Riverview

Riverview is the site of a provincially-owned psychiatric hospital, located on an east-sloping site bordered to the east by Lougheed Highway. The 98.75-hectare site is comprised of the uphill portion of a 405-hectare site that first housed the Hospital for the Mind at Mount Coquitlam. There are numerous buildings on the site, including several massive masonry wards, hospital structures, housing, service buildings and an active cemetery. Access roads are arranged in a linear manner that follows the natural topographic contours, and there are long, open vistas to the east across the Coquitlam River. Associated with the site and the buildings are thousands of mature trees and plantings, including many notably rare and large specimen trees. Natural meadows, ravines and watercourses provide an ecological connection to Colony Farm to the east and Riverview Forest to the west. Riverview is a legacy of over a century of therapeutic care, and remains a working hospital and a sanctuary for patients.

The grouping of buildings, landscape features and infrastructure at Riverview forms a unique campus of mental health care unparalleled in western Canada.

Value: Therapeutic Integration of Buildings and Landscape

Riverview is valued as the showcase of a revolutionary therapeutic paradigm reflected in the integration of a grand designed landscape of buildings, horticultural features and therapy. In addition to its hospital function, Riverview was the site of western Canada’s first true botanical garden. John Davidson, the first Provincial Botanist, and Edward Bence Stinchcombe, overseer of the grounds and works, were responsible for this vision and its execution. In 1917, some 25,000 trees and shrubs were transferred to the newly-established UBC Botanical Gardens, and an integrated landscape design for Riverview was developed, based on the English romantic tradition. The exotic tree species on the site, as well as stands of mature indigenous trees, are some of the oldest and largest in the Lower Mainland. In 1951, staff member Art Finnie, an occupational therapist, and patients built a pioneer horticultural therapy garden later known as ‘Finnie’s Garden’, still maintained to the present day. The site was also used as a nursery that supplied trees for public work projects throughout the province; some rows of nursery trees are still visible on the site.

Value: Henry Esson Young and Innovations in Mental Health

The driving force behind the establishment of the site was Dr. Henry Esson Young, Provincial Secretary and Minister of Education. Convinced of the therapeutic benefits of a natural setting in the treatment of mental illness, Young integrated highly successful occupational and recreational therapies into the design of the complex. Patients were tasked on a voluntary basis to maintain the gardens, buildings and farms, providing outdoor recreation, purpose and valuable job skills. Recognized as a model of psychiatric health care, Riverview was one of the most progressive asylums in North America, and later received funding from the Rockefeller Foundation.

Value: Community

Riverview is valued as a modern legacy of a self-sufficient, contained community with strong ties to the broader community in Coquitlam and Port Coquitlam, as well as a vital part of the regional economy. In combination with Colony Farm, Riverview supplied its own vegetables, fruits, dairy and meat products for both patients and staff, had its own power plant, central steam heat system, water supply, train station, employee housing and school. At its peak year in 1956, there were over 4,300 patients and 2,200 staff. Public recreational and educational use of the site continues to this day.

Value: Architecture

The value of Riverview also lies in its high-quality architecture, orchestrated for many decades with remarkable consistency in scale and materials, by the Provincial Department of Public Works. Several massive red-brick hospital buildings, laid out in a campus arrangement, demonstrate an early large-scale use of reinforced concrete. Structures for many different functions were added over time, designed in varied and changing styles but in a complimentary and coherent manner. Elegant detailing and high-quality construction demonstrated the province’s pride in the site and concern for quality mental health care.

Value: Ecology

Riverview is an important ecological matrix, positioned between the Coquitlam River, Colony Farm and Riverview Forest, and harbours natural wildlife trails, salmon runs, and remnant meadows. With the site’s sloping natural topography and unparalleled views to and from the site, Riverview is an ecological oasis preserved in a rapidly growing urban region.

Riverview est le site d’un hôpital psychiatrique appartenant à la province, situé sur un terrain en pente vers l’est et bordé à l’est par l’autoroute Lougheed. Le site de 98,75 hectares correspond à la partie en amont d’un terrain de 405 hectares qui a d’abord accueilli le Hospital for the Mind at Mount Coquitlam. On y trouve de nombreux bâtiments, dont plusieurs pavillons massifs en maçonnerie, des structures hospitalières, des logements, des bâtiments de service et un cimetière toujours en activité. Les chemins d’accès sont disposés de façon linéaire selon les courbes naturelles du terrain, et de longues perspectives dégagées s’ouvrent vers l’est, au-delà de la rivière Coquitlam. Le site et les bâtiments sont associés à des milliers d’arbres et de plantations matures, dont de nombreux arbres remarquables, rares et de grande taille. Des prés naturels, des ravins et des cours d’eau assurent une liaison écologique avec Colony Farm à l’est et la forêt Riverview à l’ouest. Riverview est l’héritage de plus d’un siècle de soins thérapeutiques et demeure un hôpital en activité ainsi qu’un refuge pour les patients.

