Robinson House

Built circa 1902, the Robinson House is located in Chester, Nova Scotia and sits on the front end of a “drop lot” facing Queen Street. This impressive late Victorian Eclectic building was built as a boarding house to accommodate visitors to the area. The Municipal Heritage Designation applies to the building and surrounding property.

Historic Value:

The Robinson House is valued for its age, social history relating to women in business, and its long association with Chester’s tourism industry. Constructed at the turn of the twentieth century, the sheer size of this late Victorian Eclectic building is a testament to the prosperous tourism industry in the town. The initial owners of the home, Mary and Teresa Robinson were early feminine entrepreneurs and they opened their doors to tourists in 1902 and ran the boarding house together until 1916 when Mary purchased Teresa’s interest.

Although Teresa sold the building in 1922 and it has had six owners since that time, the building has always remained a commercial building and today features the Mecklenburgh Inn, which provides accommodations to tourists in the Chester area.

Architectural Value:

The Robinson House is also valued as an excellent example of the late Victorian Eclectic style, which borrows from various preceding styles. It features a hipped roof common to the Four Square style; however, its front and rear elevation are uncommonly wide compared to its side elevations. In addition, the side elevations are considerably shorter allowing for a full upper storey, albeit narrower than the lower two storeys. The front elevation of the roof also features a modification of the style; a bellcast extension of the roofline was incorporated to cover the second storey of a “double” veranda.

The bellcast roof over the second storey of the “double” open veranda is fairly low so as to provide shelter from the afternoon sun. This “double” veranda design with a low roof over the second storey veranda is reminiscent of the Tidewater style, more common in the American south.

The numerous architectural styles incorporated in the building also include a Neo-Classical attention to symmetry on the southern elevation and upper storey of the front elevation; however, they contrast with the asymmetrical style of the lower storey of the front elevation and the rear elevation. In addition, subtle undertones of Greek Revival architecture are present such as simple return eaves on the rear elevation and simple decorative cornices at the tops of the wide flat corner boards.

Construite vers 1902, la maison Robinson est située à Chester (Nouvelle-Écosse) et occupe l’avant d’un « drop lot » donnant sur la rue Queen. Cet imposant bâtiment de style éclectique de la fin de l’époque victorienne a été construit comme pension pour accueillir les visiteurs de la région. La désignation patrimoniale municipale s’applique au bâtiment et à la propriété environnante.

Valeur historique :

La maison Robinson est valorisée pour son âge, pour son histoire sociale liée aux femmes en affaires et pour sa longue association avec l’industrie touristique de Chester. Construit au tournant du XXe siècle, ce bâtiment de style éclectique de la fin de l’époque victorienne témoigne, par ses seules dimensions, de la prospérité de l’industrie touristique de la ville. Les premières propriétaires de la maison, Mary et Teresa Robinson, étaient des entrepreneures de la première heure; elles ont ouvert leurs portes aux touristes en 1902 et ont exploité ensemble la pension jusqu’en 1916, année où Mary a acheté la part de Teresa.

Bien que Teresa ait vendu le bâtiment en 1922 et qu’il ait eu six propriétaires depuis, le bâtiment a toujours conservé une vocation commerciale et abrite aujourd’hui le Mecklenburgh Inn, qui offre de l’hébergement aux touristes de la région de Chester.

Valeur architecturale :

La maison Robinson est également valorisée comme excellent exemple du style éclectique de la fin de l’époque victorienne, qui emprunte à divers styles antérieurs. Elle présente un toit en croupe courant dans le style Four Square; toutefois, ses élévations avant et arrière sont exceptionnellement larges par rapport à ses élévations latérales. De plus, les élévations latérales sont considérablement plus courtes, ce qui permet un étage supérieur complet, quoique plus étroit que les deux étages inférieurs. L’élévation avant du toit présente également une modification du style : un prolongement en larmier retroussé de la ligne de toit a été intégré pour couvrir le deuxième niveau d’une véranda « double ».

Le toit à larmier retroussé couvrant le deuxième niveau de la véranda ouverte « double » est assez bas pour offrir un abri contre le soleil de l’après-midi. Cette conception de véranda « double » avec un toit bas au-dessus de la véranda du deuxième niveau rappelle le style Tidewater, plus courant dans le Sud des États-Unis.

Les nombreux styles architecturaux intégrés au bâtiment comprennent également une attention néoclassique portée à la symétrie sur l’élévation sud et à l’étage supérieur de l’élévation avant; ils contrastent toutefois avec le style asymétrique du niveau inférieur de l’élévation avant et de l’élévation arrière. En outre, de subtiles touches d’architecture néo-grecque sont présentes, comme de simples retours d’avant-toit sur l’élévation arrière et de simples corniches décoratives au sommet des larges planches cornières plates.