Post Office – East Angus

The post office, a cited historic monument, is a service building constructed in 1914 and 1915. The rectangular, two-storey red brick building is topped by a flat roof. It has a central avant-corps and is surmounted by a clock tower on the façade. The post office is set back from the street, on slightly raised ground in a landscaped lot, in an industrial and commercial district of the town of East Angus.

The heritage value of the post office lies in its architectural interest. Built between 1914 and 1915, it is a witness to the buildings constructed by Canada’s Department of Public Works in the years preceding the First World War. At that time, the construction of a large number of public buildings, including post offices, fell under the Department of Public Works. The plans for the East Angus post office were drawn up by a private architectural firm and approved by the office of the Chief Architect. The Department of Public Works then imposed two fundamental requirements for the construction of government buildings in rural areas: they had to be buildable at reasonable cost while being worthy of representing the federal government. Rectangular red brick buildings with discreet classically inspired decorative details, such as the East Angus post office, met these imperatives. The building in fact resembles the public buildings constructed according to the Department’s standard plans “A” and “B” at the same period, including the public building in Maple Creek, Saskatchewan (1908) and the one in Westville, Nova Scotia. The post office nevertheless differs from the standard plans in its clock tower, which recalls the eclecticism of large-scale urban public buildings of the early 20th century, such as the Vancouver post office (1905-1910) or the public building in Moose Jaw, Saskatchewan (1911).

The heritage value of the post office also lies in the renown of its designers, the Ottawa architects Taylor and Horwood. Of British origin, Edgar Lewis Horwood (1868-1957) arrived in the country in 1894 after training in the State of New York. He quickly gained a good reputation and designed many buildings in Ottawa, including St. Luke’s Hospital (1897), the Sun Life Assurance Company building (1897), the Carnegie Library (1906, demolished), the enlargement of the Lisgar Collegiate Institute (1907), the St. George’s Society building and many private residences. In 1907, he went into partnership with Lawrence Fenning Taylor (1862-1947), an architect who had worked for the Department of Public Works. The latter’s masterpiece is undoubtedly the Canadian pavilion at the St. Louis International Exposition (United States) in 1904. During this period of their partnership, the firm of Taylor and Horwood designed, among others, two post offices, the one in East Angus and the one in Saint-George, New Brunswick. The latter, however, was never built, owing to the budget restrictions that followed the outbreak of the First World War. Their partnership was suspended for four years, from 1914 to 1918; E. L. Horwood then held the position of Chief Architect of Canada. The post office is one of the most accomplished public works of the firm of Taylor and Horwood preserved in Québec.

The heritage value of the post office further lies in the interest of its setting. It is located in the heart of East Angus, set well back from the street, on the former Victoria Square, the town’s central park. Its elevated position on this landscaped lot bounded by four streets gives it great visibility from several points in the town. The post office stands near the Church of Saint-Louis-de-France and its presbytery, as well as Christ Church, three cited historic monuments.

Le bureau de poste, cité monument historique, est un édifice de services construit en 1914 et 1915. L’immeuble en brique rouge, de plan rectangulaire à deux étages, est coiffé d’un toit plat. Il présente un avant-corps central et est surmonté d’une tour d’horloge en façade. Le bureau de poste est situé en retrait de la rue, sur une légère élévation d’un terrain paysager, dans un quartier industriel et commercial de la ville d’East Angus.

La valeur patrimoniale du bureau de poste repose sur son intérêt architectural. Bâti entre 1914 et 1915, il est un témoin des édifices construits par le ministère des Travaux publics du Canada dans les années précédant la Première Guerre mondiale. À cette époque, la construction d’un grand nombre d’édifices publics, dont les bureaux de poste, relève du ministère des Travaux publics. Les plans du bureau de poste d’East Angus ont été élaborés par une firme d’architectes privée et approuvés par le bureau de l’architecte en chef. Le ministère des Travaux publics impose alors deux exigences fondamentales pour la construction d’immeubles gouvernementaux en milieu rural : ceux-ci doivent pouvoir être construits à des coûts raisonnables tout en étant dignes de représenter le gouvernement fédéral. Les édifices de plan rectangulaire en brique rouge, arborant de discrets détails décoratifs d’inspiration classique, tel le bureau de poste d’East Angus, répondent à ces impératifs. L’immeuble s’apparente d’ailleurs aux édifices publics construits selon les plans types « A » et « B » du ministère à la même époque, dont l’édifice public de Maple Creek, en Saskatchewan (1908) et celui de Westville, en Nouvelle-Écosse. Le bureau de poste se distingue toutefois des plans types par sa tour d’horloge, rappelant l’éclectisme des édifices publics de grande envergure du début du XXe siècle, en milieu urbain, comme le bureau de poste de Vancouver (1905-1910) ou l’édifice public de Moose Jaw en Saskatchewan (1911).

La valeur patrimoniale du bureau de poste repose également sur la renommée de ses concepteurs, les architectes Taylor et Horwood d’Ottawa. D’origine britannique, Edgar Lewis Horwood (1868-1957) arrive au pays en 1894 après sa formation dans l’État de New York. Il acquiert rapidement une bonne réputation et réalise de nombreux édifices à Ottawa, dont l’hôpital St. Luke (1897), l’édifice de la Sun Life Assurance Company (1897), la Carnegie Library (1906, démolie), l’agrandissement du Lisgar Collegiate Institute (1907), l’édifice de la Société St. George et de nombreuses résidences privées. En 1907, il s’associe à Lawrence Fenning Taylor (1862-1947), un architecte ayant travaillé pour le ministère des Travaux publics. L’oeuvre maîtresse de ce dernier est sans doute le pavillon canadien de l’Exposition internationale de Saint-Louis (États-Unis), en 1904. Durant cette période de leur association, la firme Taylor et Horwood conçoit notamment deux bureaux de poste, celui d’East Angus et celui de Saint-George, au Nouveau-Brunswick. Ce dernier ne sera toutefois jamais construit, en raison des restrictions budgétaires qui suivent le déclenchement de la Première Guerre mondiale. Leur association est mise en suspens durant quatre ans : de 1914 à 1918; E. L. Horwood occupe alors le poste d’architecte en chef du Canada. Le bureau de poste constitue l’une des oeuvres publiques les plus achevées de la firme Taylor et Horwood conservées au Québec.

La valeur patrimoniale du bureau de poste repose en outre sur l’intérêt de son implantation. Il est situé au coeur d’East Angus, en retrait important de la rue, sur l’ancien square Victoria, parc central de la ville. Sa position surélevée sur ce terrain paysager encadré de quatre rues lui donne une grande visibilité de plusieurs points de la ville. Le bureau de poste se dresse à proximité de l’église Saint-Louis-de-France et de son presbytère ainsi que de l’église Christ Church, trois monuments historiques cités.