Pacific Transfer Company Building

The Pacific Transfer Company Building at 120 East Cordova Street is a three-storey, stone and brick former transfer warehouse located in Vancouver’s Gastown, close to the Port of Vancouver and railway networks connecting BC with Eastern Canada and the United States. It remains in commercial use.

The heritage value of the Pacific Transfer Company Building resides in its history of use and its built form.

The construction of the building at 120 East Cordova Street in 1901, for Vancouverite Hugh E. McDonald’s Pacific Transfer Company, demonstrates particularly well a key role of the commercial district as a local distribution centre for goods arriving by ship and rail. This role relates in turn to Vancouver’s function as the destination for goods produced in eastern Canada, as well as the province’s distribution centre for locally produced material.

The arrangement of doors and windows on the front and rear facades of this building is of value for reflecting the former functional arrangements of a transfer warehouse. The wide central doorways at front and rear facilitated the passage, and loading from the warehouse above, of carts and (after the sale of the horses in 1920) trucks through the building. The unusually tall doors flanking the main elevation, and the windows now glazed with glass blocks, probably reflect the need for access and stabling for McDonald’s 100 horses. The upper storeys, architecturally more typical of the Edwardian Commercial style, housed the goods for transfer, and on the top floor, hay and straw for the horses.

The adaptation of the building in the mid-1950s to workshops, and the erection of a rooftop radio mast array, for Spilsbury and Tindall Ltd. (the important British Columbia radio communications pioneer) consolidates its significance. Spilsbury and Tindall’s radio telephones opened communication lifelines along the BC coast and to logging camps throughout the region. In 1993, A.J. (Jim) Spilsbury received the Order of British Columbia for his significant contribution to the development of the Province.

L’édifice de la Pacific Transfer Company, au 120, rue East Cordova, est un ancien entrepôt de transbordement en pierre et en brique de trois étages situé dans Gastown, à Vancouver, près du port de Vancouver et des réseaux ferroviaires reliant la Colombie-Britannique à l’Est du Canada et aux États-Unis. Il demeure à usage commercial.

La valeur patrimoniale de l’édifice de la Pacific Transfer Company réside dans l’historique de son utilisation et dans sa forme bâtie.

La construction du bâtiment du 120, rue East Cordova en 1901, pour la Pacific Transfer Company du Vancouvérois Hugh E. McDonald, illustre particulièrement bien un rôle clé du quartier commercial comme centre de distribution locale des marchandises arrivant par bateau et par train. Ce rôle est lié à son tour à la fonction de Vancouver comme destination des marchandises produites dans l’Est du Canada, ainsi que comme centre de distribution provincial des produits locaux.

La disposition des portes et des fenêtres des façades avant et arrière de ce bâtiment a de la valeur, car elle reflète l’ancienne organisation fonctionnelle d’un entrepôt de transbordement. Les larges portes centrales à l’avant et à l’arrière facilitaient le passage à travers le bâtiment, et le chargement depuis l’entrepôt situé au-dessus, des charrettes et (après la vente des chevaux en 1920) des camions. Les portes inhabituellement hautes qui flanquent l’élévation principale, et les fenêtres aujourd’hui garnies de blocs de verre, reflètent probablement la nécessité d’accéder aux écuries et de loger les 100 chevaux de McDonald. Les étages supérieurs, d’une architecture plus typique du style commercial édouardien, abritaient les marchandises à transborder et, au dernier étage, le foin et la paille pour les chevaux.

L’adaptation du bâtiment au milieu des années 1950 en ateliers, et l’érection d’un ensemble de mâts radio sur le toit, pour Spilsbury and Tindall Ltd. (important pionnier des radiocommunications en Colombie-Britannique) renforcent son importance. Les radiotéléphones de Spilsbury and Tindall ont ouvert des lignes de communication vitales le long de la côte de la Colombie-Britannique et vers les camps de bûcherons de toute la région. En 1993, A.J. (Jim) Spilsbury a reçu l’Ordre de la Colombie-Britannique pour sa contribution importante au développement de la province.