Origin of the Name – Manitoba

Although Lake Manitoba was named Lac des Prairies in 1738 by La Vérendrye, the Indians knew these waters from time immemorial as the “narrows of the Great Spirit,” (in Cree Manitou bau). In stormy weather waves crashing on the limestone rocks of the narrows resounded eerily, and the Indians believed the sound came from a huge drum beaten by Manitou. In 1868 Thomas Spence of Portage la Prairie attempted to create a republic outside the district of Assiniboia to be named Manitobah. His plan failed, but a year later when he joined Louis Riel’s Council at Fort Garry, Spence’s choice was selected as the name of the new province, and the letter H was dropped.

Bien que La Vérendrye ait nommé le lac Manitoba « lac des Prairies » en 1738, les Autochtones connaissaient ces eaux depuis des temps immémoriaux comme le « détroit du Grand Esprit » (en cri, Manitou bau). Par temps orageux, les vagues qui se brisaient sur les rochers calcaires du détroit résonnaient de façon étrange, et les Autochtones croyaient que le son provenait d’un immense tambour frappé par Manitou. En 1868, Thomas Spence, de Portage-la-Prairie, a tenté de créer, à l’extérieur du district d’Assiniboia, une république qui devait s’appeler Manitobah. Son projet a échoué, mais un an plus tard, lorsqu’il s’est joint au conseil de Louis Riel à Fort Garry, le nom choisi par Spence a été retenu pour la nouvelle province, et la lettre H a été abandonnée.