Pioneer Burying Ground

The Eagle Street Cemetery (also known as the Pioneer Burying Ground and the St. Paul’s Anglican Church Cemetery) was established circa 1820. The cemetery sits on a rise of ground on the North Side of Eagle Street, approximately half way between Yonge Street and Main Street in the town of Newmarket. The cemetery consists of the remains of at least 120 of Newmarket’s early pioneers, some of whom were prominent in the establishment of the town. The cemetery occupied a prominent position in the early community of Newmarket.

The Eagle Street Cemetery has been designated for its historical significance by the Town of Newmarket, By-law number 2003-56.

When the Rev. Adam Elliot, an Anglican missionary priest, arrived in the area in 1832 he wrote that land had been cleared for a cemetery a few years earlier. It appears that this cemetery was originally set aside for the family of Elisha Beman, one of the town’s early founders. It remained as a private family cemetery until the 1860s.

In 1863 the Honorable Henry John Boulton of Toronto, for $1.00, conveyed the “Grave Yard” to the Rev. Septimus Fowler Ramsay, clerk incumbent of Old St. Paul’s Church, Newmarket, together with the church wardens, “for the trusts and uses therein contained”. Even though the cemetery was associated with St. Paul’s it was open to all denominations.

The cemetery continued to be used for the next 60 years. Many of the persons buried here took part in the Battle of the Plains of Abraham, the War of 1812, and the fall of British Detroit. Some were members of the Family Compact while others took part in the Rebellion of 1837.

Some of the prominent pioneers buried here include William Roe, a town founder; Dr. Christopher Beswick, a pioneer physician; Esther Sayer Robinson Bowman, mother of Peter, William, and Sir John Beverly Robinson; founder Elisha Beman; John MacDonald, a North West Company Trader; Ann Roe, widow of Walter Roe, last British Chief Magistrate of Detroit.

After the nondenominational Newmarket Cemetery opened in 1869, northwest of the village, some of the burials made originally in St. Paul’s cemetery were removed to the Newmarket Cemetery Company. The last burial took place in 1932 since the cemetery had reached capacity.

By the 1940’s the cemetery was overgrown with brush and small trees, however under the guidance of Canon J.T. Rhodes in 1947, the property was cleared and the fallen tombstones were gathered into two cement cairns. A concrete Celtic cross was erected as the focal point of the renewed hallowed ground. Evidence supports the fact that some of the early settlers were buried near the entrance of the cemetery, although the markers have been moved.

The Pioneer Burying Ground is an attractive historic site in a park-like setting that honours the pioneers of its community. A plaque recognizing its historic significance was added in 1979. The cemetery still holds a valid license.

Le cimetière Eagle Street (aussi appelé Pioneer Burying Ground et cimetière de l’église anglicane St. Paul’s) a été établi vers 1820. Le cimetière se trouve sur une élévation de terrain du côté nord de la rue Eagle, environ à mi-chemin entre la rue Yonge et la rue Main, dans la ville de Newmarket. Le cimetière renferme les restes d’au moins 120 des premiers pionniers de Newmarket, dont certains ont joué un rôle de premier plan dans la fondation de la ville. Le cimetière occupait une place importante dans la communauté naissante de Newmarket.

Le cimetière Eagle Street a été désigné pour son importance historique par la Ville de Newmarket, en vertu du règlement no 2003-56.

Lorsque le révérend Adam Elliot, prêtre missionnaire anglican, est arrivé dans la région en 1832, il a écrit qu’un terrain avait été défriché pour un cimetière quelques années auparavant. Il semble que ce cimetière ait été à l’origine réservé à la famille d’Elisha Beman, l’un des premiers fondateurs de la ville. Il est demeuré un cimetière familial privé jusque dans les années 1860.

En 1863, l’honorable Henry John Boulton, de Toronto, a cédé pour 1,00 $ le « Grave Yard » (cimetière) au révérend Septimus Fowler Ramsay, ecclésiastique titulaire de l’Old St. Paul’s Church de Newmarket, ainsi qu’aux marguilliers, « pour les fiducies et usages qui y sont prévus ». Même si le cimetière était associé à l’église St. Paul’s, il était ouvert à toutes les confessions.

Le cimetière a continué d’être utilisé pendant les 60 années suivantes. Bon nombre des personnes qui y sont inhumées ont pris part à la bataille des plaines d’Abraham, à la guerre de 1812 et à la chute du Détroit britannique. Certaines étaient membres du Family Compact, tandis que d’autres ont participé à la rébellion de 1837.

Parmi les pionniers éminents qui y sont inhumés figurent William Roe, un fondateur de la ville; le Dr Christopher Beswick, un médecin pionnier; Esther Sayer Robinson Bowman, mère de Peter, de William et de sir John Beverly Robinson; le fondateur Elisha Beman; John MacDonald, un traiteur de la Compagnie du Nord-Ouest; et Ann Roe, veuve de Walter Roe, dernier magistrat en chef britannique de Détroit.

Après l’ouverture en 1869 du cimetière non confessionnel de Newmarket, au nord-ouest du village, certaines des sépultures faites à l’origine dans le cimetière St. Paul’s ont été transférées à la Newmarket Cemetery Company. La dernière inhumation a eu lieu en 1932, le cimetière ayant atteint sa pleine capacité.

Dans les années 1940, le cimetière était envahi par les broussailles et les petits arbres; toutefois, sous la direction du chanoine J.T. Rhodes, en 1947, le terrain a été dégagé et les pierres tombales renversées ont été réunies dans deux cairns de ciment. Une croix celtique en béton a été érigée comme point central de ce terrain consacré restauré. Des éléments probants indiquent que certains des premiers colons ont été inhumés près de l’entrée du cimetière, bien que les pierres tombales aient été déplacées.

Le Pioneer Burying Ground est un lieu historique attrayant, dans un cadre semblable à un parc, qui rend hommage aux pionniers de sa communauté. Une plaque soulignant son importance historique y a été ajoutée en 1979. Le cimetière détient toujours un permis valide.