Port au Choix National Historic Site of Canada

Port au Choix National Historic Site of Canada consists of two exceptionally rich pre-contact archaeological sites located at Port au Choix Newfoundland where the Port au Choix and Point Riche peninsulas jutting into the Strait of Belle Isle are joined by a narrow isthmus. Constructed from approximately 4,400 BCE to 1,300 BCE, both sites are located on long, flat raised terraces running beside the water. The designation refers to both a Maritime Archaic cemetery in the form of a burial terrace overlooking Back Arm and also the Phillip’s Garden Palaeo-Eskimo habitation site; a flat grassy place situated on the outer shore of the Point Riche Peninsula where land forms and vegetation indicate the remnants of two early settlements scattered over an area of some two hectares.

Port au Choix was designated a National Historic Site of Canada because:

– it includes a large cemetery that consisted of exceptionally rich and well-preserved remains of the Maritime Archaic culture whose people buried their dead in this place, located on what was, at the time, an island, from about 4,400 to 3,300 years ago;

– the cemetery greatly enhances understanding of the marine-oriented technology, economy and spiritual culture of the Maritime Archaic people;

– the site included a major settlement location at Phillips garden occupied by two Palaeo-Eskimo cultures, Groswater (2,800-1,900 BCE) and Dorset (2,000-1,300 BCE); and,

– the exceptionally well-preserved remains of tools, weapons and discarded food bones from this settlement provide a new appreciation of the material and intellectual cultures of the Palaeo-Eskimo people.

The heritage value of Port au Choix National Historic Site of Canada resides in the site itself and in the exceptional rarity, richness and quality of the archaeological evidence its two designated places contain. Considerable archaeological investigation has occurred on these sites under the auspices of Parks Canada and the Province of Newfoundland and Labrador.

Le lieu historique national du Canada de Port au Choix comprend deux sites archéologiques pré-européens exceptionnellement riches, situés à Port au Choix, à Terre-Neuve, à l’endroit où la péninsule de Port au Choix et la presqu’île Pointe Riche s’avancent dans le détroit de Belle Isle pour ne former qu’un isthme étroit. Construit d’environ 4 400 à 1 300 ans avant notre ère, les deux lieux sont situés sur de longs terre-pleins plats qui longent le bord de l’eau. La désignation concerne le cimetière de l’Archaïque maritime, terre-plein d’inhumation surplombant Back Arm et le site d’habitation Paléoesquimau Phillip’s Garden; une zone herbeuse plate, située sur le rivage extérieur de la presqu’île Pointe Riche où les formes du terrain et la végétation révèlent les vestiges de deux installations anciennes dispersés sur quelque deux hectares.

Port au Choix a été désigné lieu historique national du Canada du fait :

– qu’il comprend un grand cimetière avec des vestiges exceptionnellement riches et bien préservés de la culture des Maritimes de l’Archaïque dont les membres enterraient leurs morts à cet endroit, situé sur ce qui était alors une île, il y a environ 4 400 à 3 300 ans;

– que le cimetière permet de bien mieux comprendre la technologie et l’économie marine et la culture spirituelle du peuple de l’Archaïque maritime;

– que le site comprend un lieu de peuplement important à Phillips Garden qui a été occupé par deux cultures Paléoesquimau de Groswater (de 2 800 à 1 900 ans) et de Dorset (de 2 000 à 1 300 ans); et,

– que les vestiges exceptionnellement bien préservés d’outils, d’armes et de déchets d’os de ce peuplement permettent de mieux apprécier le matériel et les cultures intellectuelles des peuples Paléoesquimau.

La valeur patrimoniale du lieu historique national du Canada de Port au Choix tient au lieu lui-même par la rareté, la richesse et la qualité exceptionnelles des preuves archéologiques que ces deux endroits désignés contiennent. Des recherches archéologiques considérables ont été effectuées sur ces sites sous les auspices de Parcs Canada et de la province de Terre-Neuve-et-Labrador.