Peck Lake

Peck Lake is named in honour of Lieutenant-Colonel Cyrus Wesley Peck, VC, DSO and bar.

Cyrus Wesley Peck was born in April 1871 in Hopewell Hill, NB. In 1887, he moved to New Westminster, BC with his family. At a young age, he attempted to join the British Army and volunteered for the Boer War however his eagerness for the military went unfulfilled. He eventually found himself in Northern Canada and later in Prince Rupert when WW I broke out. He enlisted as a captain in November 1914 and went overseas with the 30th Battalion, CEF. In April 1915, he was promoted to major and transferred shortly afterwards to the 16th Battalion, Canadian Scottish Regiment. In January 1916, he was appointed Commanding Officer of the 16th Battalion. During his service overseas, LCol Peck was awarded the DSO and bar, was Mentioned in Dispatches five times and wounded twice. But he is best remembered for his actions of 2 September 1918 at Cagnicourt, France (Drocourt- Queant Line) where his leadership and courage under fire, led to the success of the brigade attack and the awarding of the Victoria Cross (see citation below). Having been elected Member of Parliament for Skeena in 1917, as a soldier candidate, Peck embarked on his federal political career upon the cessation of WW I. He was later elected to the BC legislature in 1924 and 1928. Following his political career, he was appointed to the Canadian Pension Commission. Cyrus Wesley Peck died in September 1956 and his ashes were scattered off the coast of Prince Rupert.

“For most conspicuous bravery and skilful leading when in attack under intense fire.

His command quickly captured the first objective, but progress to the further objective was held up by enemy machine-gun fire on his right flank.

The situation being critical in the extreme, Colonel Peck pushed forward and made a personal reconnaissance under heavy machine-gun and sniping fire, across a stretch of ground which was heavily swept by fire.

Having reconnoitred the position he returned, reorganised his battalion, and, acting upon the knowledge personally gained, pushed them forward and arranged to protect his flanks. He then went out under the most intense artillery and machine-gun fire, intercepted the Tanks, gave them the necessary directions, pointing out where they were to make for, and thus pave the way for a Canadian Infantry battalion to push forward. To this battalion he subsequently gave requisite support.

His magnificent display of courage and fine qualities of leadership enabled the advance to be continued, although always under heavy artillery and machine-gun fire, and contributed largely to the success of the brigade attack.”

(London Gazette, no.31012, 15 November 1918)

Inscription

On maps: Peck Lake

Le lac Peck est nommé en l’honneur du lieutenant?colonel Cyrus Wesley Peck, VC, DSO et barrette.

Cyrus Wesley Peck est né en avril 1871 à Hopewell Hill, au Nouveau?Brunswick. En 1887, il s’installe avec sa famille à New Westminster, en Colombie?Britannique. Dès son jeune âge, il tente de joindre l’armée britannique et se porte volontaire pour la guerre des Boers, mais son enthousiasme à devenir militaire demeure vain. Il habite plus tard le nord du Canada et par la suite il habite Prince Rupert lorsque la Première Guerre mondiale éclate. Il s’enrôle comme capitaine en novembre 1914 et est envoyé outre?mer avec le 30e Bataillon du Corps expéditionnaire canadien. En avril 1915, il est promu major et transféré peu après au 16e Bataillon du Canadian Scottish Regiment. En janvier 1916, il est nommé commandant du 16 e Bataillon. Pendant son service outre?mer, le lieutenant?colonel Peck qui se voit décerner l’Ordre du service distingué avec barrette, est cité à l’ordre du jour à cinq reprises et est blessé deux fois. Cependant la raison pour laquelle on se souvient le plus de lui, ce sont ses actes du 2 septembre 1918 à Cagnicourt, en France (ligne Drocourt-Queant) où son leadership et son courage sous le tir ennemi ont conduit au succès de l’assaut et lui ont valu la Croix de Victoria (voir la référence ci?dessous). Ayant été élu membre du Parlement en 1917 en tant que soldat candidat, Peck entreprend sa carrière politique à la fin de la Première Guerre mondiale. Il est élu à l’Assemblée législative de la Colombie?Britannique en 1924 et en 1928. Après sa carrière politique, il est nommé à la Commission canadienne des pensions. Cyrus Wesley Peck est décédé en septembre 1956 et ses cendres ont été dispersées sur la côte de Prince Rupert.

« Pour sa bravoure exceptionnelle et son habile commandement alors qu’il menait un assaut sous le feu nourri de l’ennemi.

Son unité s’est rapidement emparée d’un premier objectif, mais n’arrivait pas à gagner le suivant en raison de tirs de mitrailleuses ennemies sur son flanc droit.

Dans une situation devenue extrêmement critique, le Lcol Peck a poursuivi son avancée et effectué personnellement une reconnaissance sur une étendue de terrain balayée par le feu intense de mitrailleuses et de tireurs d’élite.

Après sa sortie, il est revenu afin de réorganiser son bataillon et, grâce aux informations acquises en reconnaissance, a pu le pousser de l’avant tout en prenant les dispositions nécessaires pour en protéger les flancs. Il est ensuite parti à la rencontre des chars sous un feu toujours nourri de mitrailleuses et d’artillerie afin de les diriger vers leurs objectifs et de permettre au bataillon canadien d’infanterie d’aller de l’avant. Il a enfin apporté le soutien nécessaire à ce bataillon.

Ce superbe acte de courage et les excellentes qualités de chef du Lcol Peck ont permis aux troupes de continuer leur progression malgré le feu de l’artillerie lourde et des mitrailleuses, et a largement contribué à la réussite de l’assaut mené par la brigade ».

(London Gazette, no 31012, 15 novembre 1918)

Carte – Emplacement du lac Peck (carte par RNCan)

Le texte de l’inscription figure dans la section anglaise.