R.J. Whitla and Company Building

The seven-storey R.J. Whitla and Company Building, a brick and stone warehouse developed between 1899 and 1911, fronts on three streets, dominating a city block in Winnipeg’s historic Exchange District. The City of Winnipeg designation applies to the building on its footprint and listed exterior and interior elements.

The monumental R.J. Whitla and Company Building, one of the largest historic warehouses in downtown Winnipeg and an exemplar of the Richardsonian Romanesque style, celebrates a period when the city’s wholesale trade expanded rapidly to serve growing western markets. Twice enlarged, the warehouse presents three broad, unified facades to its key corner location and, with the adjoining Robinson, Little and Company Building to the south, forms a major complex in what is now the Exchange District National Historic Site of Canada. Designed by James H. Cadham, one of a handful of architects instrumental in shaping the district’s appearance, this structure features sweeping symmetrical bays of expansive windows, augmented by round arches, stone trim, corbelled brickwork and a high, rusticated stone base. Atop is a compatible yet differentiated two-storey addition, a design feature typical of early warehouses that were built in stages. The facility is one of three in the Exchange District, including the Telegram Building and Trend Interiors, established by pioneer dry goods merchant R.J. Whitla for his various enterprises. After retaining its storage, distribution and manufacturing functions for many decades, the structure now accommodates mixed commercial uses.

Entrepôt de brique et de pierre édifié entre 1899 et 1911, le bâtiment de sept étages R.J. Whitla et compagnie donne sur trois rues et domine un ilôt urbain du quartier historique de la Bourse à Winnipeg. La reconnaissance du lieu par la Ville de Winnipeg s’applique au bâtiment sur sa superficie au sol ainsi qu’aux éléments extérieurs et intérieurs énumérés.

L’un des plus grands entrepôts historiques du centre-ville de Winnipeg et exemple du style d’architecture romane à la Richardson, le bâtiment monumental R.J. Whitla et compagnie célèbre une époque où le commerce de gros de la ville a connu une expansion rapide pour servir les marchés grandissants de l’ouest. Deux fois agrandi, l’entrepôt présente trois larges façades unifiées sur son emplacements stratégique en coin. De plus, avec le bâtiment attenant qu’est Robinson, et Little and Company au sud, il forme un complexe majeur dans ce qui constitue à présent le lieu historique national du Quartier-de-la-Bourse du Canada. Conçue par James H. Cadham, l’un des quelques architectes qui joua un rôle fondamental dans l’évolution esthétique du quartier, cette structure est caractérisée par des travées symétriques marquées de grandes fenêtres et agrémentée d’arcs en plein cintre, par des moulures en pierre, une maçonnerie en encorbellement et une haute base en pierre bossagée. En haut du bâtiment, deux étages compatibles mais distincts ont été ajoutés, ce qui était typique des premiers entrepôts qui étaient construits par étape. Avec le bâtiment Telegram et le bâtiment Trend Interiors, l’établissement représente l’un des trois qui furent érigés dans le quartier de la Bourse par l’un des premiers marchands d’articles de mercerie, R.J. Whitla, pour ses diverses entreprises. Après avoir conservé ses fonctions d’entreposage, de distribution et de fabrication pendant de nombreuses décennies, la structure accueille maintenant divers sociétés commerciales.