Powder Magazine

Located in a land depression at Fort George, a reconstructed fortification complex at Niagara-on-the-Lake, the Powder Magazine is the only remaining original building at the site. The single-storey, symmetrical, stone structure is composed of a main rectangular storage area and a smaller rectangular entry, both topped with copper-clad gable roofs. The building’s thick masonry walls, with simple details around the openings, are reinforced with stone buttresses. The interior features a brick “bomb-proof” arch. The designation is confined to the footprint of the building.

The Powder Magazine was designated a Classified Federal Heritage Building primarily because of its association with the defence of Upper Canada by the British military, and with the 1930s philosophy of restoration. Fort George was built by the British in 1796 for the defence of Upper Canada, after the British garrison was transferred to Newark and Fort Niagara was turned over to the Americans. The fort was attacked and burned by Americans during the War of 1812-14; only the Powder Magazine survives from this period. This historic structure is an important component of the reconstructed fortification complex, developed as a tourist destination in the 1930s under a Depression relief works program. Hence, the Powder Magazine is associated with both the initial growth and defence of Niagara-on-the-Lake, and with its economic development during the 1930s.

The building is a rare surviving example of a British 18th-century powder magazine, and is a well-known landmark.

Situé dans un creux de terrain au fort George, ensemble fortifié reconstruit à Niagara-on-the-Lake, la poudrière est le seul bâtiment d’origine qui demeure à cet emplacement. Cette structure de maçonnerie symétrique, de plain-pied, est composée d’un espace d’entreposage principal rectangulaire et d’une entrée rectangulaire plus petite. Chacun de ces deux éléments est coiffé d’un toit à deux versants recouvert de cuivre. Les épais murs de maçonnerie de l’ouvrage, qui ne présentent que quelques détails simples autour des ouvertures, sont étayés par des contreforts en pierre. L’intérieur est terminé par une voûte en brique à l’épreuve des bombes. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

La poudrière a été désignée édifice fédéral du patrimoine classé en raison principalement de ses liens avec la défense du Haut-Canada par l’armée britannique et les principes de restauration qui étaient en vogue dans les années 1930. Le fort George a été construit par les Britanniques en 1796 pour assurer la défense du Haut-Canada après le transfert de la garnison britannique à Newark et la cession du fort Niagara aux Américains. Le fort George a été attaqué et incendié par ces derniers pendant la Guerre de 1812-1814, et seule la poudrière est parvenue jusqu’à nous. Ce bâtiment historique est une composante importante des fortifications reconstituées à des fins touristiques au cours des années 1930 grâce à un programme créé pour donner du travail aux chômeurs pendant la Crise. La poudrière est donc associée, d’une part, au développement initial et à la défense de Niagara-on-the-Lake et, d’autre part, à sa croissance économique durant les années 1930.

Le bâtiment compte parmi les rares poudrières britanniques du XVIIIe siècle à être parvenues jusqu’à nous et c’est aussi un point d’intérêt notoirement connu.