Portage Shore Pioneer Cemetery

This small cemetery is located within a cluster of trees on a private farm field near the south side of Rustico Bay. It is not visible from the highway. There are a dozen remaining markers, four of which are marble and the others are simple sandstones with carved initials.

The cemetery is valued for its connection to the early Scottish pioneers of the area and for its link to the history of the McDonaldite branch of the Church of Scotland in PEI.

Meacham’s 1880 Atlas shows a Presbyterian Church located near the site of this cemetery on land then owned by James Matheson. Although no longer standing, this was one of several churches constructed during the forty year ministry of Rev. Donald McDonald (1783-1867), a Church of Scotland minister who came to the Island in 1827. The influence of his own spiritual awakening on his many congregations throughout the Island was immense. His followers became known as the McDonaldites and remain an active faith community on PEI’s religious landscape even in the 21st century.

The first recorded burial in this cemetery was that of Malcolm Ross on May 21, 1847. The last was that of Eliza MacRae MacKenzie on July 19, 1885. In the 1950s there were many more sandstone markers evident, but many of these are no longer present. Those which remain have basic initials. Other elaborate marble stones have interesting motifs such as the finger pointing to a book (Bible).

The site remains an important link to the early settlers of the area and is an important cultural resource.

Ce petit cimetière se trouve au milieu d’un bosquet, dans un champ agricole privé près de la rive sud de la baie Rustico. Il n’est pas visible depuis la route. Il reste une douzaine de stèles, dont quatre en marbre; les autres sont de simples pierres de grès portant des initiales gravées.

Le cimetière est valorisé pour son lien avec les premiers pionniers écossais de la région et avec l’histoire de la branche McDonaldite de l’Église d’Écosse à l’Île-du-Prince-Édouard.

L’atlas de Meacham de 1880 indique la présence d’une église presbytérienne près de l’emplacement de ce cimetière, sur un terrain appartenant alors à James Matheson. Bien qu’elle n’existe plus, cette église était l’une des nombreuses construites au cours des quarante années de ministère du révérend Donald McDonald (1783-1867), un ministre de l’Église d’Écosse arrivé dans l’Île en 1827. L’influence de son propre éveil spirituel sur ses nombreuses congrégations dans toute l’Île fut immense. Ses fidèles furent connus sous le nom de McDonaldites et forment encore, au XXIe siècle, une communauté de foi active dans le paysage religieux de l’Île-du-Prince-Édouard.

La première inhumation consignée dans ce cimetière est celle de Malcolm Ross, le 21 mai 1847. La dernière est celle d’Eliza MacRae MacKenzie, le 19 juillet 1885. Dans les années 1950, on pouvait voir beaucoup plus de stèles en grès, mais bon nombre d’entre elles ont disparu. Celles qui subsistent portent de simples initiales. D’autres pierres de marbre plus élaborées présentent des motifs intéressants, comme un doigt pointé vers un livre (la Bible).

Le lieu demeure un lien important avec les premiers colons de la région et constitue une ressource culturelle importante.