L’ensemble formé par les bâtiments, les éléments paysagers et les infrastructures de Riverview constitue un campus de soins de santé mentale unique, sans équivalent dans l’Ouest canadien.

Valeur : intégration thérapeutique des bâtiments et du paysage

Riverview est apprécié en tant que vitrine d’un modèle thérapeutique révolutionnaire, qui se reflète dans l’intégration d’un grand paysage aménagé composé de bâtiments, d’éléments horticoles et d’activités thérapeutiques. En plus de sa fonction hospitalière, Riverview a accueilli le premier véritable jardin botanique de l’Ouest canadien. John Davidson, premier botaniste provincial, et Edward Bence Stinchcombe, surveillant des terrains et des travaux, sont à l’origine de cette vision et de sa réalisation. En 1917, quelque 25 000 arbres et arbustes ont été transférés au jardin botanique de l’UBC, nouvellement créé, et un aménagement paysager intégré a été conçu pour Riverview selon la tradition romantique anglaise. Les essences d’arbres exotiques du site, ainsi que les peuplements d’arbres indigènes matures, comptent parmi les plus vieux et les plus grands du Lower Mainland. En 1951, Art Finnie, un ergothérapeute membre du personnel, et des patients ont aménagé un jardin pionnier d’hortithérapie, connu plus tard sous le nom de « Finnie’s Garden », qui est toujours entretenu aujourd’hui. Le site a également servi de pépinière fournissant des arbres pour des projets de travaux publics partout dans la province; certaines rangées d’arbres de pépinière sont encore visibles sur le site.

Valeur : Henry Esson Young et les innovations en santé mentale

La force motrice derrière la création du site a été le Dr Henry Esson Young, secrétaire provincial et ministre de l’Éducation. Convaincu des bienfaits thérapeutiques d’un cadre naturel dans le traitement de la maladie mentale, Young a intégré à la conception du complexe des thérapies occupationnelles et récréatives très efficaces. Les patients étaient chargés, sur une base volontaire, d’entretenir les jardins, les bâtiments et les fermes, ce qui leur procurait des loisirs en plein air, un but et de précieuses compétences professionnelles. Reconnu comme un modèle de soins psychiatriques, Riverview figurait parmi les asiles les plus progressistes d’Amérique du Nord et a plus tard reçu un financement de la Fondation Rockefeller.

Valeur : la collectivité

Riverview est apprécié en tant qu’héritage moderne d’une collectivité autonome et autosuffisante entretenant des liens étroits avec la collectivité élargie de Coquitlam et de Port Coquitlam, ainsi qu’en tant que composante essentielle de l’économie régionale. Avec Colony Farm, Riverview produisait ses propres légumes, fruits, produits laitiers et viandes pour les patients comme pour le personnel, et disposait de sa propre centrale électrique, d’un système central de chauffage à la vapeur, d’un approvisionnement en eau, d’une gare, de logements pour les employés et d’une école. À son apogée, en 1956, il comptait plus de 4 300 patients et 2 200 employés. L’utilisation récréative et éducative du site par le public se poursuit encore aujourd’hui.

Valeur : l’architecture

La valeur de Riverview réside également dans son architecture de grande qualité, orchestrée pendant de nombreuses décennies par le ministère provincial des Travaux publics avec une remarquable constance d’échelle et de matériaux. Plusieurs bâtiments hospitaliers massifs en brique rouge, disposés selon un plan de campus, illustrent une utilisation précoce et à grande échelle du béton armé. Des structures aux fonctions très diverses se sont ajoutées au fil du temps; conçues dans des styles variés et changeants, elles s’harmonisent néanmoins de façon complémentaire et cohérente. L’élégance des détails et la grande qualité de la construction témoignaient de la fierté de la province à l’égard du site et de son souci d’offrir des soins de santé mentale de qualité.

Valeur : l’écologie

Riverview constitue une importante matrice écologique; située entre la rivière Coquitlam, Colony Farm et la forêt Riverview, elle abrite des sentiers naturels de la faune, des montaisons de saumons et des vestiges de prés. Grâce à la topographie naturelle en pente du site et aux vues incomparables qu’il offre et dont il fait l’objet, Riverview est une oasis écologique préservée au sein d’une région urbaine en croissance rapide.