Photo Equatorial Building

The Photo Equatorial Building, also known as Building No. 9, is a small, symmetrical, one-storey, stone building that features a rusticated stone base, a crenellated cornice, round glazed window openings, and stone brackets supporting a retractable copper dome. Located at the north edge of the Central Experimental Farm National Historic Site of Canada on a campus-like site bounded by Carling Avenue and Observatory Drive, the Photo Equatorial Building forms a picturesque ensemble with the Dominion Observatory (1902-04) and the South Azimuth building (1912). The designation is confined to the footprint of the building.

The Photo Equatorial Building is a Classified Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values.

Historical value:

The Photo Equatorial Building is considered to be an extension of the Dominion Observatory due to the fact that it once played a supporting role in the Observatory’s scientific endeavours and sheltered astronomical equipment. As such, it is one of the best examples of the important historic theme of the advancement of pure and applied scientific research at the national level in Canada. Established to aid and improve the survey work of western Canada through the investigation and application of positional astronomy, the Observatory also served as a world-class centre for astronomical and geophysical research, and developed a national profile as the source of Dominion Observatory Official Time. The Photo Equatorial Building was built specifically to house the observatory’s stellar camera.

The Dominion Observatory is one of four major public buildings constructed in Ottawa during the expansionist years of the Wilfrid Laurier government as part of Laurier’s efforts to turn Ottawa into the –Washington of the north-, and heralded Ottawa’s transformation from a lumber town to a capital city. Scientists of national standing directly associated with the Observatory include its co-founders William Frederick King and Otto Julius Klotz, along with John Stanley Plaskett.

Architectural value:

The Photo Equatorial is an excellent example of an eclectic blend of Romanesque Revival and Edwardian Classicist styles. Built to shelter astronomical equipment, the Photo Equatorial Building is an elegant, octagonal building that resembles an English Baroque tempietto. Constructed of the highest quality materials and craftsmanship, the Photo Equatorial Building is characterized by a retractable, hemispherical copper dome, and a rich and vibrant palette of stone including a rusticated limestone base, rock-faced variegated Nepean sandstone walls and dressed red Sackville sandstone quoins and window and doors surrounds.

Environmental value:

The Photo Equatorial Building reinforces the picturesque character of the campus-like setting of the observatory within the Central Experimental Farm, by virtue of its distinctive design and materials. An essential part of the harmonious ensemble that includes the Dominion Observatory and South Azimuth buildings, the Photo Equatorial Building has long been familiar to the residents of Ottawa as part of the Dominion Observatory campus.

L’Édifice de la photo équatoriale, aussi appelé Bâtiment no 9, est un petit bâtiment de pierre symétrique d’un étage qui se caractérise par des fondations de pierres bosselées, une corniche crénelée, des fenêtres rondes vitrées et des consoles de pierre qui servent d’appui à un dôme escamotable en cuivre. Cet édifice se trouve à l’extrémité nord du lieu historique national du Canada de la Ferme-Expérimentale-Centrale sur un campus délimité par l’avenue Carling et la promenade de l’Observatoire et forme un ensemble pittoresque avec l’Observatoire fédéral (1902-1904) et l’Édifice Azimut sud (1912). La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

L’Édifice de la photo équatoriale est un édifice fédéral du patrimoine classé en raison de son importance historique et de sa valeur architecturale et environnementale.

Valeur historique :

L’Édifice de la photo équatoriale est considéré comme un prolongement de l’Observatoire fédéral, car il a déjà joué un rôle d’appui pour les activités scientifiques de l’observatoire et il abritait du matériel astronomique. En tant que tel, il est l’un des meilleurs exemples de l’important thème historique national du progrès de la recherche en sciences pures et appliquées au Canada. Construit pour faciliter le travail de cartographie de l’ouest du Canada par le biais de l’analyse et de l’application de l’astronomie de position, l’observatoire offrait également un centre de classe internationale pour la recherche en astronomie et en géophysique et est devenu un symbole national puisque c’est de ce bâtiment qu’était donnée l’heure officielle de l’Observatoire fédéral. L’Édifice de la photo équatoriale a été construit dans le but d’y ranger l’appareil photographique stellaire.

L’Observatoire fédéral est l’un des quatre bâtiments publics majeurs construits à Ottawa au cours des années d’expansion du gouvernement de Wilfrid Laurier, témoignant des efforts de ce Premier ministre pour faire d’Ottawa la « Washington du Nord » et marquant le début la transformation d’Ottawa, alors un petit centre forestier, en véritable capitale. Parmi les scientifiques de renommée nationale directement associés à l’observatoire, on compte ses cofondateurs William Frederick King et Otto Julius Klotz, ainsi que John Stanley Plaskett.

Valeur architecturale :

L’Édifice de la photo équatoriale est un excellent exemple de mélange éclectique des styles néo-roman et classique édouardien. Conçu pour y ranger du matériel astronomique, cet édifice octogonal et élégant ressemble à un tempietto baroque anglais. Ce bâtiment, qui a été construit avec les meilleurs matériaux et une excellente qualité d’exécution, se caractérise par un dôme escamotable en cuivre ainsi qu’une variété riche et flamboyante de pierres, notamment un socle de calcaire bosselé, des murs en grès brut bigarré de Nepean ainsi que des chaînages d’angle et des bordures de porte et de fenêtre en grès taillé de Sackville.

Valeur environnementale :

En raison de sa conception et de ses matériaux raffinés, l’Édifice de la photo équatoriale renforce le caractère pittoresque du campus de l’observatoire au sein de la Ferme expérimentale centrale. Cet édifice, qui constitue une composante essentielle de l’ensemble harmonieux complété par l’Observatoire fédéral et l’Édifice Azimut sud, est bien connu des résidents d’Ottawa depuis longtemps.