Omnibus Cemetery

The Omnibus Cemetery is a pioneer cemetery used by various Protestant denominations in the region of Tignish Shore, in western PEI. The site is located on the south side of the Tignish Shore Road and east of Route 12, the North Cape Coastal Drive. Today, it is abandoned and overgrown. The site also originally contained a church. The registration includes the cemetery itself.

The Omnibus Cemetery is significant as an example of the solidarity among the various Protestant denominations in the mid-19th Century in western PEI. It was established together with a church by Anglicans, Baptists, Presbyterians, and Methodists. The church was the first Protestant church in the Tignish area. It opened on January 29, 1860 and was named Omnibus, meaning “all would be one”. The diaries of Rev. Robert William Dyer (1808-1887), an Anglican clergyman who came from Newfoundland in 1859 and stayed on PEI, reveal much of our information on the religious history of the site. The text for the first sermon in the now vanished church came from Exodus 20:24. The first burial recorded was of a Mr. Grey in 1869.

It is also valued for its connection to the historic 1873 August Gale. In the aftermath of the devastating storm, two seamen, John Gillespie and John McLeod, were interred there after they drowned in the sinking of the “Carrie R. Rich” on a reef in nearby North Cape. John Gillespie’s tombstone is the only remaining headstone still standing today. The August Gale and its impact on PEI is discussed fully by Dr. Edward MacDonald in his article: “The August Gale and the Arc of Memory on Prince Edward Island,” The Island Magazine, Number 56 (Fall/Winter 2004): 10-20.

When all the denominations established their own individual congregations, the church and cemetery gradually fell into disuse. By 1946-1950, road widening construction near the site actually removed headstones which were in the way of the new road! Today, there is only one headstone visible. The details of Rev. Dyer’s diary are preserved in the Alberton Museum.

The site is symbollic and evocative of some of the earliest pioneer inhabitants of the Tignish Shore area.

Le cimetière Omnibus est un cimetière de pionniers utilisé par diverses confessions protestantes dans la région de Tignish Shore, dans l’ouest de l’Î.-P.-É. Le site se trouve du côté sud du chemin Tignish Shore et à l’est de la route 12, la route côtière North Cape. Aujourd’hui, il est abandonné et envahi par la végétation. Le site comprenait aussi à l’origine une église. L’enregistrement comprend le cimetière lui-même.

Le cimetière Omnibus est important en tant qu’exemple de la solidarité entre les diverses confessions protestantes au milieu du XIXe siècle dans l’ouest de l’Î.-P.-É. Il a été établi en même temps qu’une église par des anglicans, des baptistes, des presbytériens et des méthodistes. L’église a été la première église protestante de la région de Tignish. Elle a ouvert ses portes le 29 janvier 1860 et a été nommée Omnibus, ce qui signifie « tous ne feraient qu’un ». Les journaux personnels du révérend Robert William Dyer (1808-1887), un pasteur anglican venu de Terre-Neuve en 1859 et resté à l’Î.-P.-É., nous renseignent largement sur l’histoire religieuse du site. Le texte du premier sermon prononcé dans l’église aujourd’hui disparue était tiré d’Exode 20:24. La première inhumation consignée est celle d’un certain M. Grey, en 1869.

Le cimetière est également valorisé pour son lien avec la tempête historique d’août 1873 (August Gale). À la suite de cette tempête dévastatrice, deux marins, John Gillespie et John McLeod, y ont été inhumés après s’être noyés lors du naufrage du « Carrie R. Rich » sur un récif près de North Cape. La pierre tombale de John Gillespie est la seule encore debout aujourd’hui. La tempête d’août et ses répercussions sur l’Î.-P.-É. sont traitées en détail par M. Edward MacDonald dans son article « The August Gale and the Arc of Memory on Prince Edward Island », The Island Magazine, numéro 56 (automne-hiver 2004) : 10-20.

Lorsque toutes les confessions ont établi leurs propres congrégations, l’église et le cimetière ont peu à peu été délaissés. En 1946-1950, des travaux d’élargissement de la route près du site ont même fait disparaître des pierres tombales qui se trouvaient sur le tracé de la nouvelle route! Aujourd’hui, une seule pierre tombale est visible. Les détails du journal du révérend Dyer sont conservés au musée d’Alberton.

Le site est symbolique et évocateur de certains des tout premiers habitants pionniers de la région de Tignish Shore.