Richmond Hill

Richmond Hill, 018 Topsail Road, is an early 19th century two storey wooden house perched snugly in the side of a hill in west end St. John’s. The designation is confined to the footprint of the building.

018 Topsail Road, Richmond Hill was designated a municipal heritage building because it has historic and aesthetic values.

018 Topsail Road has historic value because of its associations with the Honorable Kenneth McLea, and Gilbert Browning. McLea was a St. John’s merchant who purchased the land near the Crossroads in Riverhead in 1848. McLea was a candidate for St. John’s west in the election of 1861, and his candidature resulted in an election riot in which three people were shot to death on Water Street. He died a year later. Subsequently his business went bankrupt and the family sold the property.

Gilbert Browning was a Scottish builder-architect who came to Newfoundland following the Great Fire of 1846 in which a large portion of St. John’s was burnt. Browning arrived amongst a large number of men who were engaged in the building trades in England and who came to help with rebuilding the town. He was hired by McLea to design and build Richmond Hill. Thirty years after Browning built the house, he purchased it as his family residence. He became a prominent businessman in his own right. His most successful venture was a biscuit factory near the Crossroads, which afterwards was carried on under the name of Browning-Harvey. This company is still in operation today.

Richmond Hill is aesthetically valuable because of its age and because it is a very good example of early Classical Vernacular architecture. This house has narrow wooden siding and wide cornerboards. The Mansard roof has five sided dormers with peaked roofs, and there are two large chimneys located at both ends. Richmond Hill has unique windows, which are very tall, spanning from the floor to the top of the first floor. Classical pediments adorn the façade over each window and door. The main entrance is recessed and has a transom. This building speaks to the wealth of its original owner, being one of the finest, earliest residences in St. John’s.

Richmond Hill, au 018, chemin Topsail, est une maison de bois de deux étages du début du XIXe siècle, bien nichée à flanc de colline dans l’ouest de St. John’s. La désignation se limite à l’empreinte au sol du bâtiment.

Le 018, chemin Topsail, Richmond Hill, a été désigné bâtiment patrimonial municipal en raison de ses valeurs historique et esthétique.

Le 018, chemin Topsail, a une valeur historique en raison de ses liens avec l’honorable Kenneth McLea et Gilbert Browning. McLea était un marchand de St. John’s qui acheta en 1848 le terrain situé près du carrefour (Crossroads) de Riverhead. McLea fut candidat dans St. John’s West à l’élection de 1861, et sa candidature provoqua une émeute électorale au cours de laquelle trois personnes furent tuées par balle sur la rue Water. Il mourut un an plus tard. Son entreprise fit ensuite faillite et la famille vendit la propriété.

Gilbert Browning était un constructeur-architecte écossais venu à Terre-Neuve à la suite du grand incendie de 1846, au cours duquel une grande partie de St. John’s fut détruite par le feu. Browning arriva parmi un grand nombre d’hommes qui exerçaient les métiers de la construction en Angleterre et qui vinrent aider à reconstruire la ville. Il fut engagé par McLea pour concevoir et construire Richmond Hill. Trente ans après avoir construit la maison, Browning l’acheta pour en faire la résidence de sa famille. Il devint lui-même un homme d’affaires en vue. Son entreprise la plus prospère fut une biscuiterie située près du carrefour (Crossroads), exploitée par la suite sous le nom de Browning-Harvey. Cette entreprise existe encore aujourd’hui.

Richmond Hill a une valeur esthétique en raison de son âge et parce qu’il s’agit d’un très bon exemple d’architecture vernaculaire classique ancienne. Cette maison présente un étroit revêtement de bois et de larges planches cornières. Le toit à la Mansart est percé de lucarnes à cinq pans coiffées de toits à pignon, et deux grandes cheminées se trouvent aux deux extrémités. Richmond Hill possède des fenêtres uniques, très hautes, qui s’étendent du plancher jusqu’au haut du rez-de-chaussée. Des frontons classiques ornent la façade au-dessus de chaque fenêtre et de chaque porte. L’entrée principale est en retrait et comporte une imposte. Ce bâtiment témoigne de la richesse de son premier propriétaire, puisqu’il s’agit de l’une des plus belles et des plus anciennes résidences de St. John’s.