Queen Elizabeth Theatre

The Queen Elizabeth Theatre complex consists of the Theatre and Playhouse back-to-back in the main block, and a low restaurant wing. The building is set back from Georgia Street across a large plaza.

The heritage value of the Queen Elizabeth Theatre lies in its historical, cultural and social values, as exhibited by its importance as an early Modernist theatre complex and its landmark status in the city.

Owned by the City of Vancouver, the Queen Elizabeth Theatre is representative of a period in the city’s history when Vancouver asserted its role as the cultural centre for the region. An international competition was held for its design, indicating the city’s ambition to be on the world’s cultural map.

Constructed from 1957 to 1959 (Theatre) and 1962 (Playhouse), the complex is associated with a winning design team, namely, the Montreal-based consortium that later became ARCOP (Architects in Co-partnership). This organization was a Modernist interdisciplinary group that conceived of civic building programs as urban planning initiatives. Originally intended to be part of multi-block civic centre complex with a land bridge to a proposed convention hall, the Theatre reflects the Modernist philosophy of placing cultural life at the center of the civic urban fabric.

Typical of the International Modernist style which emerged in Canada in the 1950s, the theatre complex features a clear expression of its function and structure in the obviously different auditoria and lobby areas. It has a glass curtain wall which provides interior views, linking inside to outside, and it incorporates contemporary exterior finishes with limited embellishment. The vehicular lane outside the theatre entrances indicates the emerging central role of the automobile in an essentially suburban city. The plaza with its fountain is typical of civic spaces created in this era.

Le complexe du théâtre Queen Elizabeth comprend le théâtre et le Playhouse, adossés l’un à l’autre dans le corps principal, ainsi qu’une aile basse abritant un restaurant. Le bâtiment est en retrait de la rue Georgia, au-delà d’une grande place.

La valeur patrimoniale du théâtre Queen Elizabeth réside dans ses valeurs historiques, culturelles et sociales, illustrées par son importance en tant que complexe théâtral moderniste précoce et par son statut de repère dans la ville.

Propriété de la Ville de Vancouver, le théâtre Queen Elizabeth est représentatif d’une période de l’histoire de la ville où Vancouver a affirmé son rôle de centre culturel de la région. Un concours international a été tenu pour sa conception, ce qui témoigne de l’ambition de la ville de figurer sur la carte culturelle mondiale.

Construit de 1957 à 1959 (théâtre) et en 1962 (Playhouse), le complexe est associé à une équipe de conception lauréate, à savoir le consortium montréalais qui est devenu par la suite ARCOP (Architects in Co-partnership). Cette organisation était un groupe interdisciplinaire moderniste qui concevait les programmes de bâtiments municipaux comme des initiatives d’urbanisme. Destiné à l’origine à faire partie d’un complexe de centre municipal s’étendant sur plusieurs îlots, avec une passerelle menant à un palais des congrès projeté, le théâtre reflète la philosophie moderniste qui consistait à placer la vie culturelle au centre du tissu urbain municipal.

Typique du style moderniste international apparu au Canada dans les années 1950, le complexe théâtral présente une expression claire de sa fonction et de sa structure dans ses salles et ses halls nettement distincts. Il comporte un mur-rideau de verre qui offre des vues sur l’intérieur, reliant l’intérieur et l’extérieur, et intègre des finis extérieurs contemporains à l’ornementation limitée. La voie véhiculaire devant les entrées du théâtre témoigne du rôle central naissant de l’automobile dans une ville essentiellement de banlieue. La place et sa fontaine sont typiques des espaces municipaux créés à cette époque.