RCMP Alexandra Fiord Detachment (V108)

The former RCMP post consists of six simple, rectangular structures with medium-pitch roofs. The six buildings served the following functions: detachment, employee housing, warehousing, and storage. These simple, modest buildings are wood clad and painted white. The buildings are located on high ground along the Alexandra Fiord, which is a natural inlet on the Johan Peninsula of Ellesmere Island in the Qikigtaaluk Region of Nunavut. The Inuktitut name for Alexandra Fiord is Sanannguavvik, meaning the place where people carve. The designation is confined to the footprints of the six buildings.

The RCMP Detachment at Alexandra Fiord is a grouping of “Recognized” Federal Heritage Buildings because of its historical associations, and its architectural and environmental values.

Historical value:

The former RCMP detachment is the only surviving Arctic site that is associated with both the themes of historical importance of the planned relocation of the Inuit to Ellesmere Island and the efforts to support Canadian sovereignty in the Arctic. The RCMP post was established in 1953, decommissioned approximately ten years later, and remains the only site to capture the two themes. Inuit were to be relocated from Baffin Island and northern Quebec to this site, but this relocation didn’t take place and the post remains associated with this intention. The surviving buildings also have strong associations to RCMP officer Henry Larsen (1899-1964) and a number of Inuit Special Constables, including Abraham Pijamini, Killiktee, Panikpakuttuk, Arreak, and their families. While the Special Constables contributed to the construction of the site and occupied the site with their families for a few years, Henry Larsen established the detachment and helped construct it. Larsen is a celebrated person of historic significance who received many honours for his accomplishments in the Arctic.

This cluster of buildings is considered to have been part of a network of outpost communities in the south

– south-east part of Ellesmere Island. Being approximately the fourth establishment in that region, and with minor changes over time, the buildings represent the creation of the detachment, and one of the few built presence in a vast and deserted area. To a minor degree, the buildings are associated with the Baffin and northern Quebec Inuit communities that were supposed to be relocated to Alexandra Fiord.

Architectural value:

The detachment buildings were assembled from 1953 to 1955 and are considered to be good examples of prefabricated, utilitarian models of constructions adapted to very remote locations. The appropriate design and layout of these buildings have met a very good, although standard, program requirement. Construction methods enabled quick and easy assembly. The quality of craftsmanship is attested through the survival of the buildings materials and the integrity of the design that have resisted the test of time better than other High-Arctic detachments on Ellesmere Island.

Environmental value:

The six buildings are grouped along the fiord, with the detachment and quarters being on high ground near the airstrip. The cluster of buildings is considered to be picturesque and reinforces the character of a rocky landscape that has not changed since its early years. These buildings are conspicuous to the Inuit community of Pond Inlet and Grise Fiord through their history and association with the Inuit Special Constables. They are also linked to a less familiar community of present and recent users, such as a limited number of researchers and RCMP staff.

L’ancien poste de la GRC comprend six structures rectangulaires simples coiffées de toits à pente moyenne. Les six bâtiments servaient aux fonctions suivantes : détachement, logement d’employés, entrepôt et lieu de stockage. Ces bâtiments simples et modestes sont recouverts de bois et peints en blanc. Les bâtiments sont situés sur un terrain élevé le long du fjord Alexandra, qui est un passage naturel dans la péninsule Johan de l’île d’Ellesmere, dans la région de Qikigtaaluk au Nunavut. Le nom inuktitut du fjord Alexandra est Sanannguavvik, qui signifie « l’endroit où les gens sculptent ». La désignation est limitée à l’empreinte au sol des six bâtiments.

Le détachement de la GRC au fjord Alexandra est un ensemble d’édifices fédéraux du patrimoine « reconnus » en raison de leurs associations historiques et de leur valeur architecturale et environnementale.

Valeur historique

L’ancien détachement de la GRC est le seul site encore subsistant dans l’Arctique à être associé à la fois au thème de l’importance historique de la réinstallation planifiée des Inuits sur l’île d’Ellesmere et à celui des efforts déployés pour assurer la souveraineté du Canada dans l’Arctique. Le poste de la GRC a été établi en 1953 et mis hors service environ dix ans plus tard, et demeure le seul site à évoquer les deux thèmes. Les Inuits devaient être déplacés de l’île de Baffin et du Nord du Québec vers ce site, mais la réinstallation n’a pas eu lieu et le poste demeure associé à cette intention. Les bâtiments encore en place ont également des associations étroites avec l’officier de la GRC Henry Larsen (1899-1964) et un certain nombre de gendarmes spéciaux inuits, dont Abraham Pijamini, Killiktee, Panikpakuttuk, Arreak et leurs familles. Bien que les gendarmes spéciaux aient contribué à la construction du site et occupé l’endroit avec leurs familles pendant quelques années, Henry Larsen a établi le détachement et participé à sa construction. Larsen est une personne d’importance historique qui a reçu de nombreux honneurs pour ses réalisations dans l’Arctique.

Ce groupe de bâtiments est considéré comme ayant fait partie d’un réseau d’avant-postes dans la partie sud-sud-est de l’île d’Ellesmere. Probablement le quatrième établissement dans la région, l’ensemble de bâtiments, qui a subi des changements mineurs au fil du temps, représente la création du détachement et l’un des rares éléments bâtis dans une vaste région déserte. Dans une moindre mesure, les bâtiments sont associés aux collectivités inuites de l’île de Baffin et du Nord du Québec qui étaient censées être réinstallées au fjord Alexandra.

Valeur architecturale

Les bâtiments du détachement ont été assemblés entre 1953 et 1955 et sont considérés comme de bons exemples de modèles de constructions préfabriquées et utilitaires adaptées à des endroits très isolés. La conception et l’implantation de ces bâtiments répondent à une très bonne exigence de programme, quoique très standard. Les méthodes de construction permettaient un assemblage facile et rapide. La qualité d’exécution est attestée par la survie des matériaux des bâtiments et l’intégrité de la conception, qui ont résisté à l’usure du temps mieux que tous les autres détachements de l’Extrême-Arctique sur l’île d’Ellesmere.

Valeur environnementale

Les six bâtiments sont réunis le long du fjord, le détachement et les logements se trouvant sur un terrain élevé près de la bande d’atterrissage. L’ensemble est considéré comme étant pittoresque et renforce le caractère de paysage rocheux du site, qui n’a pas changé depuis les premières années de son existence. Ces bâtiments sont remarquables pour les collectivités inuites de Pond Inlet et de Grise Fiord en raison de leur histoire et de leur association avec les gendarmes spéciaux inuits. Ils sont également liés à une collectivité moins connue d’utilisateurs actuels et récents, par exemple un petit nombre de chercheurs et d’employés de la GRC.