Physical Metallurgy Laboratory, Building A

Located prominently at the Booth Street Complex, the Physical Metallurgy Laboratory (Buildings A, B, C, D and E) is a group of five attached buildings that form a larger complex of offices and laboratories. The structure consists of five identifiable, flat-roofed units linked in a U-shaped plan. They are long, rectangular structures with façades clad in smooth brick with horizontal rows of window openings, precast lintels and string courses. The decoration is limited to the cleanly defined entry bay, which stands out from the overall horizontal character and gives the building prominence on Booth Street. The designation is confined to the footprint of the building.

The Physical Metallurgy Laboratory, Building A is a Recognized Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental value.

Historical Value

The Physical Metallurgy Laboratory, Building A, as part of the Booth Street Complex, is one of the best examples of a building associated with the development of Canadian mining and energy industries during the first half of the twentieth century. The World War II effort demanded new sources of energy, strategic minerals and gold. These objectives resulted in the erection of the laboratories, the last components of the original Booth Street compound. Three buildings (A, B, and C) were initially erected, followed by the construction of two additional buildings D and E, as a result of the pressure for expanded research into metal forming and fabrication in the post war years. During these years, the Department of Mines involved itself in the investigation of fabrication techniques, in support of manufacturing and production activity, and provided continuing technical assistance to the mining and metallurgical industries during a period of significant technological growth.

Architectural Value

The Physical Metallurgy Laboratory, Building A is valued for its good aesthetic and very good functional design. It is an example of a restrained classicized style characteristic of institutional functionalism. The original three buildings reflect a logical division of access points, offices and various sizes of laboratories. The flexibility inherent in the design has accommodated changing technologies with fully enclosed offices and more open laboratory spaces. The building’s design marks a shift to a more modernist approach which was both typical of federal design in the 1940s and 1950s and indicative of the nature of architect W.E. Noffke’s own approach to office design from that time. His consistent use of brick and concrete buildings materials has skillfully linked the buildings with the earlier buildings in the complex while moving toward a more stripped down modernism in their ornament and massing.

Environmental Value

The Physical Metallurgy Laboratory, Building A maintains an unchanged relationship to its site and reinforces the institutional character of its research complex setting. The building is familiar within the immediate area.

Sis bien en évidence dans le complexe de la rue Booth, le laboratoire de métallurgie physique (bâtiments A, B, C, D et E) est un groupe de cinq bâtiments reliés qui forment un grand ensemble de bureaux et de laboratoires. L’ensemble est formé de cinq unités reconnaissables, à toits terrasses, agencés selon un plan en forme de U. Il s’agit de longs édifices rectangulaires dont les façades sont revêtues de brique lisse et percées de rangées de fenêtres horizontales avec des linteaux et des cordons préfabriqués. La décoration est limitée à la travée d’entrée clairement définie qui se détache de l’horizontalité générale de l’ensemble et fait ressortir le bâtiment sur la rue Booth. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Le Laboratoire de métallurgie physique, bâtiment A est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe dans son milieu.

Valeur historique

Le Laboratoire de métallurgie physique, bâtiment A, en tant qu’élément du complexe de la rue Booth, est l’un des meilleurs exemples d’un bâtiment associé au développement des industries minières et énergétiques du Canada pendant la première moitié du XXe siècle. L’effort de guerre de la Seconde Guerre mondiale exigeait de nouvelles sources d’énergie, de minéraux stratégiques et d’or. Ces besoins ont donné lieu à la construction des laboratoires, les derniers éléments du complexe initial de la rue Booth. Trois bâtiments (A, B et C) ont d’abord été construits, puis deux autres, les bâtiments D et E, ont suivi, résultat des pressions exercées en vue de recherches plus poussées sur le profilage et la transformation des métaux après la guerre. À cette époque, le ministère des Mines s’est tourné vers la recherche sur les techniques de transformation, pour appuyer les activités de transformation et de production, et a fourni une aide technique constante aux industries métallurgiques et minières pendant une période d’importante évolution technique.

Valeur architecturale

La valeur du Laboratoire de métallurgie physique, bâtiment A découle de son esthétique et de sa très haute fonctionnalité. Le bâtiment A est d’un style discret vaguement classique, typique du fonctionnalisme institutionnel. Les trois bâtiments originaux reflètent une division logique entre points d’accès, bureaux et laboratoires de différentes tailles. La souplesse du plan a pu évoluer en fonction du changement des technologies, avec des bureaux entièrement fermés tandis que les laboratoires sont plus ouverts. Le plan du bâtiment marque le passage à un courant plus moderne typique de la conception des édifices fédéraux dans les années 1940 et 1950, et reflète la tendance en matière de conception de bureaux par l’architecte W.E. Noffke à cette époque. L’emploi routinier qu’il faisait de la brique et des matériaux de construction en béton assurait un lien judicieux avec les bâtiments construits plus tôt dans le complexe tout en se prêtant à l’évolution vers le modernisme dépouillé de l’ornementation et du volume.

Valeur environnementale

Le Laboratoire de métallurgie physique, bâtiment A entretient un rapport inchangé avec son emplacement et renforce le caractère institutionnel du complexe de recherche où il est situé. Le bâtiment A est connu dans les environs immédiats.