Rang-II-d’Authier School

The Rang-II-d’Authier School, a classified historic monument, is a former rural school built in 1937. The square, one-and-a-half-storey wooden building is topped by a straight gable roof. Its walls are covered with clapboard and pierced by eight large windows. The school comprises a classroom and living quarters for the teacher on the ground floor. At the rear, a woodshed, a corridor and latrines, arranged in a row, are attached. Located in a farming area, the school is built beside the road on flat, open ground in the municipality of Authier.

The heritage value of the Rang-II-d’Authier School lies in its representativeness of the architecture of Québec rural schools built between 1899 and 1964. During this period, Québec’s Department of Public Instruction set layout criteria for country schools and supplied plans and specifications to school boards. Rang schools borrowed their materials and construction techniques from rural dwellings. In addition to the classroom, they often included living quarters for the teacher and outbuildings. Under the Department of Public Instruction’s standards, a minimum number of cubic feet of air per pupil was required in each classroom, and the glazed area had to represent at least 18 to 20 percent of the floor area in order to maximize natural light. The Rang-II-d’Authier School was built according to plan no. 15 of the Department of Public Instruction, designed by the architect Edmond Latourelle. It is a so-called “tailed” school, because its outbuildings at the rear form a series of interconnected annexes. The building has a balloon frame covered with clapboard. Square in plan and one and a half storeys high, it is topped by a straight gable roof covered with sheet metal and pierced by a brick chimney on the east and a wooden ventilation chimney on the west. The main part comprises a large room serving as the classroom as well as a cloakroom, a kitchen and a bedroom for the teacher, arranged in a row. The ground floor is lit by eight windows, six of them in the classroom. A woodshed and latrines, linked by a corridor, are attached at the rear, and each of these annexes has a ventilation chimney. The corridor is divided by a longitudinal partition, one side being reserved for boys and the other for girls. Having kept its original appearance and all its component elements, the Rang-II-d’Authier School is in an exceptional state of preservation.

The heritage value of the Rang-II-d’Authier School also lies in its ethnological and educational interest. It bears witness to a nearly 150-year-old educational practice, since rang schools served the entire rural territory of Québec from 1829 to 1964. During this period, pupils of all ages attended them. They shared a single classroom and were taught by a single teacher. The teacher, who had the heavy task of teaching seven grades, very often lived in living quarters set up in the school and had to maintain it. As for the children, they generally walked to school. In Authier in winter, some used a dog sled, the dogs being housed in the outbuildings. The integrity of the building, the few changes its surroundings have undergone and its relative age make the Rang-II-d’Authier School one of the finest examples of its category in Québec. Converted in the 1980s into an interpretation centre on the history of schooling in Québec from 1910 to 1964, this school allows visitors to go back in time and experience the rhythm of rural educational life in the first half of the 20th century.

L’école du Rang-II-d’Authier, classée monument historique, est une ancienne école rurale construite en 1937. L’édifice en bois de plan carré, à un étage et demi, est coiffé d’un toit à deux versants droits. Ses murs sont couverts de planches à clins et percés de huit grandes fenêtres. L’école comprend une classe et un logement pour l’institutrice au rez-de-chaussée. À l’arrière, un hangar à bois, un corridor et des latrines – disposés en enfilade – sont annexés. Située en milieu agricole, cette école est construite en bordure du chemin, sur un terrain plat et dégagé, dans la municipalité d’Authier.

La valeur patrimoniale de l’école du Rang-II-d’Authier repose sur sa représentativité par rapport à l’architecture des écoles rurales québécoises construites entre 1899 et 1964. Durant cette période, le département de l’Instruction publique du Québec établit des critères d’aménagement pour les écoles de campagne et fournit des plans et devis aux commissions scolaires. Les écoles de rang empruntent à l’habitation rurale quant aux matériaux et aux techniques de construction. En plus de la salle de classe, elles comptent souvent un logement pour l’institutrice et comprennent des dépendances. Selon les normes du département de l’Instruction publique, un nombre minimal de pieds cubes d’air par élève est requis dans chaque classe et la surface vitrée doit représenter au moins de 18 à 20 pour cent de la surface de plancher afin de maximiser l’éclairage naturel. L’école du Rang-II-d’Authier a été construite selon le plan no 15 du département de l’Instruction publique, conçu par l’architecte Edmond Latourelle. Il s’agit d’une école dite « à queue » parce que ses dépendances, situées à l’arrière, forment une série d’annexes communicantes. L’édifice est constitué d’une charpente à claire-voie couverte de planches à clins. De plan carré et à un étage et demi, il est coiffé d’un toit à deux versants droits couvert de tôle et percé d’une cheminée en brique à l’est et d’une cheminée de ventilation en bois à l’ouest. La partie principale comprend une grande pièce servant de classe ainsi qu’un vestiaire, une cuisine et une chambre pour l’institutrice disposés en enfilade. Le rez-de-chaussée est éclairé par huit fenêtres, dont six dans la salle de classe. Un hangar à bois et des latrines, reliés par un corridor, sont greffés à l’arrière et chacune de ces annexes est dotée d’une cheminée de ventilation. Le corridor est séparé par une cloison longitudinale, un côté étant réservé aux garçons et l’autre aux filles. Ayant gardé son apparence d’origine et tous ses éléments constituants, l’école du Rang-II-d’Authier est dans un état de conservation exceptionnel.

La valeur patrimoniale de l’école du Rang-II-d’Authier repose aussi sur son intérêt ethnologique et didactique. Elle témoigne d’une pratique de près de 150 ans en matière d’éducation, puisque les écoles de rang ont desservi l’ensemble du territoire rural québécois de 1829 à 1964. Durant cette période, des élèves de tous âges les fréquentent. Ils se partagent alors une seule classe et ne bénéficient de l’enseignement que d’une seule institutrice. Cette dernière, qui assume la lourde tâche d’enseigner à sept niveaux, habite très souvent un logement aménagé dans l’école et doit l’entretenir. Quant aux enfants, ils se rendent généralement à l’école à pied. À Authier en hiver, quelques-uns utilisaient un traîneau tiré par des chiens, qui étaient logés dans les dépendances. L’intégrité du bâtiment, le peu de changement qu’a subi son environnement et son ancienneté relative font de l’école du Rang-II-d’Authier l’un des plus beaux exemples de sa catégorie au Québec. Transformée dans les années 1980 en centre d’interprétation de l’histoire scolaire au Québec de 1910 à 1964, cette école permet de remonter le temps et de vivre au rythme de la vie éducative en milieu rural dans la première moitié du XXe siècle.