Queen Victoria Wing

The Victoria Wing is a 19th century, semi-detached, two storey building attached to the Old General Military Hospital located on Forest Road in St. John’s. The designation is confined to the footprint of the building.

The Victoria Wing was designated because it has aesthetic and historic values.

The Victoria Wing has aesthetic value because it is a good example of surviving 19th century institutional architecture. The building’s most prominent features are the two rounded towers at each corner of the north facing façade. Each tower is topped with a copper cone-shaped roof supported with heavy concrete brackets. Each tower has long, narrow windows with transoms. The roof of the building is a low pitch gable and there are two concrete belt courses, one projecting and one grooved, delineating the first and second stories. The building is otherwise bare of external decoration, with the exception of the heavy concrete sills under the windows. The remaining windows are narrow and are set at regular spaces. A wooden clapboarded gallery is located on the west side; otherwise the building material is concrete parging.

The Victoria Wing is historically valuable because of its age, constructed in 1897. This date has duel significance as it was the 400th Anniversary of John Cabot’s discovery of Newfoundland, and the 60th Anniversary (Diamond Jubilee) of Queen Victoria’s reign. The Victoria Wing was so named in honour of Queen Victoria.

The Victoria Wing is also historically valuable because it is one of only four early stone buildings remaining in Newfoundland which were built around the same time.

Further, the Victoria Wing is historically valuable because it contained the first operating room in Newfoundland. It is also significant because monies for its construction were raised by the women of Newfoundland. The hospital was built and paid for by women, explicitly for the care of women and children. The building stands as an enduring monument to commemorate the work of Queen Victoria, who contributed vastly to the British Empire.

The Victoria Ward also stands as a monument to 1903 Superintendent of Nurses, Nurse Mary Southcott, who worked in and managed the wards of the Old General. Miss Southcott had graduated from the London Hospital in 1901 and had the privilege of meeting with Florence Nightingale, so she was a firm believer in Miss Nightingale’s method of training nurses. As Superintendent Nurse Southcott started the first training school for nurses in Newfoundland and the first graduates completed their training in 1906, based from the Old General Hospital Complex.

Also significant is the association with the first women doctors in Newfoundland, who also worked in the building. The Victoria Wing illustrates the history of women and women’s medicine in 19th century Newfoundland.

L’aile Victoria est un bâtiment jumelé de deux étages du XIXe siècle, rattaché à l’Old General Military Hospital, situé sur le chemin Forest, à St. John’s. La désignation se limite à l’empreinte au sol du bâtiment.

L’aile Victoria a été désignée en raison de ses valeurs esthétique et historique.

L’aile Victoria a une valeur esthétique parce qu’elle constitue un bon exemple, encore existant, de l’architecture institutionnelle du XIXe siècle. Les caractéristiques les plus marquantes du bâtiment sont les deux tours arrondies situées à chaque angle de la façade orientée au nord. Chaque tour est coiffée d’un toit conique en cuivre soutenu par de lourdes consoles de béton. Chaque tour comporte de longues fenêtres étroites surmontées d’impostes. Le toit du bâtiment est à pignon à faible pente, et deux cordons de béton, l’un en saillie et l’autre rainuré, marquent la séparation entre le premier et le deuxième étage. Le bâtiment est par ailleurs dépourvu de décoration extérieure, à l’exception des lourds appuis de béton sous les fenêtres. Les autres fenêtres sont étroites et disposées à intervalles réguliers. Une galerie revêtue de planches à clin en bois se trouve du côté ouest; le reste du bâtiment est revêtu d’un crépi de béton.

L’aile Victoria a une valeur historique en raison de son âge, puisqu’elle a été construite en 1897. Cette date revêt une double importance, car elle marquait le 400e anniversaire de la découverte de Terre-Neuve par Jean Cabot et le 60e anniversaire (jubilé de diamant) du règne de la reine Victoria. L’aile Victoria a été ainsi nommée en l’honneur de la reine Victoria.

L’aile Victoria a aussi une valeur historique parce qu’elle est l’un des quatre seuls bâtiments anciens en pierre subsistant à Terre-Neuve qui ont été construits à peu près à la même époque.

De plus, l’aile Victoria a une valeur historique parce qu’elle abritait la première salle d’opération de Terre-Neuve. Elle est également importante parce que les fonds nécessaires à sa construction ont été recueillis par les femmes de Terre-Neuve. L’hôpital a été construit et payé par des femmes, expressément pour soigner les femmes et les enfants. Le bâtiment se dresse comme un monument durable commémorant l’œuvre de la reine Victoria, qui a énormément contribué à l’Empire britannique.

La salle Victoria (Victoria Ward) est aussi un monument à la mémoire de l’infirmière Mary Southcott, surintendante des infirmières en 1903, qui a travaillé dans les salles de l’Old General et les a dirigées. Mlle Southcott avait obtenu son diplôme du London Hospital en 1901 et avait eu le privilège de rencontrer Florence Nightingale; elle croyait donc fermement à la méthode de formation des infirmières de Mlle Nightingale. À titre de surintendante, l’infirmière Southcott a fondé la première école de formation des infirmières de Terre-Neuve, et les premières diplômées ont terminé leur formation en 1906, à partir du complexe de l’Old General Hospital.

L’association avec les premières femmes médecins de Terre-Neuve, qui ont aussi travaillé dans ce bâtiment, est également importante. L’aile Victoria illustre l’histoire des femmes et de la médecine des femmes à Terre-Neuve au XIXe siècle.