Robert Morrison House

The attractive one-and-one-half storey house with Queen Anne Revival style elements at 56 Spring Street was once described as a “decided relief in architectural design.” It is situated on the west side of Spring Street at the intersection with Church Street. It has a basic square footprint with a long sloping roof over a single storey sunporch and main entry on Spring. There are bell shaped dormers facing Spring and it is painted burgundy with white trim and has a black asphalt shingled roof. It is clad in narrow wood clapboard and cedar shingles. The registration includes the parcel and the building.

This substantial residence at 56 Spring Street has heritage value for its unusual design and architectural integrity which has elements of the Queen Anne Revival style. It is also important as the home of several noteworthy Summerside citizens, principally Colonel Ernest H. Strong who resided here for almost thirty years.

It was built in 1912 for Robert Hector Morrison after he purchased the 94 by 50 foot lot on the southwest corner of Spring and Church Streets from James LeRoy Holman. The lot was vacant as a result of the Great Fire of 1906, which had swept through the town destroying over seventy houses. The designer of the house is unknown, but its unusual features led to the following comment that accompanied a photo of the residence in a 1913 Charlottetown newspaper: “It is a decided relief in architectural design.”

In September 1912, Robert H. Morrison married Catherine Edna Noonan, daughter of Jeremiah and Margaret Noonan who lived at 203 Fitzroy Street. The young Morrison couple had six children between the years 1913 and 1925. Robert worked with his father, D.R. Morrison, in the construction trade until 1927 when he moved his family to Arvida, Quebec where he worked for the Aluminum Company of Canada, eventually becoming head of construction for the ALCAN firm. He and his son, Robert Jr., both drowned in 1947.

The house at 56 Spring Street was purchased in 1927 by chiropractor, Aubrey Lewis MacDonald, who had come to Summerside in 1925. He and his wife, Oressa, and their children remained in Summerside until 1932. In May of that year they left for Brandon, Manitoba. A note in the newspaper about their departure noted that Dr. MacDonald took a special interest in the Summerside Rifle Club and “won the distinction of being one of the most accurate marksmen in the Maritimes.”

Ernest H. Strong, the son of Edward Strong of Crapaud, became the new proprietor of the two storey dwelling. He was 46 years old and recently married to Clara Wilkinson of O’Leary. His first wife, Loretta, daughter of Mr. and Mrs. Daniel MacNeill of Summerside, had died at age 42 in 1928. After moving into their new residence, Mr. and Mrs. Strong had two children, Edward W. and Elizabeth.

Colonel Strong was well known in the community as a lawyer, having been called to the PEI Bar in 1912. He served overseas during World War I and was a recipient of a Military Cross. His interest in the military led to a post as commanding officer of the PEI Highlanders in the early 1930s. He later turned his attention to politics and was elected to the Legislature for 5th Prince in 1943. For more that two decades, 1931 to 1958, he served as Stipendiary Magistrate for the Town of Summerside.

After the death of Ernest Strong in 1961, his widow Clara continued to reside in the house. She moved to a nursing home in the fall of 1979 and died in May 1980. Her former home was sold by the executors of the estate in May 1981. The purchasers lived there for three years before selling it to the current owners.

L’attrayante maison d’un étage et demi comportant des éléments de style néo-Queen Anne, au 56, rue Spring, a déjà été décrite comme « une agréable rupture en matière de conception architecturale ». Elle est située du côté ouest de la rue Spring, à l’intersection de la rue Church. Elle a une empreinte carrée simple, avec un long toit en pente qui couvre une véranda vitrée d’un étage et l’entrée principale donnant sur la rue Spring. Des lucarnes en forme de cloche font face à la rue Spring; la maison est peinte en bordeaux avec des garnitures blanches et a un toit couvert de bardeaux d’asphalte noirs. Elle est revêtue d’étroites planches à clin de bois et de bardeaux de cèdre. L’enregistrement comprend la parcelle et le bâtiment.

Cette résidence considérable du 56, rue Spring a une valeur patrimoniale pour sa conception inhabituelle et son intégrité architecturale, qui comporte des éléments du style néo-Queen Anne. Elle est également importante en tant que demeure de plusieurs citoyens remarquables de Summerside, principalement le colonel Ernest H. Strong, qui y a résidé pendant près de trente ans.

Elle a été construite en 1912 pour Robert Hector Morrison après qu’il eut acheté à James LeRoy Holman le terrain de 94 pi sur 50 pi situé à l’angle sud-ouest des rues Spring et Church. Le terrain était vacant à la suite du Grand Incendie de 1906, qui avait balayé la ville et détruit plus de soixante-dix maisons. Le concepteur de la maison est inconnu, mais ses caractéristiques inhabituelles ont suscité le commentaire suivant, qui accompagnait une photo de la résidence dans un journal de Charlottetown de 1913 : « C’est une agréable rupture en matière de conception architecturale. »

En septembre 1912, Robert H. Morrison a épousé Catherine Edna Noonan, fille de Jeremiah et Margaret Noonan, qui habitaient au 203, rue Fitzroy. Le jeune couple Morrison a eu six enfants entre 1913 et 1925. Robert a travaillé avec son père, D.R. Morrison, dans le secteur de la construction jusqu’en 1927, lorsqu’il a emmené sa famille à Arvida, au Québec, où il a travaillé pour l’Aluminum Company of Canada, devenant finalement chef de la construction de la société ALCAN. Lui et son fils, Robert fils, se sont tous deux noyés en 1947.

La maison du 56, rue Spring a été achetée en 1927 par le chiropraticien Aubrey Lewis MacDonald, arrivé à Summerside en 1925. Lui, son épouse Oressa et leurs enfants sont restés à Summerside jusqu’en 1932. En mai de cette année-là, ils sont partis pour Brandon, au Manitoba. Une note parue dans le journal au sujet de leur départ soulignait que le Dr MacDonald s’intéressait particulièrement au Summerside Rifle Club et qu’il « s’était distingué comme l’un des tireurs les plus précis des Maritimes ».

Ernest H. Strong, fils d’Edward Strong de Crapaud, est devenu le nouveau propriétaire de l’habitation de deux étages. Il avait 46 ans et venait d’épouser Clara Wilkinson, d’O’Leary. Sa première épouse, Loretta, fille de M. et Mme Daniel MacNeill de Summerside, était décédée à l’âge de 42 ans en 1928. Après leur emménagement dans leur nouvelle résidence, M. et Mme Strong ont eu deux enfants, Edward W. et Elizabeth.

Le colonel Strong était bien connu dans la collectivité comme avocat, ayant été admis au Barreau de l’Î.-P.-É. en 1912. Il a servi outre-mer pendant la Première Guerre mondiale et a reçu la Croix militaire. Son intérêt pour la chose militaire l’a mené au poste de commandant des PEI Highlanders au début des années 1930. Il s’est ensuite tourné vers la politique et a été élu à l’Assemblée législative pour 5th Prince en 1943. Pendant plus de deux décennies, de 1931 à 1958, il a été magistrat stipendiaire de la ville de Summerside.

Après le décès d’Ernest Strong en 1961, sa veuve Clara a continué d’habiter la maison. Elle est entrée dans un foyer de soins à l’automne 1979 et est décédée en mai 1980. Son ancienne demeure a été vendue par les exécuteurs testamentaires de la succession en mai 1981. Les acheteurs y ont vécu trois ans avant de la vendre aux propriétaires actuels.