P.E. Simpson House

The historic place is the one-and-one-half-storey, wood-frame P.E. Simpson House, built in 1914 in the Arts and Crafts style, and located at 758 Sutherland Avenue in Kelowna’s South Central neighbourhood.

The heritage value of the P.E. Simpson House is found in its association with the prominent Simpson family, which had longstanding interests in the construction and lumber industries in the community, and as a good example of the Arts and Crafts style, built in Kelowna around at the time of the outbreak of the First World War.

Stanley M. Simpson (1886-1959) was born in Chatsworth, Ontario. He left school at 15 and worked as a carpenter. After a period in Toronto, and a try at homesteading in central Saskatchewan, Simpson came to British Columbia in 1911. Two years later, in 1913, he and partner Oswell Etter bought George Ritchie’s carpentry shop on Water Street in Kelowna. With the slump in business at the start of the First World War, Etter withdrew from the partnership, and by 1916 Simpson was the sole owner of S.M. Simpson Sash and Door. He moved the business to Abbott Street in 1918, and expanded to manufacturing orchard ladders. He entered the fruit box-making business in 1923, and in 1924 incorporated S.M. Simpson Ltd., which included a sawmill business. His products supplied the dominant fruit industry.

About 1915, Simpson brought his mother Permelia and sister Norma out from Ontario, and bought this small house on Sutherland Avenue, with financial help from his sister Ruth. Ruth Simpson had trained as a nurse at Columbia Presbyterian Hospital in New York and for many years traveled the world as nurse/companion to various wealthy ladies. Stanley Simpson moved from his rooming house to this house, to live with his family. The house is a demonstration of the way that families pooled resources, and how extended families would live together.

In 1916, Simpson married Bertha Birch, daughter of Thomas Birch, who had come from England to Kelowna in 1911. Stanley and Bertha lived in this house. When their son Horace was born in 1917, Bertha died of childbirth complications. In 1921 Stanley Simpson remarried, to Blanche Mowat. She had arrived in Kelowna in 1919, teaching Domestic Science in the Kelowna High School. The following year, with improving finances, Simpson built a new, more substantial home on the lakefront (see 2120 Abbott Street) and moved there with his wife and son.

Simpson’s mother Permelia stayed on in this house for many years (she lived to the age of 97, and died about 1952); her occupation was listed as ‘ranching’ until 1927. In 1927, she was joined here by another of her sons, E. Vernon Simpson, who had remained on his homestead in Saskatchewan. He came out from Saskatchewan, and worked as a grader at S.M. Simpson Ltd. for a number of years. By 1956 he was listed as retired.

The house also has value as an example of an Arts and Crafts (or ‘California’) Bungalow, which was becoming very popular in BC at the time. The medium-sloped roof, deep porch, and prominent wood elements are all characterist of the Arts and Crafts style.

Le lieu patrimonial est la maison P.E. Simpson, à ossature de bois d’un étage et demi, construite en 1914 dans le style Arts and Crafts et située au 758, avenue Sutherland, dans le quartier South Central de Kelowna.

La valeur patrimoniale de la maison P.E. Simpson réside dans son association avec l’éminente famille Simpson, qui eut des intérêts de longue date dans les industries de la construction et du bois d’œuvre de la communauté, et dans le fait qu’elle constitue un bon exemple du style Arts and Crafts, construite à Kelowna vers l’époque du déclenchement de la Première Guerre mondiale.

Stanley M. Simpson (1886-1959) naquit à Chatsworth, en Ontario. Il quitta l’école à 15 ans et travailla comme charpentier. Après un séjour à Toronto et une tentative d’établissement sur une terre agricole dans le centre de la Saskatchewan, Simpson vint en Colombie-Britannique en 1911. Deux ans plus tard, en 1913, lui et son associé Oswell Etter achetèrent l’atelier de menuiserie de George Ritchie, rue Water, à Kelowna. En raison du ralentissement des affaires au début de la Première Guerre mondiale, Etter se retira de l’association et, en 1916, Simpson était l’unique propriétaire de S.M. Simpson Sash and Door. Il déménagea l’entreprise rue Abbott en 1918 et étendit ses activités à la fabrication d’échelles de verger. Il se lança dans la fabrication de caisses à fruits en 1923 et, en 1924, constitua S.M. Simpson Ltd., qui comprenait une scierie. Ses produits approvisionnaient l’industrie fruitière dominante.

Vers 1915, Simpson fit venir de l’Ontario sa mère Permelia et sa sœur Norma, et acheta cette petite maison de l’avenue Sutherland avec l’aide financière de sa sœur Ruth. Ruth Simpson avait suivi une formation d’infirmière au Columbia Presbyterian Hospital de New York et parcourut le monde pendant de nombreuses années comme infirmière et dame de compagnie de diverses dames fortunées. Stanley Simpson quitta sa maison de chambres pour s’installer dans cette maison avec sa famille. La maison illustre la façon dont les familles mettaient leurs ressources en commun et dont les familles élargies vivaient ensemble.

En 1916, Simpson épousa Bertha Birch, fille de Thomas Birch, venu d’Angleterre à Kelowna en 1911. Stanley et Bertha vécurent dans cette maison. À la naissance de leur fils Horace en 1917, Bertha mourut de complications liées à l’accouchement. En 1921, Stanley Simpson se remaria avec Blanche Mowat. Celle-ci était arrivée à Kelowna en 1919 pour enseigner l’économie domestique à la Kelowna High School. L’année suivante, sa situation financière s’étant améliorée, Simpson construisit une nouvelle maison plus imposante au bord du lac (voir le 2120, rue Abbott) et s’y installa avec son épouse et son fils.

La mère de Simpson, Permelia, demeura dans cette maison pendant de nombreuses années (elle vécut jusqu’à l’âge de 97 ans et mourut vers 1952); sa profession fut inscrite comme « élevage » jusqu’en 1927. En 1927, elle fut rejointe ici par un autre de ses fils, E. Vernon Simpson, qui était resté sur sa terre agricole en Saskatchewan. Il quitta la Saskatchewan et travailla comme classeur chez S.M. Simpson Ltd. pendant plusieurs années. En 1956, il était inscrit comme retraité.

La maison a également de la valeur en tant qu’exemple de bungalow Arts and Crafts (ou « californien »), style qui devenait très populaire en Colombie-Britannique à l’époque. Le toit à pente moyenne, le porche profond et les éléments de bois proéminents sont tous caractéristiques du style Arts and Crafts.