Peake's Wharf Complex

The Peake’s Wharf Complex, which lies at the foot of historic Great George Street, contains four former outbuildings that have been converted into seasonal retail shops, a boardwalk and a 150 slip marina. The historic wharf was originally an industrial area where ships imported and exported goods to destinations all over the world. The wharf was also a place where Islanders left Canada to fight wars or pursue their dreams in the United States. After the federal Department of Marine and Fisheries had acquired the wharf in 1904, it constructed various outbuildings that were used for storage and testing. The Charlottetown Area Development Corporation restored the area in 1989. The designation encompasses the buildings’ exterior and parcel; it does not include the buildings’ interior.

The historic value of the Peake’s Wharf Complex lies in its association with the Peake Bros. family business and its association with Charlottetown’s seafaring past.

The Peake Brothers constructed the Peake No. 3 wharf in 1872. The wharf was one of three wharves the Peake Family owned along the Charlottetown waterfront. Their father, James Ellis Peake (1797-1860) had developed a large shipping empire before his premature death in 1860. His sons continued in the business and established the successful company, Peake Bros. & Company in 1866. At this point in Prince Edward Island’s history, the Island exported a great deal of oats, potatoes, dried fish and wood products to the other Maritime Provinces, as well as to Britain and the United States. Over half the trade was funneled through the port of Charlottetown and some of the trade was probably conducted from Peake’s wharf.

By 1887, the Canadian Atlantic & Plant Steam Ship Company had operated a direct route from Prince Edward Island to Boston, Massachusetts. The company transported many Islanders to Boston through the wharf until 1904. During this period, there was a large emigration to Boston from the Maritimes, with the largest number leaving Prince Edward Island. Originally, the wharf stretched out further into the harbour and the Peake’s warehouse, which was located at the far end, was rented for use as a departure building. After the federal Department of Marine and Fisheries took over the wharf in 1904 the building was still being used for departures. Service men remember marching through the warehouse to waiting war ships in 1915. Unfortunately, a fire in the 1980s destroyed the original Peake warehouse that the Plant Line Company had rented.

After the federal Department of Marine and Fisheries acquired the wharf, the Dominion Government ran the icebreaking steamers from Peake’s Wharf to Pictou, Nova Scotia, replacing the route from Georgetown at the eastern end of the Island. Icebreakers were necessary in order to maintain year round contact with the mainland and fulfill the constitutional requirement of the federal government to maintain continuous efficient steam ship service with the rest of the country. The buildings that are featured in the Peake’s Wharf Complex today were built during the federal government’s ownership. None of the buildings were built by a recognizable architect, builder or engineer. They served various uses on the wharf, including storage and testing. The buildings include the lifesaving station, the testing shop, the foreman of works/lamp and buoy testing shop and the oil and chain storage building.

When the Charlottetown Area Development Corporation acquired the property and completed a major development project in 1989, the buildings were renovated and converted into seasonal retail shops. A large pedestrian boardwalk was constructed which was linked to the Charlottetown Boardwalk system. Currently, a 150 slip marina sits where the burnt section of the wharf once was.

The Peake’s Wharf Complex calls to mind the Island’s seafaring past. Its buildings have retained their simple design and add to the heritage character of the area. The buildings were all involved with some aspect of maritime life and reflect how important the sea was to the Island’s economic well-being.

Le complexe du quai Peake (Peake’s Wharf), situé au pied de la rue historique Great George, comprend quatre anciennes dépendances transformées en boutiques saisonnières, une promenade de bois et une marina de 150 places. Le quai historique était à l’origine une zone industrielle d’où des navires importaient et exportaient des marchandises vers des destinations du monde entier. Le quai était aussi l’endroit d’où des Insulaires quittaient le Canada pour aller combattre à la guerre ou poursuivre leurs rêves aux États-Unis. Après avoir acquis le quai en 1904, le ministère fédéral de la Marine et des Pêcheries y a construit diverses dépendances servant à l’entreposage et aux essais. La Charlottetown Area Development Corporation a restauré le secteur en 1989. La désignation englobe l’extérieur des bâtiments et la parcelle; elle n’inclut pas l’intérieur des bâtiments.

