"Pirate" Johnston 1782-1870

At nearby Wellesley Island on the night of May 29-30, 1838, a band of Upper Canadian rebels and their American supporters burned the Canadian steamer “Sir Robert Peel.” The attackers, about thirteen in number, were led by William “Bill” Johnston, a former Canadian who had fled to the U.S. during the War of 1812. He became a trader and smuggler and, in 1838, was appointed Commodore of the “Patriot” army. He participated in several attacks upon Canada during the Rebellion and subsequently settled in Clayton, New York, where he became keeper of a lighthouse.

Dans la nuit du 29 au 30 mai 1838, sur l’île Wellesley à proximité, un groupe de rebelles du Haut-Canada et leurs partisans américains ont incendié le bateau à vapeur canadien « Sir Robert Peel ». Les agresseurs, une treizaine, étaient dirigés par William « Bill » Johnston, un ancien Canadien qui s’était enfui aux États-Unis pendant la guerre de 1812. Il s’est fait commerçant et contrebandier puis, en 1838, a été nommé commodore de l’armée des « Patriotes ». Après avoir pris part à plusieurs attaques contre le Canada pendant la Rébellion, il s’est installé à Clayton, dans l’État de New York, où il est devenu gardien de phare.