Oshawa Great War Memorial
Oshawa’s two Legion branches Branch 43 and 637 worked together to restore a war memorial to Canadians who served in the First World War in time for the 100th anniversary of the end of that war on Nov. 11, 2018. It’s a simple marble Celtic cross marker. The top part of the cross has been broken off and fused back on. It’s been vandalized, it’s been damaged, there’s a concrete base on it which is cracked in four places and then it’s on a foundation which was done in the older style and it’s shifted with the frost. Altogether it will cost just under $3,000 to restore the memorial and the two branches intend to fundraise their portion of the cost within the next year.
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In 1929 the Royal Canadian branch went to the City of Oshawa and asked for permission to look after Memorial Gardens downtown and that permission was given. As part of that project the branch went around to the local cemeteries and tried to discover where the various veterans were buried and it was noted there wasn’t a memorial in St. Gregory’s. There are at least 19 First World War veterans buried in St. Gregory’s but there could be more whose gravestone doesn’t note that he is a veteran. Some of the veterans died shortly after the war ended, with one dating to 1922.
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The marker sits adjacent to the gravestone for Edward O’Hare, who served in the First World War as a member of the Canadian Railway Troops. It is likely he offered to let the Branch put the memorial on his plot.
Inscription
The marker bears the Branch 43 name and the words ‘In Memory of Veterans of the Great War 1914-1918’.
Monument commémoratif de la Grande Guerre d’Oshawa
Deux filiales de la Légion d’Oshawa, les filiales no 43 et no 637, ont travaillé ensemble à la restauration d’un monument commémoratif qui fut érigé en l’honneur des Canadiens qui servirent pendant la Première Guerre mondiale et ce, juste à temps pour le 100e anniversaire de la fin de celle-ci le 11 novembre 2018. Il s’agit d’une simple pierre tombale de marbre en forme de croix celtique et sa partie supérieure, quoique autrefois brisée, fut ensuite recollée. Elle a subi de nombreux actes de vandalisme, a été endommagée, et son socle de béton craqué à quatre endroits. De plus, elle repose sur une fondation ancienne qui s’est décalée à cause du gel. Au total, il en coûtera un peu moins de 3 000 $ pour restaurer le monument; les deux filiales ont l’intention de recueillir des fonds pour payer leur part des coûts pendant la prochaine année.
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En 1929, la filiale no 43 de la Légion royale canadienne se déplaça à Oshawa et demanda l’autorisation de s’occuper des jardins commémoratifs du centre-ville. Cette autorisation lui fut accordée. Dans le cadre de ce projet, la filiale parcourut les cimetières locaux et tenta de découvrir où les divers vétérans étaient enterrés. Elle remarqua ainsi qu’aucun monument commémoratif n’existait dans le cimetière St. Gregory. Au moins 19 vétérans de la Première Guerre mondiale y sont enterrés, mais il est possible que ce nombre soit plus élevé au cas où la pierre tombale ne mentionnerait pas le statut de vétéran. Certains vétérans sont décédés peu de temps après la fin de la guerre, dont l’un d’eux en 1922.
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La croix est située à côté de la pierre tombale d’Edward O’Hare, qui servit pendant la Première Guerre mondiale en tant que membre des troupes ferroviaires canadiennes. Il est probable qu’il ait offert à la filiale d’ériger le monument commémoratif sur son lot.
Le texte de l’inscription figure dans la section anglaise.