Room’s Point Historic Site

Room’s Point historic site, classified in 1989, is a place used for shore-based fishing between the 16th and 20th centuries. The site consists of a rocky cape with smooth rock slopes that juts out into the middle of baie de Blanc-Sablon and separates the river from the barachois. The land contains the remains of cod-drying platforms and a Jersey cemetery, as well as the foundations of a shed and a store. An archaeological site listed in the Inventaire des sites archéologiques du Québec is associated with the property. Room’s Point historic site is located on the east side of the mouth of the rivière de Blanc-Sablon, which flows into the Gulf of St. Lawrence near the Strait of Belle Isle, in the municipality of Blanc-Sablon.

The heritage value of Room’s Point historic site lies in its historical interest. The place stands out for the length of its occupation and its use as a cod-fishing site. Frequented by Amerindians in prehistoric times, it was occupied on a seasonal basis during the 16th and 17th centuries by Basque, Breton and Norman fishers. They practised shore-based fishing, that is, they settled on land to dry the fish on flakes or on the beach stones. This stay on the coast also allowed the fishers to barter with the Amerindians. Like Île au Bois, a nearby classified archaeological site, Room’s Point is ideal for this type of installation because of its location in the centre of baie de Blanc-Sablon, its smooth rock slopes and its gravel beach. During the French Regime, in 1702, the site was part of the concessions granted as privileges to certain Québec merchants, including Augustin Le Gardeur de Courtemanche (1663-1717), commandant of the Labrador coast in 1714. In 1784, the De Quetteville company, from the island of Jersey, established a fishing post on the site. The firm went bankrupt, however, in 1873. The post was taken over by the Newfoundland company Job and Brothers in 1886 and became the centre of cod fishing on the Basse-Côte-Nord and in Labrador. In 1927, the establishment was sold to the Hudson’s Bay Company, which ceased operations around 1960. As the most important shore-based cod-fishing post in baie de Blanc-Sablon, Room’s Point has been the commercial centre of the region since the 18th century.

Le site historique de Room’s Point, classé en 1989, est un lieu utilisé pour la pêche sédentaire entre les XVIe et XXe siècles. Ce site est formé d’un cap rocheux, aux pentes de roc lisse, qui s’avance au milieu de la baie de Blanc-Sablon et sépare la rivière du barachois. Ce terrain contient des vestiges des plates-formes de séchage à morue et un cimetière jersiais, ainsi que les fondations d’un hangar et d’un magasin. Un site archéologique inscrit à l’Inventaire des sites archéologiques du Québec est associé au lieu. Le site historique de Room’s Point est situé du côté est de l’embouchure de la rivière de Blanc-Sablon, qui se jette dans le golfe du Saint-Laurent, près du détroit de Belle-Isle, dans la municipalité de Blanc-Sablon.

La valeur patrimoniale du site historique de Room’s Point repose sur son intérêt historique. Ce lieu se distingue par l’ancienneté de son occupation et de son utilisation comme site de pêche à la morue. Fréquenté par les Amérindiens pendant la préhistoire, il est occupé sur une base saisonnière, pendant les XVIe et XVIIe siècles, par les pêcheurs basques, bretons et normands. Ceux-ci pratiquent la pêche sédentaire, c’est-à-dire qu’ils s’installent sur la terre ferme pour faire sécher le poisson sur des vigneaux ou sur les galets de la plage. Ce séjour des pêcheurs sur le littoral leur permet aussi de pratiquer le troc avec les Amérindiens. Comme l’île au Bois, site archéologique classé situé à proximité, le site de Room’s Point est idéal pour ce type d’installation, en raison de sa situation au centre de la baie de Blanc-Sablon, ses pentes de roc lisse et sa grave. Pendant le Régime français, soit en 1702, le site fait partie des concessions en privilège accordées à certains négociants de Québec, dont Augustin Le Gardeur de Courtemanche (1663-1717), commandant de la côte du Labrador en 1714. En 1784, la compagnie De Quetteville, de l’île de Jersey, établit un poste de pêche sur cet emplacement. L’entreprise fait toutefois faillite en 1873. Le poste est repris par la compagnie Job and Brothers, de Terre-Neuve, en 1886, et devient le centre de la pêche à la morue dans la Basse-Côte-Nord et le Labrador. En 1927, l’établissement est vendu à la compagnie de la Baie d’Hudson, qui cesse d’opérer vers 1960. Plus important poste de pêche sédentaire à la morue dans la baie de Blanc-Sablon, Room’s Point constitue le centre commercial de la région depuis le XVIIIe siècle.