Roselawn

Built in 1860 of magnificent stone and brick, Roselawn is situated in a lovely garden setting along Port Colborne’s Fielden Avenue and displays many characteristics typical of the Second Empire style. This historic three-storey dwelling has served a number of residential, social and cultural purposes and is associated with a number of Port Colborne’s most prominent families.

It has been designated for its heritage value by Port Colborne By-law 2929/109/93.

Spatially connected to the rest of the city by its central location on a large amount of land, Roselawn became a landmark in Lewis Carter’s time and has remained one as Port Colborne grew up around it. The property has elegant gardens, period iron fencing and an interesting array of trees, all elements, which add to the overall ambience of the site.

The building is also one of numerous heritage properties owned by Lewis Carter, a wealthy man and public benefactor of prodigious generosity. Recognized as a centerpiece for Port Colborne, Roselawn has hosted many dignitaries including Premiers, Prime Ministers, Lieutenant Governors and Governors-General and continues to provide a welcoming atmosphere for social and cultural activities.

Roselawn was built in 1860 by Levi Cornwall, a local merchant and Methodist. Cornwall was a member of the first municipal council (1850) in the former Township of Humberstone. He was also one of the Building Commissioners who oversaw construction of Humberstone Township Hall in 1852.

Roselawn was sold in 1879 to Lewis Carter who added more acreage and remodelled the house to the Second Empire style, making Roselawn the centerpiece of an 84 acre farm, which at the time was located just outside the village limits of Port Colborne. The Carters were some of the earliest settlers in Port Colborne and Lewis Carter is recorded as starting Port Colborne’s first store in a brick building he had built on West Street in 1850. He was a member of Humberstone Township Council and was later appointed Justice of the Peace and postmaster of the Village of Port Colborne, holding the latter two offices for over thirty years.

In 1866 Carter was among the organizers and the first chairman of a company formed in Port Colborne to begin drilling for oil. Instead of oil, gas was discovered, which by the 1880s proved to be just as beneficial economically. Roselawn may have been the first building in Port Colborne completely fitted for gas lights.

The dwelling was later home to Carter’s nephew, Charles Eugene Steele, who formed Sterling Gas, which operated in and around Roselawn until 1928. It was Sterling Gas that supplied Port Colborne with gas for its first street lights. Steele was elected reeve of Port Colborne and served as Mayor in the 1927-1928 term, during which he installed the town’s first sanitary sewer and paved streets.

The building’s unique architecture contributes to its recognition as a distinct landmark in Port Colborne. The only Second Empire house in the city, Roselawn displays many characteristics typical of this style, including its irregular massing, asymmetrical entrance, multiple bays, belcast mansard roof, ornately bracketed eaves and dormer with ornate trim. The buff brick used on the exterior is unusual for Port Colborne. Additions that have been made since its construction, such as the sunroom, are consistent with the original materials used on the house. Notable features of the front entry are the elaborate door on the east side with six lights of etched glass and the “rose” leaded glass window in the south wall. Interior features of particular interest include the detailed woodwork, decorative plaster work, ornate glass and the fireplace.

Construite en 1860 en pierre et en brique magnifiques, Roselawn est située dans un charmant cadre de jardins le long de l’avenue Fielden, à Port Colborne, et présente de nombreuses caractéristiques typiques du style Second Empire. Cette demeure historique de trois étages a servi à diverses fins résidentielles, sociales et culturelles et est associée à plusieurs des familles les plus en vue de Port Colborne.

Elle a été désignée pour sa valeur patrimoniale par le règlement 2929/109/93 de Port Colborne.

Reliée spatialement au reste de la ville par son emplacement central sur un vaste terrain, Roselawn est devenue un point de repère à l’époque de Lewis Carter et l’est demeurée à mesure que Port Colborne se développait autour d’elle. La propriété comprend d’élégants jardins, une clôture de fer d’époque et une intéressante variété d’arbres, autant d’éléments qui ajoutent à l’ambiance générale du lieu.

Le bâtiment est également l’un des nombreux biens patrimoniaux ayant appartenu à Lewis Carter, un homme riche et un bienfaiteur public d’une générosité prodigieuse. Reconnue comme un joyau de Port Colborne, Roselawn a accueilli de nombreux dignitaires, dont des premiers ministres provinciaux et fédéraux, des lieutenants-gouverneurs et des gouverneurs généraux, et elle continue d’offrir un cadre accueillant aux activités sociales et culturelles.

Roselawn a été construite en 1860 par Levi Cornwall, marchand local et méthodiste. Cornwall fut membre du premier conseil municipal (1850) de l’ancien canton de Humberstone. Il fut aussi l’un des commissaires à la construction qui supervisèrent l’édification de la salle du canton de Humberstone en 1852.

Roselawn fut vendue en 1879 à Lewis Carter, qui agrandit le terrain et remania la maison dans le style Second Empire, faisant de Roselawn le joyau d’une ferme de 84 acres qui se trouvait alors juste à l’extérieur des limites du village de Port Colborne. Les Carter comptaient parmi les premiers colons de Port Colborne, et Lewis Carter aurait ouvert le premier magasin de Port Colborne dans un bâtiment de briques qu’il avait fait construire rue West en 1850. Il fut membre du conseil du canton de Humberstone, puis nommé juge de paix et maître de poste du village de Port Colborne, exerçant ces deux dernières fonctions pendant plus de trente ans.

En 1866, Carter compta parmi les organisateurs et fut le premier président d’une société formée à Port Colborne pour entreprendre des forages pétroliers. Au lieu du pétrole, on découvrit du gaz, qui, dans les années 1880, se révéla tout aussi avantageux sur le plan économique. Roselawn fut peut-être le premier bâtiment de Port Colborne entièrement équipé de l’éclairage au gaz.

La demeure fut plus tard habitée par le neveu de Carter, Charles Eugene Steele, qui fonda la Sterling Gas, laquelle exerça ses activités dans Roselawn et ses environs jusqu’en 1928. C’est la Sterling Gas qui fournit à Port Colborne le gaz de ses premiers lampadaires. Steele fut élu préfet de Port Colborne et fut maire pour le mandat 1927-1928, au cours duquel il fit installer le premier égout sanitaire de la ville et paver les rues.

L’architecture unique du bâtiment contribue à sa reconnaissance comme point de repère distinctif de Port Colborne. Seule maison de style Second Empire de la ville, Roselawn présente de nombreuses caractéristiques typiques de ce style, notamment sa volumétrie irrégulière, son entrée asymétrique, ses multiples travées, son toit mansardé à coyau, ses avant-toits ornés de consoles ouvragées et sa lucarne aux garnitures ornementées. La brique chamois utilisée à l’extérieur est inhabituelle à Port Colborne. Les ajouts réalisés depuis sa construction, comme le solarium, sont conformes aux matériaux d’origine de la maison. Parmi les éléments remarquables de l’entrée avant figurent la porte élaborée du côté est, avec ses six carreaux de verre gravé, et la fenêtre à vitrail « rose » du mur sud. Les éléments intérieurs d’un intérêt particulier comprennent les boiseries détaillées, les plâtres décoratifs, le verre ornemental et le foyer.