Rena McLean Memorial Hospital

Charles Benjamin Chappell of Chappell & Hunter designed the Soldiers’ Convalescent Hospital, a 200-bed hospital for veterans 1917-18. The Soldiers’ Convalescent Hospital, which was operated by the Department of Soldiers’ Civil Re-establishment, was renamed the Rena McLean Memorial Hospital for soldiers in 1919-1925. The hospital, a very long two-storey structure in the Colonial Revival style, soon closed because of lack of patients and the buildings were use as an agricultural College, a technical school, Government House (the living home of Prince Edward Island’s Lieutenant-Governor) and Fanningbank Estate.

Although the hospital was only open briefly, Rena McLean is remembered today in the Rene McLean veterans garden in Charlottetown. Rena McLean was one of the 100 nurses selected to go to England with the first contingent of the CEF in 1914. After a whirlwind furlough in London, she was among the 35 nurses sent to France in November 1914 to establish No 2 Canadian Stationary Hospital … the first Canadians in France in WW1. In 1916, she was posted to Salonika, working under arduous conditions. By summer 1917, the Canadian nurses in Salonika were recalled to England, where McLean was posted to No 16 Canadian General Hospital at Orpington. By 1918, she was transferred to transport, sailing on medical ships across the Atlantic. Her parents visited her in Halifax in June 1918, promising them it would be her last trip. Indeed it was … her ship the Llandovery Castle was torpedoed on 27 June, and 234 doctors, nurses and patients perished.

Charles Benjamin Chappell de la firme Chappell & Hunter conçut, en 1917?1918, l’Hôpital militaire pour convalescents pouvant accueillir jusqu’à 200 vétérans. Sous la direction du ministère du Rétablissement civil des soldats, l’hôpital, un très long édifice de deux étages de style néocolonial, fut renommé le Rena McLean Memorial Hospital for soldiers en 1919. Or, en 1925, il dut fermer ses portes, faute de patients. Par la suite, il servit de collège agricole et d’école technique avant de devenir la résidence officielle du lieutenant-gouverneur de l’Île?du?Prince?Édouard (domaine Fanningbank).

Même si l’hôpital ne fut ouvert que pendant quelques années, le nom de Rena McLean résonne désormais au jardin des vétérans de Charlottetown, qui porte son nom. Rena McLean fit partie des 100 infirmières retenues en 1914 pour se rendre en Angleterre avec le premier contingent du CEC. Après quantité de permissions accordées à Londres, elle fut l’une des 35 infirmières envoyées en France au mois denovembre 1914, pour y établir le 2e hôpital fixe canadien; ce qui représente la première présence canadienne en France pendant la Première Guerre mondiale. En 1916, elle fut affectée à Salonique, dans des conditions difficiles. À l’été 1917, les infirmières canadiennes stationnées à Salonique furent rappelées en Angleterre. Rena McLean travailla à l’Hôpital général canadien no 16 à Orpington. En 1918, alors affectée au transport des blessés, elle navigua l’Atlantique à bord de navires?hôpitaux. Ses parents lui rendirent visite à Halifax en juin 1918 et elle leur promit que ce serait son dernier voyage. En effet, le 27 juin, le Llandovery Castle fut torpillé, emportant avec lui 234 médecins, infirmières et patients, dont Rena McLean.