étroite rue à sens unique. Un vaste et magnifique espace vert boisé sépare cet îlot du suivant. Cette rue a reçu en 1995 le prix du patrimoine bâti du Heritage Trust of Nova Scotia dans la catégorie commerciale. Depuis sa construction en 1920, cette rue est désignée comme district commercial du secteur Hydrostone. Elle continue aujourd’hui d’accueillir un certain nombre d’entreprises qui desservent le quartier immédiat du North End de Halifax et constitue une destination unique qui attire aussi bien l’ensemble de la région métropolitaine que les touristes. Cet attrait découle en grande partie du souci du détail du style architectural d’origine.

Sur le plan architectural, l’édifice de la Banque Royale est valorisé pour son matériau de construction, sa conception et son style. L’Hydrostone tire son nom de la marque de commerce du bloc de béton creux fabriqué à Eastern Passage (N.-É.). L’hydrostone a été utilisé comme principal matériau de construction. Localement, le style architectural Hydrostone en est venu à désigner les bâtiments faisant partie du quartier planifié qui sont faits d’hydrostone conçu pour imiter le bois et le plâtre, dans un style Tudor ou de cottage anglais. Il s’harmonise avec l’édifice de la Halifax Relief Commission, à l’autre extrémité de la rue; les deux bâtiments servent de points d’ancrage à la section commerciale du quartier.