La valeur historique du complexe du quai Peake réside dans son association avec l’entreprise familiale Peake Bros. et dans son association avec le passé maritime de Charlottetown.

Les frères Peake ont construit le quai Peake no 3 en 1872. Ce quai était l’un des trois quais que la famille Peake possédait le long du front de mer de Charlottetown. Leur père, James Ellis Peake (1797-1860), avait bâti un vaste empire maritime avant son décès prématuré en 1860. Ses fils ont poursuivi les activités et fondé en 1866 l’entreprise prospère Peake Bros. & Company. À cette époque de l’histoire de l’Île-du-Prince-Édouard, l’Île exportait de grandes quantités d’avoine, de pommes de terre, de poisson séché et de produits du bois vers les autres provinces maritimes, ainsi que vers la Grande-Bretagne et les États-Unis. Plus de la moitié de ce commerce transitait par le port de Charlottetown, et une partie se faisait probablement à partir du quai Peake.

En 1887, la Canadian Atlantic & Plant Steam Ship Company exploitait une liaison directe entre l’Île-du-Prince-Édouard et Boston, au Massachusetts. L’entreprise a transporté de nombreux Insulaires vers Boston à partir du quai jusqu’en 1904. Au cours de cette période, une importante émigration des Maritimes vers Boston a eu lieu, le plus grand nombre de départs provenant de l’Île-du-Prince-Édouard. À l’origine, le quai s’avançait plus loin dans le port, et l’entrepôt des Peake, situé à son extrémité, était loué pour servir de bâtiment de départ. Après la prise en charge du quai par le ministère fédéral de la Marine et des Pêcheries en 1904, le bâtiment servait toujours aux départs. Des militaires se souviennent d’avoir traversé l’entrepôt au pas pour rejoindre les navires de guerre qui les attendaient en 1915. Malheureusement, un incendie survenu dans les années 1980 a détruit l’entrepôt Peake d’origine que la Plant Line Company avait loué.

Après l’acquisition du quai par le ministère fédéral de la Marine et des Pêcheries, le gouvernement du Dominion a exploité les vapeurs brise-glaces entre le quai Peake et Pictou, en Nouvelle-Écosse, en remplacement de la liaison au départ de Georgetown, à l’extrémité est de l’Île. Les brise-glaces étaient nécessaires pour maintenir toute l’année le lien avec le continent et pour respecter l’obligation constitutionnelle du gouvernement fédéral d’assurer un service de navires à vapeur continu et efficace avec le reste du pays. Les bâtiments qui composent aujourd’hui le complexe du quai Peake ont été construits pendant que le gouvernement fédéral en était propriétaire. Aucun de ces bâtiments n’a été construit par un architecte, un constructeur ou un ingénieur connu. Ils ont servi à divers usages sur le quai, notamment à l’entreposage et aux essais. Ces bâtiments comprennent la station de sauvetage, l’atelier d’essais, l’atelier du contremaître des travaux et d’essai des lampes et des bouées, ainsi que le bâtiment d’entreposage de l’huile et des chaînes.

Lorsque la Charlottetown Area Development Corporation a acquis la propriété et mené à bien un important projet d’aménagement en 1989, les bâtiments ont été rénovés et transformés en boutiques saisonnières. Une grande promenade de bois pour piétons, reliée au réseau de promenades de Charlottetown, a été construite. Aujourd’hui, une marina de 150 places occupe l’emplacement de la partie incendiée du quai.

Le complexe du quai Peake évoque le passé maritime de l’Île. Ses bâtiments ont conservé leur conception simple et contribuent au caractère patrimonial du secteur. Les bâtiments étaient tous liés à un aspect ou à un autre de la vie maritime et témoignent de l’importance de la mer pour la prospérité économique de l’Île.