Place-de-l’Église Heritage Site – Château-Richer

The Place-de-l’Église heritage site, constituted in 1997, is a Catholic religious complex. The site includes a church erected in 1866, a cemetery first laid out in the second half of the 17th century, a presbytery built in 1833, a Marian grotto built in 1930 and 1931, and a Sacred Heart monument. The designation also includes the land on which the complex stands. The stone church has a rectangular plan extended by a narrower choir ending in a semicircular apse. The cemetery, adjacent to the church, consists of gently sloping ground dotted with funerary monuments and commemorative plaques. It also has a stone charnel house and is enclosed by a low stone wall topped by a fence. The roughcast stone presbytery, rectangular in plan and one and a half storeys high, is covered by a straight-sloped gable roof. A covered gallery runs along the façade and one gable wall. The stone Marian grotto is covered by a straight-sloped gable roof and pierced by a large round-arched opening on the façade. The Place-de-l’Église heritage site is located on a promontory overlooking the St. Lawrence River, at the heart of an old sector of the town of Château-Richer.

The heritage value of the Place-de-l’Église heritage site lies in its historical interest. The site bears witness to the early occupation of the place. Château-Richer is one of the first villages established under the French Regime. A church was erected in 1658 on the seigneurial domain, atop a promontory overlooking the river. This location made it easily accessible to all parishioners. The cemetery, adjacent to the place of worship, was laid out at the same time. The first burial in the church crypt dates from 1665. It was that of the first seigneur of Beaupré, Olivier Letardif (died 1665). The parish was erected in 1678. A presbytery was built across from the church, near the seigneurial manor. A second priest’s house dates from the mid-18th century; the previous one became the seat of justice (lieu d’audience) of Beaupré. The church and the new presbytery were among the only buildings in Château-Richer spared by the fires set by British soldiers in 1759. The present place of worship was erected in 1866 on the same site. It is larger than the old building and could thus accommodate more of the faithful. Indeed, their number was growing rapidly, as the village was in full development. The Notre-Dame-de-Lourdes grotto was built in 1930 and 1931 at the foot of the promontory. It completes the religious core of Château-Richer, established in the same place since the 17th century.

The heritage value of the Place-de-l’Église heritage site also lies in its architectural interest. The buildings are representative of 19th-century religious architectural production. The church was erected in 1866 from the plans of the architect, engineer and sculptor François-Xavier Berlinguet (1830-1916). It is a good example of the places of worship built in rural areas during the 19th century. The Visitation-de-Notre-Dame Church is representative of this architectural type through its rectangular plan extended by a choir ending in a semicircular apse, the tripartite composition of its façade and its slightly projecting central bell tower. It also bears witness to the influence of Neoclassicism, a style then in vogue in Québec, through its symmetry, its round-arched openings, its oculus and its portals with entablatures. The presbytery, built in 1833, illustrates the model of Québec house developed in the 19th century. The Québec house generally has a rectangular plan and a moderately pitched gable roof with dormers, often extending over a gallery. The presbytery takes up most of these elements; it differs from the traditional model, however, in its straight-sloped roof.

Le site du patrimoine de la Place-de-l’Église, constitué en 1997, est un ensemble religieux de tradition catholique. Le site comprend une église érigée en 1866, un cimetière dont le premier aménagement date de la seconde moitié du XVIIe siècle, un presbytère construit en 1833, une grotte mariale implantée en 1930 et 1931 et un monument du Sacré-Coeur. La désignation inclut également les terrains sur lesquels s’élève l’ensemble. L’église en pierre présente un plan rectangulaire prolongé par un choeur plus étroit terminé par une abside en hémicycle. Le cimetière, adjacent à l’église, se compose d’un terrain au relief peu accusé ponctué de monuments funéraires et de plaques commémoratives. Il est complété d’un charnier en pierre et ceinturé d’un muret de pierre surmonté d’une clôture. Le presbytère en pierre crépie, de plan rectangulaire à un étage et demi, est coiffé d’un toit à deux versants droits. Une galerie couverte longe la façade et un mur pignon. La grotte mariale en pierre est surmontée d’un toit à deux versants droits et est percée d’une grande ouverture cintrée en façade. Le site du patrimoine de la Place-de-l’Église est situé sur un promontoire surplombant le fleuve Saint-Laurent au coeur d’un secteur ancien de la ville de Château-Richer.

La valeur patrimoniale du site du patrimoine de la Place-de-l’Église repose sur son intérêt historique. Le site témoigne de l’occupation ancienne du lieu. Château-Richer est l’un des premiers villages établis sous le Régime français. Une église est érigée en 1658 sur le domaine seigneurial, en haut d’un promontoire surplombant le fleuve. Cette localisation permet une bonne accessibilité à l’ensemble des paroissiens. Le cimetière, adjacent au lieu de culte, est aménagé à la même époque. La première inhumation dans la crypte de l’église date de 1665. Il s’agit de celle du premier seigneur de Beaupré, Olivier Letardif (mort en 1665). L’érection de la paroisse se fait en 1678. Un presbytère est construit en face de l’église, à proximité du manoir seigneurial. Une deuxième maison curiale remonte au milieu du XVIIIe siècle; le précédent devient le lieu d’audience de Beaupré. L’église et le nouveau presbytère comptent parmi les seuls bâtiments de Château-Richer épargnés par les incendies allumés par les soldats britanniques en 1759. Le lieu de culte actuel est érigé en 1866 sur le même emplacement. Il présente des dimensions plus importantes que l’ancien édifice et permet ainsi d’accueillir plus de fidèles. En effet, leur nombre croît rapidement, car le village est en plein développement. La grotte Notre-Dame-de-Lourdes est aménagée en 1930 et 1931 au pied du promontoire. Elle complète le noyau religieux de Château-Richer, établi au même endroit depuis le XVIIe siècle.

La valeur patrimoniale du site du patrimoine de la Place-de-l’Église repose aussi sur son intérêt architectural. Les bâtiments sont représentatifs de la production architecturale religieuse du XIXe siècle. L’église est érigée en 1866 d’après les plans de l’architecte, ingénieur et sculpteur François-Xavier Berlinguet (1830-1916). Elle est un bon exemple des lieux de culte élevés en milieu rural au cours du XIXe siècle. L’église de la Visitation de Notre-Dame est représentative de ce type architectural par son plan rectangulaire prolongé par un choeur terminé par une abside en hémicycle, la composition tripartite de la façade et la tour-clocher centrale en légère saillie. Elle témoigne aussi de l’influence du néoclassicisme, un courant alors en vogue au Québec, par sa symétrie, ses ouvertures cintrées, son oculus et ses portails dotés d’entablements. Le presbytère, construit en 1833, illustre le modèle de résidence québécoise conçu au XIXe siècle. La maison québécoise présente généralement un plan rectangulaire, un toit à deux versants de pente moyenne doté de lucarnes et recouvrant souvent une galerie. Le presbytère reprend la plupart de ces éléments; il se distingue toutefois du modèle traditionnel par son toit à versants droits.