Rémi-Hudon House

The Rémi-Hudon house, cited as a historic monument, is a rural residence erected in 1862. The house has a rectangular plan and a two-and-a-half-storey elevation. It is topped by a gable roof with bellcast eaves pierced by dormers. Galleries wrap around the building on two sides. A rectangular annex with a mansard roof stands perpendicular against the rear of the main body. The Rémi-Hudon house is set on sloping ground, along a major road, in the heart of the village core of Hébertville.

The heritage value of the Rémi-Hudon house lies in its historical value. The house recalls the importance of Hébertville in the history of Lac-Saint-Jean and the role of the merchant Rémi Hudon (1821-1889) in the municipality’s development. The colonization of this area dates back to the founding of Hébertville in 1849 by Father Nicolas-Tolentin Hébert (born in 1810). A whole movement of settlement in the region then began, inspired by the structural and organizational model of this village. The locality quickly became the commercial capital of the region thanks to the presence of numerous craftsmen and merchants. Among them was Rémi Hudon, originally from Saint-Denis-de-Kamouraska, who settled in Hébertville with his family in 1860. In 1862, he had a house built in which he set up his general store on the ground floor. Thanks to his business acumen, Hudon quickly became an important and respected landowner. He also acted as a logging contractor for the Price Brothers company and was involved in the community as a municipal councillor, a school commissioner and a political organizer for the Conservative Party. The house remained the property of his descendants until 1976. Over the decades, the Rémi-Hudon house also housed a telephone exchange, a school and another store. This building is thus a prime witness to the history of the locality, the cradle of Lac-Saint-Jean, and to its role as the regional commercial capital in the 19th century.

The heritage value of the Rémi-Hudon house also lies in its representativeness as a general store. This type of commercial establishment, which emerged with the appearance of the first villages, was very widespread in rural North America. Various goods, such as hardware or grocery items, clothing or medicines, were sold, sold on credit or traded to the residents of the area. In many cases, as with the Rémi-Hudon house, the commercial space was on the ground floor while the residential space occupied the upper floors. The two separate entrances on the façade reflect the building’s mixed function, and the large size of the ground-floor windows recalls the layout of the store on that floor. In addition, the annex attached to the rear of the main residential block complemented the commercial space by serving as a storage area. General stores played an important role in the development of rural and village communities in Québec. The one run by Rémi Hudon, long one of the most important in the Lac-Saint-Jean region, recalls the existence of these former commercial practices.

The heritage value of the Rémi-Hudon house further lies in its representativeness as a Neoclassical-inspired Québec house. This type of residence, which dominated Québec’s rural landscape in the second half of the 19th century, resulted from the architectural evolution of the French-inspired rural dwelling as it gradually adapted to the country’s climatic conditions, the availability of materials and certain stylistic influences. The Rémi-Hudon house is an eloquent witness to this architecture, notably through its simple rectangular volume, its gable roof with bellcast eaves pierced by dormers, its horizontal board siding and its covered galleries. The Neoclassical influence can be seen notably in the symmetrical arrangement of the openings and in the ornamentation of the second-storey doorway.

La maison Rémi-Hudon, citée monument historique, est une résidence rurale érigée en 1862. La demeure présente un plan rectangulaire et une élévation de deux étages et demi. Elle est coiffée d’un toit à deux versants à larmiers retroussés percé de lucarnes. Des galeries ceinturent l’édifice sur deux côtés. Une annexe rectangulaire à toit mansardé est adossée perpendiculairement à l’arrière du corps principal. La maison Rémi-Hudon est implantée sur une dénivellation de terrain, en bordure d’une route importante, au coeur du noyau villageois d’Hébertville.

La valeur patrimoniale de la maison Rémi-Hudon repose sur sa valeur historique. La demeure rappelle l’importance d’Hébertville dans l’histoire du Lac-Saint-Jean et le rôle du commerçant Rémi Hudon (1821-1889) dans le développement de la municipalité. La colonisation de ce secteur remonte à la fondation d’Hébertville, en 1849, par l’abbé Nicolas-Tolentin Hébert (né en 1810). Tout un mouvement de peuplement de la région s’amorce ensuite, s’inspirant du modèle de structure et d’organisation de ce village. La localité devient rapidement la capitale commerciale de la région grâce à la présence de nombreux artisans et commerçants. Parmi ceux-ci se trouve Rémi Hudon, originaire de Saint-Denis-de-Kamouraska, qui s’établit en 1860 à Hébertville, avec sa famille. En 1862, il se fait construire une maison dans laquelle il aménage, au rez-de-chaussée, son magasin général. Grâce à ses qualités d’homme d’affaires, Hudon devient rapidement un propriétaire foncier important et respecté. Il agit également comme entrepreneur forestier pour la compagnie Price Brothers et s’implique dans la communauté à titre de conseiller municipal, de commissaire et d’organisateur politique pour le Parti conservateur. La maison demeure la propriété de ses descendants jusqu’en 1976. Au fil des décennies, la maison Rémi-Hudon loge également une centrale téléphonique, une école et un autre magasin. Ce bâtiment constitue donc un témoin privilégié de l’histoire de la localité, berceau du Lac-Saint-Jean, et de la fonction de capitale commerciale régionale de cette dernière au XIXe siècle.

La valeur patrimoniale de la maison Rémi-Hudon repose également sur sa représentativité comme magasin général. Ce type d’établissement commercial, qui naît avec l’apparition des premiers villages, est très répandu dans les milieux ruraux nord-américains. Des marchandises diverses, tels des articles de quincaillerie ou d’épicerie, des vêtements ou des médicaments, y sont vendues, créditées ou échangées aux résidents de la région. Dans de nombreux cas, comme pour la maison Rémi-Hudon, l’espace commercial est situé au rez-de-chaussée alors que l’espace résidentiel occupe les étages supérieurs. Les deux entrées distinctes en façade témoignent de la fonction mixte de ce bâtiment, et les grandes dimensions des fenêtres du rez-de-chaussée rappellent l’aménagement du magasin à cet étage. De plus, l’annexe greffée à l’arrière du corps de logis principal complète l’espace commercial en servant de lieu d’entreposage. Les magasins généraux ont joué un rôle important dans le développement des communautés rurales et villageoises du Québec. Celui tenu par Rémi Hudon, longtemps l’un des plus importants de la région du Lac-Saint-Jean, rappelle l’existence de ces anciennes pratiques commerciales.

La valeur patrimoniale de la maison Rémi-Hudon repose en outre sur sa représentativité en tant que maison québécoise d’inspiration néoclassique. Ce type de résidence, qui domine le paysage rural du Québec dans la seconde moitié du XIXe siècle, résulte de l’évolution architecturale que connaît la demeure rurale d’inspiration française en s’adaptant progressivement aux conditions climatiques du pays, à la disponibilité des matériaux et à certaines influences stylistiques. La maison Rémi-Hudon constitue un témoin éloquent de cette architecture, notamment par son volume simple de plan rectangulaire, son toit à deux versants à larmiers retroussés percé de lucarnes, son parement en planches horizontales ainsi que les galeries couvertes. L’influence du néoclassicisme est perceptible, notamment dans la disposition symétrique des ouvertures et dans l’ornementation du portail du second étage.