Ridley Office

The Ridley Office is a two storey stone building with a gable slate roof. Built in 1838, it is located in Harbour Grace, NL. The designation is confined to the footprint of the building.

The Ridley Office is designated because of its aesthetic value and historical associations.

The building has aesthetic value as it is a rare example of early nineteenth century stone craftsmanship in Newfoundland and Labrador. Constructed in 1838, its walls are two feet thick and consist of inner and outer stone layers with a rubble fill. The inset windows are trimmed with brick and the structure is topped with a slate roof. It is one of the few remaining stone buildings in the Harbour Grace area and one of the few on the waterfront to have survived the disastrous fire of 1844.

The Ridley Office has historical value because of its association with Newfoundland’s mercantile history. The building served as the business premises of one of Harbour Grace’s best-known, and most notorious, merchants. From 1820 to 1870 Thomas Ridley was one of the most important fishing/sealing merchants in Newfoundland. Known for his stubbornness, he faced opposition in the community because of his business practices. He encountered similar difficulties during attempts to become elected to the House of Assembly in 1836 and 1840. Eventually he was elected in the district and served on the Executive Council from 1843 until 1848.

Because of their wealth and power, the Ridley family were involved with several “firsts” in Harbour Grace. In 1854 Thomas was the first to use gas lighting and in 1866 he was the first to use a steamship in the annual seal hunt. Thomas Ridley’s son, William, was one of the founders of the Harbour Grace Water Company, the Harbour Grace Railway and the local grammar school.

Le bureau Ridley est un bâtiment de pierre de deux étages coiffé d’un toit à pignon en ardoise. Construit en 1838, il est situé à Harbour Grace (T.-N.-L.). La désignation se limite à l’empreinte au sol du bâtiment.

Le bureau Ridley est désigné en raison de sa valeur esthétique et de ses associations historiques.

Le bâtiment a une valeur esthétique, car il constitue un rare exemple du travail de la pierre du début du XIXe siècle à Terre-Neuve-et-Labrador. Construits en 1838, ses murs ont deux pieds d’épaisseur et se composent de parements de pierre intérieur et extérieur remplis de moellons. Les fenêtres encastrées sont encadrées de brique, et la structure est coiffée d’un toit en ardoise. Il s’agit de l’un des rares bâtiments de pierre qui subsistent dans la région de Harbour Grace et de l’un des rares bâtiments du secteur riverain à avoir survécu au désastreux incendie de 1844.

Le bureau Ridley a une valeur historique en raison de son association avec l’histoire marchande de Terre-Neuve. Le bâtiment a servi de locaux commerciaux à l’un des marchands les plus connus – et les plus tristement célèbres – de Harbour Grace. De 1820 à 1870, Thomas Ridley a été l’un des plus importants marchands de poisson et de phoque de Terre-Neuve. Connu pour son entêtement, il s’est heurté à l’opposition de la collectivité en raison de ses pratiques commerciales. Il a connu des difficultés semblables lors de ses tentatives pour se faire élire à la Chambre d’assemblée en 1836 et en 1840. Il a finalement été élu dans la circonscription et a siégé au Conseil exécutif de 1843 à 1848.

En raison de sa richesse et de son pouvoir, la famille Ridley a été associée à plusieurs « premières » à Harbour Grace. En 1854, Thomas a été le premier à utiliser l’éclairage au gaz et, en 1866, le premier à utiliser un navire à vapeur pour la chasse annuelle au phoque. Le fils de Thomas Ridley, William, a été l’un des fondateurs de la Harbour Grace Water Company, du Harbour Grace Railway et de l’école secondaire (grammar school) locale.