Provincial Winter Fair Building

The Provincial Winter Fair Building is located at 1 Carden Street, next to City Hall, on a full city block, bounded by Wilson, Carden and Wyndham Streets and the Canadian National Railway line, in the downtown core, of the City of Guelph. The property consists of the partial remains of a two-storey limestone building constructed in 1900.

The property was designated, by the City of Guelph, in 1998, for its historic and architectural value, under Part IV of the Ontario Heritage Act, By-law (1998)-15716.

The Winter Fair Building is located in the Market Square next to City Hall. Putting the Fair Building at the heart of the downtown’s market area demonstrated the centrality of the market function to the city’s character and economy. The use of local limestone also represented a Guelph tradition and it connected the Winter Fair Building architecturally to City Hall and the city’s commercial core.

The Provincial Winter Fair Building, home to Ontario’s Winter Agricultural Fair from 1900 to the beginning of the Second World War, represents the City of Guelph’s long tradition of promoting a scientific approach to agriculture. As early as the 1850s, Wellington County was the centre of the stockbreeding industry in Ontario. Led by local stockmen Howitt, Stone, Whitelaw and McCrae, Guelph became known as the “Smithfield of Canada”, after the famous meat and cattle market in London, England. The choice to locate the Ontario Agricultural College in Guelph, in 1874, emphasized the role that education and research could play in the agricultural improvement. The choice of Guelph over rivals such as Brantford, London and Ottawa, as the site of the Ontario Provincial Fair ,in 1900, consolidated Guelph’s status in the agricultural community.

Competition between Ottawa, London and Toronto’s fairs led to a decline in the importance of Guelph’s fair. The fair was suspended during World War II and was not revived after the war. Most of the original building was demolished in order to create Guelph Memorial Gardens, which opened in 1948, to commemorate Guelph’s contribution to the Second World War. The Fire Hall occupied the west end of the building and was not affected by these changes.

The Ontario Provincial Winter Fair Building, of 1900, represents a powerful local statement about Guelph’s character and identity. The architectural style of this building was in keeping with Guelph’s “Old World country town” look. Classical and Italianate designs were used extensively on the civic and city commercial buildings, constructed in Guelph, during the Victorian era. The Winter Fair Building was designed by architect F.R. Heakes, in an eclectic Victorian style. Its functional design reflects the older civic buildings, in the basic symmetry of the 320-foot façade, and the sixteen sets of paired windows on the second storey. The Fire Hall at the western end was incorporated into the design, giving an overall effect similar to the commercial streetscape of Wyndham Street.

The Fair building was the last construction project of Thomas Dobbie, a prominent Guelph mason and leading contractor of the Victorian Period. Some of his other projects included Chalmers Church, the Customs House and Post Office, of 1876, in St. George’s Square, and the Kennedy and Wyndham Blocks on Upper Wyndham Street.

L’édifice de la Foire provinciale d’hiver est situé au 1, Carden Street, à côté de l’hôtel de ville, sur un îlot urbain entier délimité par Wilson Street, Carden Street et Wyndham Street ainsi que par la voie ferrée du Canadien National, au cœur du centre-ville de Guelph. La propriété comprend les vestiges partiels d’un bâtiment de deux étages en calcaire construit en 1900.

La propriété a été désignée par la Ville de Guelph en 1998 pour sa valeur historique et architecturale, en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario, règlement (1998)-15716.

L’édifice de la Foire d’hiver est situé sur la place du Marché, à côté de l’hôtel de ville. L’implantation de l’édifice de la Foire au cœur du secteur du marché du centre-ville témoignait de la place centrale qu’occupait la fonction de marché dans le caractère et l’économie de la ville. L’utilisation du calcaire local représentait également une tradition de Guelph et reliait, sur le plan architectural, l’édifice de la Foire d’hiver à l’hôtel de ville et au noyau commercial de la ville.

L’édifice de la Foire provinciale d’hiver, qui a accueilli la Foire agricole d’hiver de l’Ontario de 1900 jusqu’au début de la Seconde Guerre mondiale, représente la longue tradition de la ville de Guelph en matière de promotion d’une approche scientifique de l’agriculture. Dès les années 1850, le comté de Wellington était le centre de l’industrie de l’élevage en Ontario. Sous l’impulsion des éleveurs locaux Howitt, Stone, Whitelaw et McCrae, Guelph est devenue connue comme le « Smithfield du Canada », d’après le célèbre marché de la viande et du bétail de Londres, en Angleterre. Le choix d’établir l’Ontario Agricultural College à Guelph, en 1874, a mis en évidence le rôle que l’enseignement et la recherche pouvaient jouer dans l’amélioration de l’agriculture. Le choix de Guelph plutôt que de rivales telles que Brantford, London et Ottawa comme site de la Foire provinciale de l’Ontario, en 1900, a consolidé le statut de Guelph au sein du milieu agricole.

La concurrence entre les foires d’Ottawa, de London et de Toronto a entraîné un déclin de l’importance de la foire de Guelph. La foire a été suspendue pendant la Seconde Guerre mondiale et n’a pas été relancée après la guerre. La plus grande partie du bâtiment d’origine a été démolie afin de créer les Guelph Memorial Gardens, inaugurés en 1948 pour commémorer la contribution de Guelph à la Seconde Guerre mondiale. La caserne de pompiers occupait l’extrémité ouest du bâtiment et n’a pas été touchée par ces changements.

L’édifice de la Foire provinciale d’hiver de l’Ontario, de 1900, constitue une affirmation locale forte du caractère et de l’identité de Guelph. Le style architectural de ce bâtiment s’harmonisait avec l’allure de « ville de campagne du Vieux Continent » de Guelph. Les styles classique et italianisant ont été largement utilisés pour les édifices municipaux et commerciaux construits à Guelph à l’époque victorienne. L’édifice de la Foire d’hiver a été conçu par l’architecte F.R. Heakes dans un style victorien éclectique. Sa conception fonctionnelle reflète celle des édifices municipaux plus anciens par la symétrie de base de sa façade de 320 pieds et par les seize paires de fenêtres du deuxième étage. La caserne de pompiers, à l’extrémité ouest, a été intégrée à la conception, ce qui donne un effet d’ensemble semblable au paysage de rue commercial de Wyndham Street.

L’édifice de la Foire a été le dernier projet de construction de Thomas Dobbie, éminent maçon de Guelph et entrepreneur de premier plan de l’époque victorienne. Parmi ses autres réalisations figurent l’église Chalmers, l’édifice des douanes et bureau de poste de 1876, sur la place St. George’s, ainsi que les blocs Kennedy et Wyndham, dans la partie supérieure de Wyndham Street.