Pither & Leiser Building

The Pither and Leiser Building is a three storey plus lower level commercial masonry building on the north side of Water Street in the historic district of Gastown, now rehabilitated for commercial purposes.

Gastown is the historic core of Vancouver, and is the city’s earliest, most historic area of commercial buildings and warehouses. The Pither and Leiser Building is representative of the importance of Gastown as the trans-shipment point between the terminus of the railway and Pacific shipping routes, and the consequent expansion of Vancouver into western Canada’s predominant commercial centre in the early twentieth century. As Vancouver prospered, substantial warehouses were built on piles on infilled water lots between Water Street and the Canadian Pacific Railway trestle. Pither and Leiser were importers of wines, liquors, and cigars from around the world, and were one of British Columbia’s most successful import businesses at the time of this building’s construction. The firm was based in Victoria, and as their business expanded, this building was opened as their Vancouver warehouse and distribution center.

The Pither and Leiser Building is valued as an example of Edwardian era commercial architecture. Designed by Hooper and Watkins, one of the province’s leading architectural firms, the refined building elements illustrate the development of Gastown as a progressive business district, and Vancouver as a modern city at the turn of the last century. The strong design features of this building, based on restrained detailing and simple proportions, are typical of Edwardian era warehouses.

As the warehousing and light industry functions in Gastown became obsolete, a number of early warehouse structures were adapted to other uses. This structure’s early adaptive reuse within the context of the redevelopment of Gastown as a heritage district represents the changing nature of the local context and economy from warehousing and manufacturing to commercial, retail and residential uses.

L’édifice Pither and Leiser est un bâtiment commercial en maçonnerie de trois étages plus un niveau inférieur, situé du côté nord de la rue Water, dans l’arrondissement historique de Gastown, et aujourd’hui réhabilité à des fins commerciales.

Gastown est le noyau historique de Vancouver et le secteur le plus ancien et le plus historique de la ville en matière de bâtiments commerciaux et d’entrepôts. L’édifice Pither and Leiser est représentatif de l’importance de Gastown comme point de transbordement entre le terminus du chemin de fer et les routes maritimes du Pacifique, et de l’expansion qui en a découlé, faisant de Vancouver le principal centre commercial de l’Ouest canadien au début du XXe siècle. À mesure que Vancouver prospérait, d’imposants entrepôts ont été construits sur pieux sur des lots aquatiques remblayés entre la rue Water et le pont sur chevalets du Chemin de fer Canadien Pacifique. Pither and Leiser importaient des vins, des spiritueux et des cigares du monde entier et comptaient parmi les entreprises d’importation les plus prospères de la Colombie-Britannique au moment de la construction de ce bâtiment. L’entreprise avait son siège à Victoria et, à mesure que ses affaires prenaient de l’expansion, ce bâtiment a été ouvert pour servir d’entrepôt et de centre de distribution à Vancouver.

L’édifice Pither and Leiser est apprécié en tant qu’exemple d’architecture commerciale de l’époque édouardienne. Conçus par Hooper and Watkins, l’un des principaux cabinets d’architectes de la province, les éléments raffinés du bâtiment illustrent le développement de Gastown comme quartier des affaires progressiste et de Vancouver comme ville moderne au tournant du siècle dernier. Les caractéristiques de conception affirmées de ce bâtiment, fondées sur des détails sobres et des proportions simples, sont typiques des entrepôts de l’époque édouardienne.

À mesure que les fonctions d’entreposage et d’industrie légère de Gastown devenaient désuètes, un certain nombre d’anciens entrepôts ont été adaptés à d’autres usages. La réutilisation adaptée précoce de cette structure, dans le contexte du réaménagement de Gastown en arrondissement patrimonial, représente l’évolution du contexte local et de l’économie, de l’entreposage et de la fabrication vers des usages commerciaux, de vente au détail et résidentiels.